当女仆们被召集到客厅时，空气中弥漫着不安。菲奥娜——那位在厨房干了十年的老女仆，手指不自觉地绞着围裙边缘。

“感谢大家这些年对家里的付出，”玛丽安娜平静地开口，声音比想象中稳定，“但如今…我不得不请大家另谋出路了。”

她将钱袋一一递过去，“这是我所能给的全部了。”

菲奥娜接过钱袋，眼眶泛红，却倔强地用手绢擦了擦眼角：“小姐，让我再干完今天吧，总得把家里收拾干净。”

其他女仆也纷纷点头——

“花园的玫瑰该修剪了。”

“银器还没擦完呢。”

“地窖里的果酱得装瓶…”

玛丽安娜心中一暖。这些忠诚的人，即使到了最后一刻，仍不忘本分。

“此后，我与弟弟可能要离开了。”她轻声说，“凡是我没拿走的东西，只要你们搬得动，都可以带走。”

她知道，这些镀金的烛台、绣花的靠垫对女仆们而言，或许能换几个月的生活费。

想到她们微薄的工钱和不得不重新谋生的处境，玛丽安娜心中酸楚——这些忠心耿耿的仆人，本该得到更好的安置。

女仆们一旦失业，很难再找到像样的差事——有钱人家最看重仆人的背景清白。

待她们散去后，迪亚哥从楼上走下来。他脸色苍白，手指无意识地摩挲着桌角，像个迷路的孩子。

“玛丽，那件去美国的事…”

——他还惦记着这件事呀。

玛丽安娜走过去，轻轻搂住他的肩膀：“别着急，这件事不急在一时。”

“不急在一时？”迪亚哥猛地抬头，“你看我们都等多久了！”

玛丽安娜静默不语。

迪亚哥突然抓住她的手腕，声音发颤：“难道，你…”

他仿佛预感到了什么。她的反常行为——变卖首饰、遣散仆人、深夜写信…这不像暂时的困境，倒像是——

永别。

是的，玛丽安娜另有打算。

如果只是经济上的困难，这绝不会动摇他们之间的感情基础，相反，她会坚定地成为他最有力的后盾，陪他在肯塔基的草原上策马奔腾。

但问题远比金钱复杂——

1. 农场主的死亡带来的连锁反应

2. 吉雅的疯癫与谋杀（凶手逃之夭夭）

3. 家族只留给她一个空壳身份

不论去哪里，他们终将生活在沾有鲜血的阴影下。她永远也不会过上理想的田园生活，那些可怕的过往总在深夜入梦，每一个细节都在脑海中反复上演。玛丽安娜的梦境早已被这些细节占据——

深夜的账本、仇敌的迫害、吉雅死前诡异的微笑…

为了迪亚哥，也为了她自己，她必须寻求能庇护他们安全的更可靠的力量。

可是，或早或晚，他俩都会知道这个结局的。

她必须向他坦白沉重的事实。她该如何说起呢？

玛丽安娜曾写信向那些家道中落的老贵族求助，但回复令人心寒——

“令弟年纪尚小，恐怕不适合寄养在我家。”（翻译：我们不想收留拖油瓶）

“听闻贵府最近…不太平静？”（暗示：你们家名声太差）

“建议送他去教会学校。”（最敷衍的推脱）

这些所谓的“世交”，甚至担心这个“外四路的小孩“会侵吞他们本就不多的家产。

——人情冷暖，不过如此。

无奈之下，玛丽安娜只能把弟弟托付给寡居的姨婆艾米莉夫人。

这位特立独行的老太太在回信中写道：

“把那匹小野马送来吧！我的庄园正好缺个刷马的。”

“顺便问一句——他酒量如何？我这儿有上好的威士忌。”

这或许是最优解了。艾米莉姨婆虽然作风狂放，但至少真心喜欢迪亚哥。

而玛丽安娜自己…

她望向书桌上劳伦斯的来信，心中感到一丝温暖。

迪亚哥仍紧盯着她，蓝眼睛里的不安越来越浓。