项连：“……”
四周顿时一阵沉默，一时唯有长靴踩踏泥土落叶之音。良久项连才又道：“你真的很擅长把话聊死。”
源尚安像是根本没听见，或者听见了也故意装作不在乎：他太擅长用这样一点小手段叫人心头发痒难耐。
太招人恨了。项连想。
他明明知道自己被他激怒，已然处于爆发边缘，可他还是选择全然无视这股心绪，甚至还要不知死活地再挑逗一番。
那些言语仿若某种昆虫的尾针，专挑他的弱点扎入，不一会儿项连就能感到心头起了难受的疹子，叫他忍不住地想要伸手扼住这始作俑者。
然而这薄情的始作俑者甚至都不愿意施舍给他一个眼神。源尚安一派悠闲地冲戚玹道：“总是戚将军戚将军地喊，听着太生分了。不知将军可有表字？”
“下官草字承璧。”
源尚安由衷道：“承天之佑，璞玉浑金，好名字。”
“谢大人。”
戚玹原本是不想笑的，可他瞄了眼项连，忽而觉得自己有必要展现一番心头的快意，于是果断决定笑出了声。
项连：“……”
他甚至能听见项连咬牙和握紧拳头的声音。
哈，活该，谁叫你这家伙这般不知天高地厚，就该吃点亏长长记性才对。
两人并排前行，途中源尚安因为腿脚不便，下山时右腿膝盖脱力一弯，险些摔倒在地，还是戚玹眼疾手快上去搀扶住了人。
戚玹知道他身负旧伤：“大人，我陪着您走吧。”
军营里多年的训练让他两臂健硕有力，别说是扶着源尚安走，就算叫他抱着人回去都不成问题。
源尚安点点头收下了他的好意：“多谢。”
项连咬紧了嘴唇。
看着和自己同性别的两人紧贴在一起，他不知为何心里有股莫名其妙的厌恶感。
“你就非要黏着个男人？”
源尚安没说话，一副那不然呢我和姑娘家拉拉扯扯像话吗的表情。
而且什么叫黏着人，他怎么就黏着人了？
项连几乎是从牙缝里硬挤出来的声音：“……你有龙阳之好？”
源尚安这下没能做到游刃有余，脚下跟着话音一空差点滑倒，随后项连听见他欲盖弥彰地轻咳了声。
他瞥了眼项连，旋即仿佛是感到了失望：“我也不至于饥不择食。”
项连一瞬心乱如麻，分不清他是故意挑逗还是说了真心话：“你就不觉得恶心？”
这话叫人没办法回答。
还在京城洛阳做官的时候，源尚安赴过大大小小不下百场的宴席，见过的王孙公子没有几千也有几百。他们生来锦衣玉食一生无忧，旁人苦苦挣扎都未必换来一日平安，他们却只要安安稳稳地靠在父祖辈的功业上就可以吃穿不愁。
常言道饱暖思淫/欲，不必为生计和仕途而奔波劳碌了之后，这些人的生活似乎也只剩下了一项主业：吃喝玩乐。
而在这个“乐”字上最是花样繁多：作践女子不够，还要尝尝男人是何滋味。
源尚安还跟在高纫兰身边办事的时候，曾见过宗亲汝南王带着男宠赴宴。那青年瞧起来和自己差不多年纪，却已然学会了如何逢迎献媚。
他讲不上来那时候自己是何心绪，但大概总归是觉得不适的。
很难说这些人是不是真有断袖之癖，无论男女其实都不过是他们的玩物罢了。昔年汉文尚有邓通，汉武亦有韩嫣，却并不影响帝王坐拥三宫六院繁衍子嗣。
他记得那时丞相的脸色同样不大好看，似乎也是打心眼里瞧不上这种只知道花天酒地的废物。
宴席还没到一半高纫兰便找了理由离开，只留下源尚安和余下几位心腹应付场面。
翌日一早，高纫兰问他，如何看待汝南王？
源尚安说了一通不痛不痒的话，可始终没能令高纫兰满意。他正要请罪自责，丞相却打断道：“这样的人越多，才越叫人放心。”
“……放心？”
“身为皇亲国戚最怕的就是怀有谋逆之心，前汉七国之乱，东吴孙綝之祸悉皆因此，同室操戈最易使朝局人心动荡不安，”高纫兰道，“但若他们一心醉生梦死眠花宿柳，那必定成不了大器。”
源尚安道：“若是故意为之好叫人放松警惕呢？”
高纫兰摇头，笃定道：“不会。”
“一个人在情天欲海里沉沦久了，再有雄心壮志也会消磨殆尽，”高纫兰望着他，忽而话锋一转，“所以要想当好帝王爪牙，心中随时都得有一杆秤。”
空气沉寂了片晌，源尚安俯身拜道：“谢丞相教诲。”
对峙时人自然希望敌人都是贪图享乐的废物以便自己分化瓦解，但若自个儿成了领头上司，手下之人就不能是个不堪一击的弱者。
