源素臣咬紧牙关不做回答，他对疼痛的忍耐程度已然超出了敌手的想象。只见他抬起一脚照着人腹部踹去，分毫不顾刀刃拔出后失血过多的风险。
“……你！你真是……”
不知好歹四字还未出口，长枪便杀到了他的鼻尖前。
然而杀机未能如约而至，源素臣腿部受创，已然不能维持住站立的姿势。枪尖晃了又晃，沉重的铁器险些带着他摔倒在地。
对方迅速抓住这一刻暴露出来的弱势，两手上前勒住了颈部：“你找死。”
寻微大惊失色：“四哥！四哥！”
源素臣按住那人两手，竭力喝道：“……放箭！放箭！”
寻微下意识地要喊不行，因为箭矢速度过快，难说不会一并跟着贯穿源素臣的身躯。
可她知道这个人向来雷厉风行说一不二，定了的事绝不会悔改，于是心下发狠，抬手便拉满弓弦。
箭雨呼啦啦地朝着人群杀去，那人即刻松开两手，千钧一发之际抓过死尸抵挡。
那具尸体刹那间便成了只刺猬，这人也不嫌弃，手背擦了下嘴又道：“这世上最怕的就是你这种人，连自己的命都可以不在乎。”
连生死都不足以动摇他分毫，那还有什么能叫他俯首听命？
高大强壮的人影再度扑上前来，和源素臣扭打在一起。
混乱之中源素臣只感到那双手飞速在自己身上搜寻着什么，而后猛地拽掉了靠近腰带左侧的玉坠。
受限于左腿的伤，源素臣没办法阻止他的动作：自己此刻招架住攻势就已然耗尽了心神。
“走！”
源素臣以枪插地，勉勉强强支撑住摇摇欲坠的躯体，力今之下只得目睹那人带着残部飞速逃窜。
“四哥，”寻微连忙下马上前扶人，“你怎么样，要不要紧？”
源素臣摇了摇头，可血与汗已然浸透了左腿的衣衫。
他刺啦一声撕下来一片布料，简单地在伤处做了包扎，低声道：“匈奴残部——没事的我还能走。”
寻微不大放心，扶着人胳膊没松手：“他们怎么会突然盯上我们？”
“因为……”源素臣忍着疼，“因为我也是其中一员，是不该存活至今的一员。”
他摸到腰带边空了的挂绳，表情掠过一丝短暂的疑惑。
“……四哥，”寻微挣扎了许久，还是说出来了心底的话，“你以前从来不会说这样的话。自从我们平定贺真之乱后，我就觉得、我就觉得你和过去不太一样了。”
源素臣哂笑道：“我过去是什么样？”
寻微道：“我从你身上，能看见好多离去之人的影子。”
略带自嘲之意的笑停滞了少顷，源素臣顿了顿，换了副半开玩笑的口气：“你那是累了，看花眼了吧。”
寻微却无比笃定自己的判断：“大哥走了之后，你就像他一样照顾我们，每日给我们做饭。我明明记得从前你是爱用刀的，可是二哥不在了之后，你就改用剑了。还有奚将军……”
“将军被奸贼所害之后，你就和他一样，整顿军纪，治下严明，”一张张模糊的面容于此刻格外清晰，寻微说到这里几乎要哭出声来了，“我知道他们都不在了，可是我看到你的时候，总觉得、总觉得他们还有残余的魂魄留存于世。”
源素臣半垂着眼帘，遮盖了眸中暗涌的万千思绪，只揶揄道：“你把我说成块拼图了。”
寻微声色哽咽，她不再多说什么，只是固执地摇了摇头坚持己见。
她缓了片刻，又道：“你心里堵着那么多事，也不觉得塞得慌。”
源素臣拗不过她，只好转移话题道：“对了，戚玹他们还没回来？”
寻微怔愣住了，可恍惚间却想明白了他的心境：历经生死之后，他迫切地想要见故人一面。
只是这十多日来的艰险已然证明了背后之人的狠毒，与之相对的另一侧危机当真那么容易解决吗？
……
“哎、哎呦，嘶……”赵兴哀哀叫唤了几声，伸手不停地揉着后脑，“疼……”
视线由模糊转为清晰，映入眼帘的是一处光秃秃的山岭。
赵兴困惑地摸了摸头，自己怎么会在这儿？
他盯着项连看了看：“哎，我怎么记得刚才好像有人打我？”
项连冷漠道：“你记错了，没那回事。”
赵兴指了指后脑，项连又道：“你太累了，晕倒在了半路上，我好心把你背了过来。”
赵兴：？？？
这出插曲叫源尚安不禁笑了笑。
他道：“既来之则安之，这话赵大人可曾听过？”
赵兴没说话，看神情显然是接受了事实，源尚安便指了指前方山洞又道：“既然如此，那拯救刘县令的任务就交给你了。”
“嗨，专程叫我来干活的呗。”
赵兴小声嘟囔，问身侧借了把刀，另一手则提着灯笼，小心翼翼地猫着腰跟侍卫们进了山洞。
听到由远及近的脚步声，刘达几近要感激涕零：“……老赵！你们可算是找来了！”
“……太爷遇险之后我自觉不对，因此不敢松懈，”赵兴举起灯笼面不改色地扯谎，同时给刘达递了绳子，“太爷放心，那伙劫持您的歹徒已经被我尽数诛杀，我是来接您出去的。”
