大老爷历经牢狱之灾，从前为官不过是按部就班，如今更稳重，更有一家之主的气度了。

也更知道皇权的威严。

“父亲应当有想法了。”

大老爷两鬓多出几缕白发，劫后余生的精气神还不错，目光看向老爷子的时候，带上几分愧疚：

“险些拖累了父亲和徐家，儿子知错了。”

便是徐老太爷弃了大房，大老爷也不会有意见的。

“你是我的长子，一大家子人同气连枝，该助力时我必然不会袖手旁观。”

徐老太爷知道大老爷长了记性，事教人一次就会，他也无需再三强调：

“明棠和慎儿都要继续留在江州府，一则为姻缘学业，二来你们夫妇俩的罪过该由你们去赎。”

“幸而还有两个月的时间供你们去安排交接。”

毕竟圣旨下了，徐老太爷也要返京任职。

“行了，府中事务堆积，各房下去整理吧，元渺和老三留下。”

三老爷有些忐忑，不明其中意味。

徐老太爷积威已久，平日雷厉风行，但对上自己这个最不成器的儿子，也是宽容为多。

他没什么旁的要求，只希望这个儿子平日里不惹事就行。

但是三老爷，却一再辜负他的期望。

“跪下。”

徐老太爷轻描淡写，仿佛只是父子间最常见不过的谈话而已。

三老爷也没意料到危险，顺从地跪下。

“上前来。”

三老爷膝行至徐老太爷跟前：

“父亲，怎么了？”

徐老太爷威风不减当年，一巴掌便将三老爷打倒倚地：

“你个混账！”

“老大是你的亲哥哥，你何至于待他如待仇人？”

三老爷捂着脸，委屈道：

“我如何行事？请父亲直言便是！”

徐老太爷指着三老爷的鼻子骂：

“你以为我不知道，是你将此事捅出去的？你是知道坊间有圣人和朝臣的眼线，才说出去的吧？”

“你想毁了你哥，对吗？！”

三老爷撑着身子，佯装不知：

“您说的什么，儿子怎一句都听不懂。”

徐老太爷露出个恍然大悟的神色来：

“难怪这数月以来，你仿佛透明人一般，原来竟然憋着这样的坏！”

“只怕庆安便是死在天牢里，也不知道背后竟是亲兄弟的手笔！”

徐老太爷心中悲怆，他从没想过，有朝一日兄弟竟成仇敌，与他最初的愿想完全背道而驰。

程元渺站在角落，从最开始调查到这些东西，她就猜到会有今日。

只是没预料到，徐老太爷会心痛得无以复加。

手心手背都是肉。

徐老太爷知道自己的三儿子无心念书，又于经商上无甚长进，因此乐得他做个闲散的富贵人也无妨。

至少品德上没出什么大的差错。

见徐老太爷痛心疾首、支撑不住的模样，三老爷知道这次逃不过去了，若不是有十成十的把柄和证据。

徐老太爷绝不会轻易摊牌。

三老爷咬咬牙，去抓徐老太爷的衣摆：

“父亲，我不过是吃醉了酒，说了两句胡话，儿子知道错了，以后再也不敢了！”

“儿子对天发誓，不是无心的，您相信我，相信我！”

徐老太爷揪住三老爷衣领，眼中盛满失望：

“相信？你让我怎么相信？”

“你是故意的吧？你哪有这样的脑子呢？我的儿啊，你娘生你的时候，大出血，差点就折损在上面了，你出生起就孱弱，我和你娘日夜看护，才让你躲过了早夭的厄运。”

徐老太爷死死掐住三老爷的肩膀：

“你不思进取，逃学打架，我都睁一只眼闭一只眼过去了，你贪恋美色，行事下作，我都觉得你只是被狐朋狗友带坏了，你至少是个听话的孩子，我和你娘探亲，那时我不过小官，家中还未发迹，你感染风寒差点死了，是你的兄长背着你去医馆，磕头求大夫救你，你都忘了吗？”

“你兄长护你从小到大，宁愿被罚也要帮你出气，有什么好的都要让你先挑选，你如果是恨你哥管着你，你为什么不恨我，是我这个爹！让你哥管束你的！”

最后一句声嘶力竭，徐老太爷从来没对三子这样歇斯底里过。

三老爷眼里闪过畏惧，却露出轻蔑地笑：

“什么我不愿学，您从前是国子监祭酒，官至四品，如今拜的二品大员，您难道不知道因材施教，玉不琢不成器吗？”

“您现在说这些冠冕堂皇的话有何用？还不就是因为您偏心，觉得大哥会读书就能走仕途，二哥会打算盘，就能经商，那我呢，我在您面前算什么呢？一个什么都得不到的废物！”

三老爷眼里闪过愤恨：

“您就真的没有一丝一毫的时候，觉得愧对我，愧对我的母亲吗？”

“我不争不抢，什么时候才能轮到我？凭什么我要一直在这府里做那个不上不下毫无实权可言的三老爷？！”

徐老太爷听着三子这些钻心剜骨的措辞，终于醒悟了。

这不是他的孩子。