圣旨随着大老爷的归来一同到府。

府中上下没有那么喜气洋洋，反而只是松了一口气。

徐明棠依旧每日施粥，不肯假于他人之手。

自家女儿坚持，再者刚逆转名声和口碑，大老爷陪着，大太太依着。

徐家过了这一遭，连带着王家也吃了不小的挂落。

魏清源消息总归是比徐家人来的灵通：

“王家二房的那个王阅川，褫夺秀才功名，廷杖三十，听说腰以下都被打烂了，若非是王太师舍了脸面请太医来，恐怕当天人就见阎王去了，不过往下三代永不许科举，连带着他的爹娘，也被外放到偏远地方做官去了。”

程元渺此刻跟着他一同出府，久久堵在肺腑的一口气缓缓溢出：

“若非王家家底深厚，只怕都杖毙了。”

她背后的痂早就开始脱落了，但是每到热时，还会痒。

魏清源摇着扇子：

“你可记得原先赴你家大太太寿宴的王家二房长媳？”

“府上说她暴毙而亡了，不过我倒是探查出真相来了。”

程元渺不是很感兴趣，侧头看了一眼身旁人的神色，耐着性子：

“什么真相？”

魏清源见她感兴趣，也并不拿乔：

“是被沉塘了，听闻是一尸两命呢！”

“你说这王家还真下得了手，这可是两条人命呢！”

程元渺明白，上位者掌权，只会对身份平等的人多出两分同理心，再多的都没有了。

至于其他的外人，是只剩下残忍手段对待。

人命如草芥、如蝼蚁，不过是能轻易被掌握在手里，能轻易毁灭的物什罢了。

王家的名声，比是十个陈聆雪都更贵重。

舍谁保谁，一目了然。

“我错了，老爷放过我们吧，我也是没路子走了才上门来……”

“再也不敢了老爷！求您了，饶了我们吧，我再也不敢来了，求您们了！”

“爹——你们放开我爹！”

魏清源让人新修了一个木射场，竣工后谁都没请，就请了程元渺，谁知俩人刚下学就遇上这一遭事。

早知道还不如方才提议一起在书阁中看游记，至少不会被外人干扰。

在徐府门口，想必程少爷又要不高兴了。

魏清源皱着眉头，下意识去看身边人，果然见她抿唇，一脸不快的模样。

笑起来时如玉面公子，冷面时同修罗无异，反差为何会如此大？

“住手！”

程元渺有些头痛，总觉得没过过一天安生日子。

护院们见主子出来，立刻住手退到一边去：

“程少爷。”

护院领事面上有些悻悻，上前解释道：

“少爷，小人也是听从三老爷吩咐的，并非私自动手。”

“畜生！”

程元渺刚抬起手掌，便被魏清源拦住。

不等她问，魏大公子便一脚将领事踹倒在地，疼的死去活来。

让其他护院都瞧着心惊胆战，心有戚戚。

“这种事情就让我来吧，你身子弱，若因惩戒下人受伤，岂不是因小失大？！”

程元渺放下手，不好驳了魏少爷的面子，转而对护院们斥道：

“你是徐府的护院，不是欺男霸女的恶人，若有异议该告知管事禀报大老爷大太太，亦或是府上其他爷们主子！”

“究竟是仗着谁的势？竟敢私自殴打百姓？徐家的名声，焉知不会败在你们手里？！”

护院们皆不敢说话，严管事紧赶慢赶，跑了一脑门的汗，还要上前赔不是：

“程少爷，都是老奴管教无方，护院犯错还有家规处置，少爷勿要大动肝火伤了身体！”

程元渺面色稍霁，管事也是老人了，要留两分薄面才能尽心尽力给徐府办事：

“既然管事求情了，便将此事禀告大太太去，看要如何处置。”

“老奴省的，这就去请太太拿主意。”

程元渺淡淡道：

“去请府医，顺便将三老爷今日的所作所为告知大老爷，请他决策。”

不远，妇人带着一双儿女，跪在地上去扶打得奄奄一息的男人。

儿女们年纪轻，不过垂髫之年，衣衫干净，小脸白净，被照顾地很好。

一位年轻妻子的丈夫，一双儿女的父亲，也许还是一对年迈老人指望。

门户的顶梁柱，为了给家人求一线生机，徒步到此地。

男人的草鞋底都被磨得只剩薄薄一层，浑身上下的衣衫都被打了颜色不一的补丁。

妇人从头到脚，只有耳垂上一对小小银丁香，连发髻都是被洗的发白的发带扎好的。

依稀能看见红颜色，也许还是旧年成亲时所用。

夏季短打衣衫用布量少，即便这样也是补丁叠补丁，很难想象他们的日子该如何困苦。

叫人只瞧一眼便喘不过来气。

程元渺平复了一下心绪，抬步走过去。

妇人护在丈夫身前，泪眼朦胧地哭诉：

“求您了，老爷，不能再打了，他会没命的。”

两个小孩冲上来抱住程元渺的腿脚，小手在上面捶打，只觉得眼前这穿着非富即贵的人定然与先前的那堆人是一伙的：

“坏人，你们为什么要打我爹爹，打死你——”

程元渺掏出帕子生硬地给妇人擦眼泪，触碰过去的时候才觉得有些冒犯，便塞到妇人手里：