刘县令感动得一把鼻涕一把泪，就差原地跪下来喊赵兴祖宗再磕几个响头了。
他拽着绳索慢慢爬了上来，借助灯光看清源尚安的一刻不由怔住：“你是……”
“这位是小源将军帐下主簿，顾青顾大人，”当着源尚安的面赵兴不好意思邀功，“这次我们能找到这里，还是多亏了顾大人呢。”
刘达泪流满面，作势要跪，源尚安挥手示意不用：“刘大人受苦了，还请随我去营地好生歇息一番。”
这番情深义重的救援场面不禁叫项连心头泛起一阵嫌恶，他把抱着手走远了几步，实在没耐心听下去。
好在源尚安也不是个爱耽搁的主，救了人之后简单吩咐了几句便踏上了归程。
项连顿了顿，看脚步朝向，这人分明是冲着自己来的。
他垂头道：“顾大人。”
源尚安笑道：“这几日都老老实实在我手下办事，心里委屈吧。”
“……不敢。”
闻言源尚安状似不经意瞄了项连一眼，随后转过头下了结论：“不仅委屈上了，心里还骂骂咧咧呢。”
“大人要这样说的话，那我无话可说。”
两人并排踩过地上泥泞，衣摆随着夜风舞动。
不过与项连的脚步稳健心事重重不同，源尚安则是神色从容，颇有轩然霞举之感。
项连打心眼里不喜欢长相柔美的男子，自从他记事起，族人崇拜的就是孔武有力、魁梧健硕的男人。原因显而易见，唯有这样膀大腰圆的勇士才能在战场上冲锋陷阵，令敌军闻风丧胆。
也正因如此，他儿时还没长开、略显清秀的时候便不免遭到自家兄弟的嘲弄。
过分的美貌意味着沉沦而不自知、意味着对潜在的危险毫无觉察，最终命丧黄泉。
族中的老人甚至告诫他，将来选择媳妇也要避开过于妖艳的女人。
项连从来没见过那么夸张的女子，笑一下就能颠覆一国，但长辈说要小心，那就小心吧。
……
但其实他面前的人和妖艳二字毫无联系，和柔弱娇嫩妩媚等等词汇也没有半点相似之处，甚至根本就不是个女人。可不知怎的，项连还是习惯性地把他想象成一只妖。
一只狐妖。
抛开其他不谈，项连对这张脸本身并不讨厌。
这人生得温润随和，风姿翩翩，一看便知涵养极好，是一张很容易讨得旁人心喜的面容。他不需要楚楚可怜或是矫揉造作，就已足够叫人为他潜藏的秘密心生向往。
“我真好奇我脸上有什么东西，”源尚安道，“能叫你一直盯着不放松。”
“我听说这世上有一种人最不能得罪，”项连道，“他仗着自己生得不俗，便用柔情蜜意欺骗你，等你沉沦温柔乡卸下戒备之后，就会毫不留情地对你动刀子。”
“哦？”源尚安平和反问，“你还需要我亲自动刀子吗？”
“……”
跟这人简直没法聊。
项连只觉得自己简直是一拳打在了棉花上，这人太会应对这样的场合，所有抛出的话都会被他优雅地挡回去。
项连冷哼一声，故作毫不在意，反驳道：“确实没有那个机会，我看你应该会走在我前头。”
他话音未落，戚玹噌地拔刀架在了项连脖子上：“说话放尊敬些，别逼我杀你。”
气氛一瞬肃杀，在这令人大气不敢出的氛围里，源尚安却是自得其乐：“你看项公子，我都说了轮不到我动手的。”
项连咬了咬牙努力咽下去了什么，才又冲戚玹道：“有本事你我正大光明地打一场。”
戚玹没有撤手，只略微扬起下巴轻蔑道：“你还不值得。”
“有本事你把刀放下来。”
这两人碰到一起，好比是虎豹撞见了豺狼，又都是血气方刚的年纪，谁也不肯轻易退后让步。若不是山路难行加上夜色昏暗，项连和戚玹两人即刻就能扭打到一起。
源尚安轻叹摇头：“项公子，你还是那样性情急躁，这可怎么好。”
他轻轻拍了下项连的肩膀，而后自然而然地靠近，略有遗憾道：“这么心急的话，可是杀不了我的。”
项连心跳一停：“你……”
“难道不是么，”源尚安低语道，“你今夜会跟随戚将军前来，为的不就是审时度势。若我难逃一劫，你就顺势杀我报仇潜逃，若我扳回一局，你便也混入救援之中。”
“好你个项——”戚玹心中火起，刀刃又更近了一寸，“大人，您叫我杀了他，永绝后患！”
锋端于颈侧划出来了浅淡血痕，可项连全然不惧：“动手，动，来，你先动手我也能和你同归于尽。”
“你！”
“戚玹，”源尚安声色转为肃穆，“把刀收回去。”
“大人……是。”
刀刃砰地收回鞘中，项连嘴角立时露出了些许占据上风的冷笑。
“你这般忠心耿耿鞍前马后，怎么关键时候还比不过一个外人？”
戚玹平素以沉默寡言脾气好闻名军营，可今时今日不知为何屡屡在项连挑衅下破了戒：“……我那日就该把你射死。”
源尚安抬手示意他不必多言，自己自能搬回场面：“项连，我叫他收手是因为改变主意了，我觉得你方才的话极有道理。”
他云淡风轻间却有四两拨千斤之势：“你这样的人，还是我亲手来杀最好。”