可是表现得太过无能也会被上级嫌恶丢弃，太过刚强毫无软肋又会令人警觉不安。三言两语间源尚安就摸清了高纫兰的心思：他要一个能被自己拿捏的得力下属。
于是源尚安便有意无意地在高纫兰眼前扮起了个病骨支离的青年。
他病得“恰到好处” ，也格外懂事，从不会在重要场合以此为借口闭门不出，却时不时在议事中表露出自己弱不禁风的一面。
正是这样的审时度势收敛锋芒，才叫丞相对他完全放下心来。
一个病人能有多大的威胁？
可他万万想不到正是这一点被源尚安巧妙利用，在他无知无觉之际便铺陈好了一条必死之路。
源尚安知道，要想在官场混下去，学会遮掩真实心绪是必修技。
不过日子久了，他也遭到了反噬，有时候他自己都不能准确分辨出当下最真实的心绪是什么。
前头赵兴似是担忧，停了下问道：“顾大人您没什么事吧。”
回答他的声音已然恢复了往常的波澜不惊：“没事。”
前方人影灯火攒动，已经能隐约看到营地的轮廓。
忙活了两天，他也该沐浴休整一番了。
源尚安打了点热水回帐，叫退了所有善意的帮扶。
他把所有洗漱用的东西都准备好，无声凝视着水波许久，才下定决心解开了衣裳。
热水倒影里依稀可见这副躯体身材极好，从胸腹到脊背手臂的曲线都堪称优美漂亮，加上他又天生皮肤白皙，更是为此增添了一重美感。
——可他并不喜欢面对自己的躯体。这并非源自自卑或是自暴自弃的情绪，而是因为他身上的一切印记都在提醒他地牢里的梦魇从未远去。
源尚安坐在木桶里，肌肤因水温而缓慢爬上了浅红，他伸手摸到腿上仍未褪去的旧痕。
大夫略带遗憾地告诉他，虽然伤口基本已经愈合，但这些留下来的疤痕一时半会儿怕是不好消除。
一些细小浅淡的痕迹已然被时光掩埋抚平，唯有右边大腿内侧的一道粉红长痕许久不见褪去的兆头。
乔沐苏想给他推荐几样遮盖用的软膏，源尚安却说不必，留着也好。
人总归是种记性不大好的动物。只要日子够久，只要当下足够安逸，便会遗忘过去的苦痛。
留着也好，让他不能忘也不敢忘。
其实除了那几年掩盖真实目的的需要外，源尚安并不喜欢在旁人面前展现软肋弱点，而后对上一道道耐人寻味的目光。
他不想做受制于人的猎物。因此他竭力给自己打造盔甲与假面，将自己包装成完美无缺的强者，也不允许自己有一刻的懈怠或是示弱。
可是，可是……
源尚安伸手搭在那两条曾被生生打断的腿上，眼前似乎再度复现了雪天地牢里蔓延开来的血迹。他瞬间遗忘了所有的体面和忍耐，两手发了疯似的拍打着水面，一直以来潜藏心底的不甘痛楚在这一刻尽数化为了愤恨。
他分不清自己是否悲愤至极地喊了什么人的名字，眼前光景虚幻倒转，脑中只剩下血泪凝成的报仇雪恨四字……
夜风从缝隙钻入，霎时吹破澡豆浮沫。源尚安恍然回神，面上尽是不可置信。
他竟也会有如此不受控制的一面。
可这愣神没有持续太久，源尚安立时觉察到了不对，开始搜寻冷风的来处。
源尚安飞速清理干净头身泡沫裹紧衣衫，再开口时已是沾染睥睨感的讥讽：“我竟不知道项公子还有这等偷窥的喜好。”
项连立时藏起来了可疑的利器回以嘲笑：“别自作多情，我可不喜欢男人。”
源尚安拧干发丝的水，哂笑道：“项连，你知道方才我和承璧说了什么吗？”
听见他这样喊戚玹，项连登时有些不痛快。
源尚安要的就是他心头被扎了根刺：“我和他特意交代，一旦我出了什么事，他就立刻将你杀了，尸首喂乡村野狗。”
项连还想逞强：“他打不过我。”
“我没让你们俩光明正大地决斗，”源尚安道，“军营里不是还有一百名弓箭手吗？”
项连：“……”
他和这人指定八字犯冲。
源尚安边收拾衣襟边走出营帐道：“要是不想给我殉情就老实点。”
项连忍了又忍，最终主动给源尚安递来了披风：“……大人请。”
源尚安点评道：“姿态不够自然体贴，再学学。”
“是。”
鬼知道他是怎么应出来这一声的。
源尚安嗤声一笑，知晓他现在怒火中烧却没个发泄地方：“放心，以后会放你回去的。”
他正和人言笑晏晏，全然没注意到这一切早就被尽收眼底。
源素臣按着伤处，疲倦中带着点埋怨：“我不在的时候，你就这么喜欢和人调风弄月？”