大老爷是严父。

但对于儿女的婚事，向来都是在自己能力范围内给予最好的。

能带来助力最好，如若不能，儿女过好自己的生活，他也不会有任何异议。

尤其是他年纪大了，进一步不说困难，却也没必要靠着姻亲再进一步。

汲汲营营不过也都是为了整个是徐家。

徐家的尊荣门楣，乃至全族的颜面，才是重中之重。

王家虽然门第高，可用下三滥的手段做出如此令人不齿之事，无异于将整个徐家的脸面踩在脚底。

“徐兄……”

王二老爷显然知道自家处于下风：

“此事并非长媳王陈氏所言，她既然犯了疯病，我们这就带回去，没得再在徐府撒野！”

大老爷神色带着愠怒，却还是强忍着让下人们先送客：

“这次寿宴慢待诸位，徐某为聊表歉意，已令下人备上礼品。”

“还请诸位可以笑纳。”

下人们打开锦盒，几乎每家都有金首饰为礼，让人咂舌的手笔。

来的路上，管家就已经将个中缘由告诉了他。

简直是欺人太甚。

程元渺慢悠悠坐下，神色不显，倒了杯茶，揣度大老爷的意思。

是想高高拿起轻轻放下将此事接过，还是要表面撕破。

若是前者，她难免要再添油加醋一番。

此时大老爷抿着嘴看着客人们陆续离开，抿着唇在心中权衡。

王家势大，徐府得罪，往后肯定会给徐家穿小鞋。

今日卖王家一个面子，解除婚约也勉强可以。

“徐兄，说句不该说的，正是因为我们家老太太喜欢明棠，所以才在那么多贵女中就挑了到徐家。”

王二老爷揣着手，见众人离开又显得游刃有余起来：

“兼祧一事，那都是没影的事儿，许是下人们以讹传讹，我这长媳年纪小，又是寡妇，难免听风就是雨办了错事。”

“还请徐兄原谅则个！毕竟两家往后还要在朝堂上相见的。”

前者算是退一步的软化，后者却带了些威逼利诱的意味。

“父亲，还有什么可说的？”

王阅川不知从何处窜来，看见陈聆雪可怜模样义无反顾地挡在她跟前：

“早就听闻从徐明棠随其母上香的时候遭了贼，虽说事情掩得好，但谁不知道？”

“没人知道她究竟是不是完璧之身，破鞋难道还能做大家宗妇不成？！”

王二老爷暗骂儿子愚蠢，面上却装作恼意：

“胡闹，这是什么时候的事儿，徐家清流人家，怎会有如此事情？”

王二夫人紧随其后：

“难怪，我今日来的时候，大街小巷都传遍了，嫂子，个中原委到底如何，可否细细说来？”

“好歹要议亲了，也让我们心里有个底儿才是！”

王二夫人显得很难为：

“我们倒也不是看重名声那些，女子的贞洁岂会只在罗裙之下，唉，也就是我们这样的人家不介意……”

“若换做旁人，我便是登门也嫌脏呢！”

“住嘴！”

大老爷气得大怒，一把摔碎茶盏：

“这是在徐家，由不得你们胡说，随意攀扯！”

“姑娘家名节的重要性，难道你们王家不知么？”

王二老爷假模假样道：

“徐兄，这等事情怎会是空穴来风，只怕衙门都还压着备案呢，毕竟那么多条性命！”

“你只需问问嫂子不就知道了？”

大老爷视线落在大太太身上，见她眼眶通红，将明棠抱在怀里不肯松开。

便知此事真相确如他们所说了。

一切都完了……

大老爷甚至不知该如何面对此等噩耗，他身为父亲和一房之主，竟然是最后一个知道的。

“你们为何不早说？若是我趁早得知，事情也许不会发展成这样……”

大老爷眼珠布满血丝，方才的上风截然不同。

他好好的女儿名声尽毁，现下唯一的一条路竟然是只能出家做姑子了！

“事已至此，徐兄还是趁早想想明棠的归宿吧！”

王二夫人虚浮表面的慈悲格外碍眼：

“如今就两条路可以选，一条被世人唾沫星子压死，还有一条便是嫁到我家做宗妇。”

“虽说我儿兼祧不好听，但到底你们家明棠才是正房，我也不是那等磋磨儿媳的婆母，等明棠进门定会当做亲生女儿来看待！”

横竖都是一条死路，大太太两眼一翻，急火攻心竟然直接晕过去了。

“快叫府医！”

大太太这么一晕，倒是能让大老爷喘口气。

程元渺让仆妇们有条不紊地将人带走，顺带送走了一旁看戏出不了主意的二老爷和二太太。

眼下对于王家的来说是利好的局势，王阅川投来的讥诮目光也不曾挑起她半分火气。

大老爷心中纠结痛苦，竟然想不出一点可以解决的招数：

“此事……此事……”

王二老爷和其夫人对视一眼，周身气氛都变得松快起来。

大老爷真是有口难言，刚想张嘴做决定，被程元渺送来的一盏茶给截住了。

他现在心情难免殃及池鱼，刚要挥手：

“这都什么时候了？！”