牙行老丈带着施又宜左转右绕，足足走了一盏茶的功夫，才抵达屋主的住处。老丈上前轻扣木门上的铜环。过了不久，“咿呀”一声，木门自内向外打开，从里走出个脸色蜡黄，两颊凹陷，脸上纹路都刻着“愁苦”二字的中年妇人。施又宜原本一肚子的火气，如同壶中烧的热水，已经沸腾到极点。可亲眼见到这妇人，立时仿佛提壶离灶，怒气就被削去了一半。
但她还是要问个清楚：“娘子为何突然出尔反尔，要将我赁下的屋舍即刻卖出，让我如何立寻他处。”
那妇人说话声音如同风中的蜡烛，忽大忽小：“娘子对不住，我们也是迫于无奈。三月上旬我家官人忽患眼疾，双眼中不知为何长出了一层白雾，看东西模糊不清，根本无法出去干活，每月还需药钱将养，家中上有老下有小，只我一人支撑实在负累过重。前些日子我们终于寻到一位神医说有法子治愈。神医也有言在先，眼睛精细，他一次需花费诸多气力和各种药材，后续还需要好几个月时日调理，花销肯定不少。可是机会难得，只能尽力一试，若多花时日慢慢凑钱，一则怕眼睛病势继续恶化，二则怕神医云游他乡杳无音信。思来想去，我们才不得将这祖上留下的屋舍卖掉凑足诊金。”
隔着三四步距离，施又宜已然嗅到她身上浓重的苦涩药味，根本无需怀疑妇人话中真伪。她又想到自己阿娘，若是不缺银两，或许也不会阴阳相隔。继续与对方纠缠对错，不过是一个辛苦人，为难一个苦命人。
两人反复絮叨磋商，最终定下留些时日给施又宜另寻新铺面，六月末搬出。算算时间，也只剩余二十来天。
看着施又宜低眉臊眼闷闷不乐，原本来时路上张牙舞爪的气势全无，牙行老丈忍不住出言安慰：“小娘子另觅铺面未必是坏事。现下这处铺面风水不佳，小娘子都能经营得红红火火，换一处旺地施展本事，或许小娘子更能财源滚滚，盆满钵满，名满金陵呢。”
施又宜勉强扯扯嘴角：“借老丈吉言了。”
施又宜回到家的头一件事，就是把自己埋在地下的陶罐掏出来，数了数里面存着的碎银铜板。这大半年将近存了十四两银子，加上原本剩余压箱底的，拢共十七两银子并些零头。
她暗自下定决心，既然要另寻他处，干脆就扩大门脸，不做朝食，转做午、晚膳，这样更有赚头。
牙行老丈办事效率确实很高，没过两天就又给她物色到一处铺面。老丈已经摸清了施又宜的脾性,故而首先便带她去看便宜的那处。
这处屋舍不在三山街市之中，而是在近河畔的一条巷子中。环境倒是很清幽适合居住。可是施又宜前后绕了一圈，便回绝老丈。“这个地儿不合适。”
老丈丈二和尚摸不着头脑：“这可是我能给你找到的价钱最低又适合孤身娘子居住的屋舍了。旁的地方太过污糟，三教九流混杂，不敢带小娘子前去。”
施又宜道：“这个屋舍左右只有四五间铺子，且不是卖吃食的。虽说酒香不怕巷子深，可若不是提前得知，随兴而至的客人，极少会留意到此处。做生意的，最讲究人气兴旺。”
老丈了然，夸赞道：“小娘子心思缜密。”
这次找铺面较前次磋磨不少，施又宜一连看了十几家铺面，终于接受了现实——好铺面不少，只是她赁不起。
一直拖到六月二十六，施又宜终于选定了，新铺面位于三山街市北面，与现在的铺子正好位于街市两端。
前头的铺面估摸一口气能摆下十来张桌子。后院虽然也是一进的屋舍，可厢房、耳房都比原先的宽敞了不少。还有个栽着几株郁郁葱葱的桂花树的正经院子，日后可以望月赏桂。最最重要的是，院中有一口井汲水，能省不少事。自然赁屋价钱也翻上几番，每月须二两五钱银子。
下定之前，她忍不住先探清虚实：“这个屋主不会又因为缺钱突然卖掉了吧？”
牙行老丈哈哈大笑：“小娘子是一朝被蛇咬十年怕井绳啊。”
那是自然，吃一堑长一智。搬家可是个麻烦事。过去漂泊三年，她都不敢买大物件，就怕上了路带不走，浪费银钱。好不容易打算安定下来，还遇上这档子临时卖屋的事。
牙行老丈正色道：“小娘子放一百心，此屋主可是大户人家，绝对不差钱。”
没钱的屋主有风险，有钱的屋主却不好说话，不仅一分钱都不肯少，还得先付一个季度赁钱。任施又宜把好话说尽，嗓子冒烟，那代表主家来签契约的管事妈妈就是铁石心肠岿然不动，上下嘴皮只吐两个字：“不行。”
见施又宜还不死心，这位身着绸缎，发髻簪金钗，气派十足的管事妈妈索性从椅子上起身，不紧不慢地对着牙行老丈说：“吴先生，咱们合作这么久了，您也知道我们主家是个爽快人，最不爱和那些磨磨唧唧的人打交道。”
