檀峤好整以暇地看了看这两个比他还着急的人：“考试是什么时候？看你们的样子，我是无可救药了？”

两人对视一眼，异口同声：“可以这么说。”

檀峤一摊手：“既然你们二位聪明人都这么认为了，我也就不计算了，反正是无可救药了。”

葛春分急道：“所以我们才来提醒你，快去和重淇凯将军说说，告诉他你之前因为特殊原因没能来上课，这才什么都不会。”

檀峤平静地看着他：“然后呢？难道我说了结果会有什么区别么？你觉得赤熛怒是会让我在什么都不会的情况下通过考试，还是会有一位闲得要命的将军来给我补课？”他冲着欲言又止的何兆基挥挥手：“我们这次不过是来试试水，又不会因为这次考试优秀就被留在神京，我们在大青山的学业还没结束呢。”

葛春分急了：“但是如果这次表现不好，之后被选到神京的可能性就大大下降。”

他还想说什么，檀峤比了一个“打住”的手势，并动用了所有耐心忍住了将这个唠唠叨叨的小胖子掀翻在地。“我理解你很着急，但是请你不要着急。我会想出办法的，就算没有办法，也请你不要试图为我想办法。”说着径直走出了他们的屋子。

檀峤觉得此时有一团火在自己的顶梁上烧，他的太阳穴突突而跳。葛春分这样可有些叫人心烦啊，檀峤想。

他很不喜欢被人操心，不管是之前，还是现在。之前，他最讨厌被老门主管来管去，经常一个飞天遁地几天不露面，但是却不敢离开一夕山。现在檀峤也没变多少，不过是习惯了按捺脾气，看起来稍微懂礼数了一点。

这些人，真是比谢醒还叫人头疼。

一想到谢醒，檀峤不知不觉心情好了一点，他脑海中又浮现出那个一把鼻涕一把泪的小孩子，孩子的身影很快被如今芝兰玉树的谢醒公覆盖了。他在这种身影的交叠中发现了某种乐趣，并让这个场景在他的脑海中反复闪现。

很快，他忘掉了葛春分给他带来的苦恼，开始专心致志地思考自己的事情。

关于草人，静泉阁还没得到定论。檀峤住在静泉阁期间，连齐有活的面也没见到，根本无法接触到这方面的消息。

没有草人可供研究，想知道其中的奥秘，只能尝试分析——从那些看似混乱无理的经历中分析，而那可供分析的素材，只有来自林莽的零散信息。于是檀峤再一次尝试回忆自己和林莽的全部对话，但是他的记忆毕竟是有限的，檀峤再也想不出还有什么是被自己漏掉的。

这条路被堵死了，檀峤并不气馁，立刻从另一条路径开始攀登。

想要将同门从草人中救出来，首先必须知道草人是如何被造出来的。如果他是林莽，想要利用大青山所具有的东西造出妖怪，他会采用什么？树木？草皮？泥土？但是这些东西太过平凡，静泉阁怎么会到现在也不知道是什么？而且，通法针在其中的作用是什么？

忽然间，檀峤想起了山谷中那数不胜数的枯骨，他们渴盼地伸长的手臂，他们枯瘦的面容，黑洞洞的眼窝。

神灵雪！林莽确实控诉过神灵雪，但是檀峤一直以为那只是对神京控诉的指代，但或许，林莽就是在控诉神灵雪本身，并且利用了神京制造的神灵雪来“以牙还牙”。

一切似乎说得通：神灵雪是恶灵燃烧的灰烬，林莽这位枯荣之神利用通法针中的神力，将神灵雪重塑成了邪恶的形象，又在外面披上草的皮囊。也就是说，他们所谓的草人虽然以草为躯体，但内核却是被通法针激活的神灵雪。

之前在大青山的种种也回到了檀峤的脑海中：第一次见到草人，谢醒使用带了灵力的火才将草人烧死，如果那仅仅是寻常草木，何至于动用灵力才能摧毁呢？第二次见到草人，那东西向他下跪，当时他身上然力正在鼓荡，草人一定感受到了。通法针本身尚且不能抵檀峤的然力，被通法针造出来的区区草人又怎能不畏惧檀峤呢？

不只是草人，山谷中的漩涡也是同理，他们都是神灵雪被通法针催化的产物，一旦通法针被取走，这些傀儡也就会逐渐消失殆尽。

如果檀峤的猜测正确，那么静泉阁很可能永远无法得出结论。他们或许能检验出神灵雪的成分，但无论如何也不可能明白神灵雪是如何活动起来的，因为他们并没得到通法针。

想到这里，檀峤的心跳加快了：看来，想要救被草人吞吃的同门，非他不可。但是他又该如何不动声色地做到这一点呢？他甚至连静泉阁的门都进不去。

于是谢醒这个名字再次浮上心头。檀峤捂住脑袋：他不想这么快就再次和谢醒纠缠在一起，但他们二人就是这么不受控制地被缠绕到了一起，像是两根水中的萍茎，在水流的裹挟之下身不由己。

静泉阁。

就在刚才，齐有活面有菜色地给谢醒打开门，没好气地迎接了这位不速之客。

“还没结果。”齐有活通知道。

“无妨，我就是来看看。”谢醒虽然这么说，但是齐有活知道，对方并不是这个意思。他虽然不算是灵明透顶，但至少能看懂谢醒的表情，那平静的表情中，眉梢眼角全是忧虑。但谢醒公不喜欢催促，甚至不喜欢将这种焦虑说出来。

