“可哀家这心里头，就是莫名发慌。”

但这母慈子孝的戏码，终归还要继续演下去。

她看向萧矾，弯起唇角：“祭祀大典过后，我对外宣称休养鲜少露面，多亏了有你做哀家的耳目。”

“既是苦肉计，自然要做得彻底。”萧矾又落下一子。

“娘娘接下来有何打算？”

沈慈眼底闪过一丝狠戾：“上元节后，定王出京督办皇陵修缮，崇州养的那群兵，是时候派上用场了。”

“此举，不在取他性命吧。”

她赞许地看了眼萧矾，沉吟道：“在于制衡。”

二人将注意力落回棋局，几次对弈下来，萧矾执黑子的手在空中滞住迟迟不落，沈慈金黄长甲扶额轻敲，唇角渗着微微笑意。

萧矾将棋放回，叹道：“峰回路转，娘娘的棋艺是愈发精湛了，萧某甘拜下风。”

沈慈弯弯唇角，将吃掉的棋子尽数收回，却不慎划过尖锐处，手指当即见了红。

“阿慈。”萧矾下意识蹙眉握住她的手。

一道稚嫩的童声打断二人。

“皇祖母，郡主小姨又欺负我，把澹儿的纸鸢抢走了！”小皇帝鼓起小脸来告状。

沈慈收回手，换上一副慈爱的笑脸：“你小姨与你闹着玩呢，祖母再赔你一个更漂亮的。”

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傍晚，一辆马车停在了宋府门口。

门仆匆忙通报，不过须臾，全府上下便通通迎了出来，气氛却宛若枯潭，诡异极了。

宋恭赔笑道：定王殿下未免太急了些，这早上才刚说完亲，这会儿是...？”

“是送聘礼吧？”郭莲生怕对方忘记似的，终是没忍住猴急开口道，“定王权豪势要，应当是，应当是有些...”

她声音也越发没底气地弱了下去，最后被宋恭一声斥喝止住。

赤影“哦”了声，像是突然想起来什么。

“自然是有的，该有的礼数都不会少。”

他拍拍手，左右立即涌出几个侍卫，抬着一个庞然大物吭哧吭哧地出现在众人视线。

一众好奇和期待的目光中，盖在上头的红布被掀开——

露出一具裱得精致的墨宝，上面赫然写着四个大字：金玉良缘。

“这墨宝是御赐的，还请宋大人笑纳，挂在自家显眼处，不辜负殿下的美意。”

赤影说着挥挥手，示意那群侍卫：“还不快帮宋大人把墨宝抬进清风堂！”

郭莲脸色简直比猪肝还要难看，也就是说，以后每日晨昏定省，都得看见这副刺眼的墨宝？这跟拿钝刀子割她心头肉有何区别！

“至于其他聘礼，会一概纳入王妃名下，定王府海纳天下稀罕物，王妃娘娘定会在这里待得很好，诸位无需担心。”

郭莲两眼一黑，当即气急攻心晕了过去，宋府上下乱成一团。

“殿下，王妃，您是没瞧见当时的场面，那叫一个精彩！”

赤影绘声绘色地将方才的场景叙述一遍，情绪上头之际唾沫星子都飞溅出来。

“你改口倒是快。”姜盈之默默揩了揩被殃及的脸。

他转头看向身旁的宋筱荷，却仍是一副心事重重，提不起兴致的模样。

“...你不开心？”

宋筱荷垂着脑袋，心不在焉地轻绞手中帕子：“不过还是以权势压人罢了。”

就算风光的是她，现代人的思想被困于如今的封建囹圄中，她也是思绪万千，浑身别扭，可又不得不遵循他们的规则，甚至顺势而为。

姜盈之将折扇在手中转了个个，坦然道：“你若是想，孤大可直接命宋家将你母亲的牌匾正大光明地迎回祀堂。”

“回那地方做什么，”宋筱荷猛地抬头，反应过来后怔了瞬，唇角微动，“殿下当真是将我的底细摸得一清二楚。”

她目光愈发笃定，继续道：“若是一味拿权势压人，如何能服众？我母亲在宋家折了大半辈子，怎能忍受死后还困于宅邸之中。我要的，是母亲清清白白，堂堂正正地直起腰来，事成之后，自会将她的灵魂放归故里，永久安息。”

姜盈之没落声，默默等着她情绪逐渐平复。

良久，他话锋一转，问道：“婚礼你可有想法？孤让府上的人去操办。”

“殿下安排便是，”她语气没什么起伏，想了想，又补上半句，“一切从简最好。”

姜盈之左眉轻轻挑起：“你们女子，不都想要一个盛大风光的婚礼吗？”

宋筱荷嘟囔道：“若是和心意相通之人、谦谦君子之辈结为连理，自然是喜事一桩，恨不得宣扬得人尽皆知。如果不是，倒不如关起门来，走个过场算了。”

姜盈之慢慢回过味来，气笑了。

“你是...嫌本王拿不出手？”

她撇撇嘴，别开眼神：“我可没这么说。”

赤影憋笑差点憋出内伤，被姜盈之剜了眼后抬头望天。

姜盈之将剩的半盏茶饮了个干净，杯沿与茶托相触，发出一声闷响。

“三日之后，我去宋府接亲。”