午夜的钟声敲过十二下，玛丽安娜揉了揉酸涩的眼睛，将煤油灯芯又挑高了些。

书房里弥漫着陈旧纸张和墨水的气味，面前摊开的账本上，吉雅那熟悉的斜体字迹像一条条扭曲的小蛇，爬满了泛黄的纸页。

“1886年3月15日，支付给圣安娜医院，50英镑…“

“1886年4月2日，购买各色绸缎…30英镑…“

玛丽安娜正熬夜翻看吉雅留下的账本——自从继母被送进疯人院后，这些账本就成为了解这个家财政状况的唯一线索。她的手指划过一行行数字，突然停在一页夹着的信纸上。

——那纸张明显比账本纸更柔软洁白，边角有些皱褶，像是被反复展开又折起过。

她的心跳陡然加快。

这不是账目，而是一封私人信件。

毫无疑问，这是小妈写给不知名情人的书信。玛丽安娜咬着下唇，纠结要不要读下去。

“我亲爱的M，”信的开头这样写道，“今天的月光让我想起了我们在马厩后的那个夜晚…”

“哇哦。”玛丽安娜的手指像被烫到般缩了回来。

她知道不该窥探继母的隐私，但自从吉雅被送进疯人院后，这些尘封的账本竟成了拼凑她过往生活的唯一线索。

就在她的手指再次伸向那封信时——

咚咚咚！

一阵急促的敲门声惊得她几乎跳起来，账本“啪”地合上。

这么晚了会是谁？仆人早已睡下，家里应该只有她和迪亚哥…

“玛丽安娜小姐？”门外传来一个低沉的男声，“还记得我么？我是曼登·提姆，正是当地的临时警察。很抱歉这么晚打扰您，但有紧急情况。”

玛丽安娜匆忙将信塞回账本，披上睡袍去开门。

门外的曼登·提姆依旧戴着那顶标志性的牛仔帽，只是原本随性的装束外多了件警用外套。他摘下帽子，露出一头潇洒的大背头，后颈留着几缕不听话的碎发——看来就算是临时警察，这位牛仔先生也改不掉骨子里的不羁。

“提姆先生？”玛丽安娜惴惴不安地行了个礼，“发生什么事了？”

曼登的表情罕见地严肃：“恐怕是坏消息，小姐。圣卢西亚疯人院今晚发生了命案…您的继母…她遇害了。”

“什么？！”

玛丽安娜感到一阵眩晕，不得不扶住门框。尽管吉雅后来精神失常，尽管她曾背叛家庭，但那毕竟是多年来与她朝夕相处的继母。

曼登的声音放柔了些：“我需要您去确认尸体，但考虑到时间已晚，如果您想等到明天…”

“不，”玛丽安娜打断他，“我现在就去。请稍等，我换件衣服。”

十分钟后，玛丽穿着黑色裙装走下楼梯。

客厅里的场景让她差点踩空——迪亚哥居然只穿着睡袍就冲下来了！金色中长发乱得像鸡窝，碧蓝的眼睛里写满担忧，光着的脚丫在地毯上留下湿漉漉的脚印（看来是洗脸水洒了）。最要命的是睡袍领口歪斜，露出锁骨上那道月牙形的伤疤——去年赛马时“银色子弹”发脾气给他留下的“纪念品”。

“又、是、你？！”迪亚哥正咬牙切齿地瞪着来客。

曼登·提姆从容地抬了抬帽檐：“晚上好，小兄弟。”

“谁准你半夜来找我姐姐的？”迪亚哥三步并作两步冲下楼，活像只炸毛的猫，“你知道现在几点吗？”

玛丽安娜赶紧拦住他：“太太她出事了，我得去趟疯人院。”

迪亚哥的表情从愤怒转为震惊：“那个疯女人又搞什么…等等，你说‘出事’是什么意思？”

曼登平静地补充：“她死了，可能是谋杀。”

话音落下，客厅陷入死寂，唯有壁炉里的木柴突兀地“噼啪”作响。

“姐姐，我跟你一起去。”迪亚哥突然抓住玛丽安娜的手腕，力道大得让她皱眉。

曼登却微微摇头：“最好只让玛丽安娜小姐一个人去。现场…不太适合未成年人。”

“您是指我么？”迪亚哥难以置信地叉腰，“我、我早就满十七了！”

“好了，我要出门了。”玛丽安娜整理着手套，“你在家好好等着。”

迪亚哥的嘴抿成一条直线，眼睛里翻涌着不甘。但最终，他只是抓起沙发上的羊毛披肩塞给玛丽安娜：“至少把这个带上，夜里冷。”

月光下，玛丽跟着曼登走向停在院子里的马车。夜风带着冬夜特有的干燥气息拂过她的脸颊。玛丽安娜紧攥着披肩边缘——上面还残留着迪亚哥常用的柑橘古龙水味道。

“您和令弟感情真好。”曼登突然开口。

玛丽安娜假装整理刘海，掩饰着脸红。“他只是…比较黏人。”

马车转过最后一个弯道时，玛丽安娜突然打了个寒颤——尽管是温暖的春夜，但疯人院门前摇曳的火把让整栋建筑看起来像张狰狞的巨口。几个警察的影子在石墙上扭曲变形，像极了吉雅发病时画的那些诡异涂鸦。

“尸体在地下室。”曼登递给她一块浸过薄荷油的手帕，“您…准备好了吗？”

玛丽安娜点点头，喉咙干涩得发不出声音。