傍晚时分，玛丽安娜精疲力竭地坐在梳妆台前。镜中的自己眼睛红肿，发髻散乱，活像被二十匹马踩过的稻草人。

“一天见了七个男人…” 她喃喃自语，“比吉雅当年相亲还勤快…”

但是，她收获的只有屈辱和失望。

“玛丽，你没必要累着自己。”

迪亚哥像只猫一样悄无声息地溜进书房，手里捧着一杯冒着热气的红茶。他把茶杯放在堆满账本的桌上，见她抬头，才轻手轻脚走近。

他顺手拨开玛丽安娜额前垂落的头发。

“别理那些混蛋。”

玛丽安娜接过茶杯，突然注意到弟弟另一只手里还捏着一封信。信封是上好的羊皮纸，烫金火漆上印着个华丽的“S”。

“这是什么？”

“哦，这个啊，”迪亚哥随手把信递给她，“菲奥娜阿姨转交的。说是位叫斯嘉丽的女士给你的。”

玛丽安娜的手指几不可察地僵了一下。迪亚哥当然不知道——这位“斯嘉丽女士”对他养姐有着怎样特殊的情意。

玛丽安娜拆开信封，那里只有两样东西：

1. 一张空白支票

2. 烫金卡片上写着一句话：

“数字随你填。——S”

玛丽安娜的指尖微微发抖。斯嘉丽·瓦伦泰——那个在美国政治界位高权重的女人，早在她16岁时就公开表示过对她的“特别欣赏”。当时斯嘉丽涂着鲜红指甲油的手指是如何轻佻地抚过她的珍珠项链，又是如何在她耳边低语：

“亲爱的，你在这种地方简直是明珠蒙尘。我在长岛有栋面朝大海的别墅…”

一年前在拉拉酒吧的一次偶遇后，她甚至提出要带她离开伦敦去她在纽约的别墅“散心”。当时，玛丽婉拒了，不仅因为那些流言蜚语，更因为她不确定自己是否真的对女性有那种感情。

但现在，这张空白支票就像一个诱人的陷阱。她想起斯嘉丽那双洞察一切的眼睛，和狡黠丰润的红唇…

“要回信吗？”迪亚哥的声音突然打断她的回忆。单纯的他还以为这是她某个美国闺蜜的来信。

“再等等。”

玛丽安娜迅速把支票锁进抽屉，钥匙藏进了束腰的暗袋。

当整栋宅邸都陷入沉睡，烛光摇曳中，账本上的数字更显狰狞——那是安东尼奥留下的一屁股债。

玛丽安娜独自在书房，清点着所有可能的出路。那些曾经对她山盟海誓的追求者们，在金钱面前，纷纷现出了原形。

她抚摸着亲生父母留给她的戒指，突然意识到一个残酷的事实：在这个世界上，她能依靠的只有自己。如果美貌和头衔都不再是筹码，那么自己必须找到新的生存方式。

玛丽安娜正深陷债务危机。

她坐在账本前，羽毛笔尖几乎要把纸戳穿——安东尼奥留下的烂摊子像无底洞，而她的当铺“战利品”只够付下个月的厨娘工资。

与此同时，另一个噩耗突然传来。

“什么？太太她疯了？”

玛丽安娜的茶杯“哐当”一声砸在茶托上，红茶溅湿了袖口。

吉雅被骗财骗色，精神失常的消息像瘟疫一样在城里蔓延。那个曾经让半个上流社会为之倾倒的美人，如今沦为了人们茶余饭后的谈资——

“听说了吗？桑德雷利夫人光着脚在码头发疯！”

“活该！谁让她卷走家产跟野男人跑？”

“可惜了那张漂亮脸蛋…”

但很少有人知道真相。

那个情夫——一个自称来自那不勒斯的珠宝商人，用他精心编织的谎言和温柔陷阱，不仅骗走了吉雅从桑德雷利家卷走的全部财产，还在最后一刻无情地抛弃了她。

据说吉雅在码头等了整整三天。

直到警察来驱赶这个“疯女人”。她当时穿着最华贵的礼服，化着最精致的妆容，却光着脚站在冰冷的石板上，手里攥着一张早已过期的船票。

当吉雅的母亲——那位曾经叱咤社交圈的老夫人闻讯赶来时，看到的已经是个认不出模样的女儿。吉雅时而歇斯底里尖叫，时而对着空气喃喃自语，最可怕的是她会突然大笑——那笑声尖锐得像玻璃刮过石板，能刺穿人的耳膜。

这位太太的第一反应不是心疼，而是愤怒。随即，她做的第一件事就是联系了城里最贵的私人精神病院。

老夫人用丝绸手帕掩住口鼻，对医生冷冰冰道：“聪明人反倒做尽蠢事。”

“花多少钱都行，给她最好的治疗——不，是最严密的监禁。”

这位社交猎手的眼里看不到任何怜惜与母爱——她的眼里没有怜惜，只有对丑闻波及自己的恼火。

玛丽安娜得知这个消息时，脸色变得惨白。

“我必须去看她，”她猛地站起来，裙摆带翻了茶杯，“就今天。”

迪亚哥一把拉住她，提醒道：“别忘了她这是自作自受。”

“可她也是被逼疯的！”玛丽安娜的声音有些发抖，“你以为安东尼奥是什么好东西？他毁了多少人？”