玛丽安娜知道，是时候坦白了。

“迪亚哥，”她深吸一口气，“我们需要暂时分开一段时间。”

“什么？！”

“你去艾米莉姨婆的庄园，我去美国费城。”她快速补充，“只是暂时的！等一切平息…”

迪亚哥猛地站起来，椅子在地板上刮出刺耳的声音：“你又要丢下我？！”

他的声音里带着少年人特有的委屈和愤怒，让玛丽安娜想起多年前——她第一次把他从街头带回家时，他也是这样吼的。

“这次不一样，”她伸手想摸他的脸，却被他躲开，“是为了保护你。”

迪亚哥冷笑：“说得好听！你和那些大人一样，只会——”

“啪！”

迪亚哥一屁股坐在小脚凳上，鼓着嘴生闷气，活像匹被抢走胡萝卜的矮脚马。额前三缕刘海乱糟糟地支棱着，连发梢都写着“我不高兴“。

玛丽安娜强忍着没笑出声——这副样子一点都不可爱！（才怪）

迪亚哥显然没意识到现实的复杂性。他脸上交替闪过疑惑、委屈和受伤的表情，最后定格在一种被抛弃小狗般的眼神上。

“可，你还能去哪？”迪亚哥浑身坍塌地站在桌边，手指无意识地抠着桌沿，“你为什么不带上我呢？”

他垂下头，像一只受伤的小兽，避开她的视线。玛丽安娜的心像被狠狠揪了一下。他们从小一起长大，一个眼神就能读懂对方的心思——迪亚哥肯定已经猜到了什么…她还是那样爱着他，可她却不能表现出丝毫动摇。

玛丽接着说，她准备联系亲戚离开此地，他们都会安全的。

她强迫自己移开视线，用谈论天气般的轻松语气说道：“艾米莉姨婆的庄园有三十英亩槲树林。“她故意用谈论天气的语气说道，羊皮纸在寒风中哗啦作响，“在你成年以前，她还会为你安排优良的教育。”

迪亚哥的表情凝固了。远处煤气灯突然亮起，将他睫毛的阴影投在颧骨上，像两道新鲜的伤痕。

“你要把我塞给那个老寡妇？”迪亚哥突然笑了，笑声里透着令人心碎的绝望，“就像处理掉那些受伤的赛马？”

他摇着头后退两步，蓝眼睛里闪着水光：“玛丽安娜，我真的猜不透你的心。”

玛丽安娜咬紧牙关。此刻的迪亚哥顿时如同坠入冰窟，燃烧殆尽的渴求的火焰，小孩子一样在空气中寻找丢失的慰藉。这画面看得她浑身发酸，却还得装作无动于衷。

——小混蛋，别用这种眼神看我啊！

“以后，你凡事不要太过自我，毕竟人言可畏。”她轻声提醒他，“我们要清清白白地活下去。”

“知道了。”迪亚哥闷闷地回应。只要她在身边，他什么都会答应。

最终迪亚哥还是妥协了。他闷闷地“嗯”了一声，像只被雨淋湿的小狗般趴在床上，把玛丽安娜给他止血的手帕罩在脸上。

那块绣着风信子的亚麻手帕薄如蝉翼，仿佛娇弱无力的藤萝花带，一触即化。迪亚哥深深吸气，试图把她的气息刻进肺里——

风信子香皂的味道（今早他偷用她的）

马场稻草的气息（他们昨天还一起喂马）

还有一丝若有若无的玫瑰精油（她最爱的梳发油）

没关系，纵使他们损失了很多，但人只要还活着，就还是有希望的。何况以他的坚韧和独立，定能渡过难关。

玛丽安娜站在门口，看着他孩子气的举动，眼眶突然发热。

她想，迪亚哥以后绝不能被教坏了，要让他走正道，丑闻会伴随一个人一生，玛丽安娜只想让她喜欢的人清清白白做人，不要在金钱和权力中迷失自我。

可是在他成年之前，没有她的陪伴，他一个人真的能独当一面吗？

接下来的几天，玛丽安娜联系了拍卖行，将家里值钱的家具、画作一一变卖——

1.继母的红木梳妆台（“这镜子照过我们玩换装游戏…“）

2.继父收藏的猎枪（迪亚哥第一次摸枪差点走火）

3.生母的珍珠项链（那是她十六岁生日时收到的礼物）

每一件物品的离去都像割舍一部分回忆，但她别无选择。债主们虎视眈眈，她必须在流言彻底摧毁他们之前离开。

拍卖结束后，玛丽安娜清点账本时突然瞪大眼睛——

居然还剩下一笔钱！

她长舒一口气，突然觉得未来也没那么可怕。

劳伦斯先生登门拜访的那天，玛丽安娜正在花园里修剪玫瑰。

这位和蔼可亲的朋友像只体型笨重的灰鹭，站在花丛中显得格格不入。他递来一份文件，上面烫金的印章在阳光下闪闪发亮。

“我向你保证，那孩子是不会有事的。”劳伦斯的声音温和却不容置疑，“等你准备好了，我随时都会来。”

玛丽安娜盯着文件上“美洲航运公司“的字样，指甲不自觉地掐进掌心。她知道，这句话不是客套——劳伦斯向来说到做到。

经过与劳伦斯的数次深谈，玛丽安娜终于做出决定——与其等待别人的施舍，不如主动出击。而现在，她已经知道谁才是最适合自己的选择。

她从来都不是任人摆布的弱者，而是掌控自己命运的强者。