这番较量以施又宜败北告终。她一面在文书按上手印，一面心中恨恨地想：自己早晚要在金陵买个大铺子，大宅院！
铺面落定，施又宜又托牙行老丈帮忙留意有无能在厨下帮佣的娘子妇人，做午晚膳她一人定然忙活不过来。
牙行老丈却道：“小娘子若还有余钱，不如买个婢子。我给你介绍一人牙子，他那的婢子仆妇，一般三四两银子可买下。金陵价高，寻常外出做工月钱也得给六七百钱。经年累月，买婢子比雇人合算多了。也不怕人偷学手艺后另立门户。更何况，有些油滑之人，见你是个年轻娘子，没准会欺到你头上去。”
施又宜醍醐灌顶，忍不住向老丈作揖：“多谢老丈提点。”
她倒不怕有人敢骑到她头上，但辛苦学来的菜式，若是轻易被人偷师，那可真咽不下这口气。
人牙子姓黄。在此地也有些名头，人称“黄爷”，很胖，肚子大的仿佛一座移动的粮仓。
“小娘子想寻个什么样的？”
“手脚伶俐，身体健壮，吃得了苦的。”
黄爷大手一挥，很快有手下带出来七八个高矮胖瘦各不相同的婢子。
施又宜一个个打量过去，这个年纪太大，这个面无血色，这个面相不善……
正当她踌躇之际，一位年轻娘子奋力从后排挤出来，一个踉跄，跌坐在地上。
她却不起身，而是伏在地上，对施又宜说：“小娘子，求求你选我吧，我什么活都能干。”
黄爷低头一看：“哎，谁把她也带出来了？小娘子，这个可不属于你要的低等婢子范围啊。”
施又宜受此婢子五体投地之大礼，先是吓了一跳，而后听她声音中满是凄楚，动了微微恻隐之心。她暗忖，眼前这排确实没有看中的，地上的这位婢子虽看不清面容，但听声观形，应当和自己年岁差不多，日后一同协作，倒也合得来。
施又宜清清嗓子，试探问道：“黄爷，那请问这位婢子要几个钱？”
“小娘子是吴先生介绍过来的，我也不诓你，最便宜也得这个数。”
黄爷两根萝卜样粗短的手指在空中交叠比划出一个数字。
十两银子！！！
黄爷怎么知道她今日出门正好带了十两银子！！！
施又宜险些要从地上一蹦三尺高，她原以为多不过五六两，咬咬牙也就罢了。她将这个婢子从头发丝瞧到脚底板，又从脚底板瞧到头发丝，也没瞧出什么稀奇的地方。
“她凭什么值十两银子？坐地起价，您这也太不讲道理了吧！”
黄爷嘿嘿一笑，伸手将那娘子提溜起来，又掐着下巴将她的脸抬起。
“你看看这长相，杏眼琼鼻瓜子脸儿。自小在大户人家当差为婢，跟着贵女们一起识字念书，琴棋书画不在话下。也就是您来的早了些，还能见着她。凭着这花容月貌，多得是过路富商买回去做妾呢。就算不做妾，去到这秦淮河边的画舫馆里，没准也能争个花魁娘子的名头当当。十两银子，我也就赚您个零花。”
施又宜仔细一瞧，这婢子虽故意蓬头垢面，将自己的脸涂抹得黢黑，但观其五官，确是个明艳动人的大美人。只是听见“做妾“做花魁娘子”等字眼，她瑟瑟发抖，死死咬住下唇。
施又宜缄口不言，一颗心在左右摇摆。不买，仿佛自己也成了逼良为娼的一员；买了，就当真山穷水尽，一丝本钱都无。她恨不得像黄爷说的，晚来片刻，就不必面对此两难境地，闭眼不知，充耳不闻，只过好自己的小日子罢了。
那婢子见施又宜犹豫不定，又从黄爷的手中挣脱，跪在地上“砰砰”磕头，声音已然带上哭腔：“小娘子，求求你买下我，你的大恩大德，我必定当牛做马偿还！”
施又宜哪见过这等阵仗，慌忙上前去扶她：“哎，哎，你快起来~~”
黄爷长年累月的买人卖人，见惯了世间苦楚，一颗心如同菜锅里炒石子——油盐不进。他只看在牙行老丈的面子上提点一二：“个人有个人的缘法。英雄救美那是一桩美谈，可你个单薄孤寡的小娘子自顾不暇，何必逞强，插手她人因果。”
黄爷自认好心，其言却如冷水落入沸油，将施又宜的一颗心炸开锅，炸得她豪气丛生，义薄云天。
“谁说，这世上只有英雄好汉，才能救人水火啦？”
“我势单力薄，却偏要逞强。”
“十两银子，我掏。”
施又宜手臂一扬，钱袋在空中划出一道弧线，而后稳稳落入黄爷熊掌一般的手中。
他手心掂了掂，便知银钱准秤。这小娘子，倒还真有点本事，早知道他再喊价高些。但一言既出，驷马难追，他也不好再与小娘子掰扯。
黄爷换上一副和气笑脸：“小娘子好气魄，既然如此，我们就签字立契吧。”