在他心目中，谢醒扮演的就是这么一个形象：永远春风和煦，永远笑语轻柔。在他看来，活得很累。

齐有活洗洗手，终于能疲倦地掐掐眉心：“我们尽力了，但是还是没法子将他们从草人中分离出来。大活人和草人深深纠缠在一起，似乎是精神相连，倒是能将他们强行分离开来，但是恐怕……”齐有活没说下去，但是谢醒已经明了。

似乎是山穷水尽了，但谢醒的语气中还是听不出气馁，他似乎比一般人更能接受失败，并能从其他的途径进行尝试。谢醒：“你们一定进行了很多次尝试，结果如何？”

这句话提醒了齐有活，他犹豫着开口了：“有一特殊的情况。有一次，我们的人在靠近草人的时候，被……吸引住了。”齐有活的表情像是一个缺乏口才的人被安排了经坛的开场，看得出他在试图措辞：“他说自己看到了火炉燃烧，似乎自己就要被扔进火炉中一把火烧了。”

齐有活认为谢醒的表情是在说“胡说八道”，于是叹气道：“我知道，这家伙平时满嘴跑枢纽，之前还试图在病人身上用自己研制的草药，早就该被扔出静泉阁了，谁知道他为什么还在。这次估计也是他胡编乱造。”

但是谢醒举手阻止了他：“未必然。你把刚才最后描述的内容，再说一次。”

齐有活翻翻眼睛：“他在病人身上乱用药。”

“之前。”谢醒无奈地纠正。

“看到了火炉燃烧。”齐有活干巴巴地重复，不知道谢醒怎么会对这些天马行空的奇思妙想感兴趣。

“让他来。”谢醒摸着下巴，如有所思。

片刻之后，他见到了这个据说医德堪忧的家伙。这是个扔进人堆就看不看的小个子，谢醒花了片刻想象，如果此人进入含枢纽，必然会被来来往往的枢纽淹没。

对方极其客气。神京没几个人对谢醒不客气，但是这家伙的客气不与俗同，甚至客气出了一种“奴颜卑骨”的味道，让谢醒哭笑不得。

谢醒开门见山：“听说你在草人中看到了火炉。仔细说说，你是怎么‘看见’的，火炉是什么样子？”

小个子没想到高高在上的谢醒公居然来问这些被其他人嗤之以鼻的事情，激动得红光满面，一连说了七八个“荣幸至极”，并偷摸摸瞄了齐有活一眼，才煞有介事地道：“我负责打开草人的腹腔，这可不是简单活，虽然这家伙是草做的，但是做工是真的精良，十分坚固，简直像是藤条编织而成，一般的刀具不能划开，我们还是用了带灵力轨的刀具才划开了草人的腹腔。当时的情景真是精彩极了，一股灰色的烟雾喷出来阻挡了我们的视线，仿佛…..”

齐有活大声咳嗽，对他怒目而视。谢醒心中暗叹：此人如果在人间说书，估计能给自己赚出一套美宅来。

小个子双手合十：“谢醒公，见谅，见谅，我在静泉阁这么多年，实实在在从未遇到过这样奇怪的人。不过实话实说，我们直到现在也不能确定这东西是不是人，要我说，他更像是人间那种做工精致的偶人，就是更大一点，而且会伤人。但是……”

小个子再次被齐有活的咳嗽声打断，并终于回到了正轨：“为了防止腹腔闭合，我扶着一端。我们剖腹的人都看得清楚，里面黑洞洞的深不可测，像是通向无限的深渊，完全不是偶人的样子。我心说，真是奇怪啊，怎么会这么深呢？难道我们的眼睛出了问题？我不由自主低头仔细查看，却还是什么都看不见。”

说到这里，小个子微微抖动了几下，像是当时的场景现在想起来还让他恐惧：“就在这时候，我觉得一阵吸引力抓住了我，像是一只手按住我的脑袋往水里塞，吸引力让我的脑袋往草人的肚子中落。我听见周围的人大喊大叫，说什么我发什么疯破坏草人，他妈的，我要是能抗衡这股力量，自然不会进去，但是吸引力实在是太强了，我拉扯不过啊！”

齐有活听到某些字眼的时候眼角抽搐了一下。静泉阁的人向来没什么文明用语的美好品德，为数不多的美好品德都贡献给病患了，自己私下一点也不讲究。他们这里大概是神京文明的低谷，因为处理的大多是稀奇古怪叫人头痛的病症，因此大家没心情把文明搞上去。

但是此时毕竟有温文尔雅的标杆谢醒公在场，多少应该收敛一点。

谢醒充耳不闻，催促：“继续。”

“他们叫喊的声音逐渐减弱，我以为是他们不喊了，但后来发现不是如此。草人的腹腔中像是有一个奇怪的空间，将我和外面隔离开来，在这里面我什么也听不见看不见，甚至不能自由转头。就是在这时候，我看见了他们。”小个子的声音逐渐神秘。

“大火炉，巨大的火炉，悬挂在天地之间，里面冒出熊熊烈焰。火炉上面纵横交错有十几根粗大的铁链子，我合不拢嘴啊，什么样的铁链子才能挂起这么大的火炉？但我当时没时间管这么多，我离火炉越来越近，越来越近，就快要撞上了，但我也没办法啊，我的身体动弹不得，跑也跑不掉。”

他喘了一口气，将重新涌起的紧张吐掉，这才继续道：“但是我没撞上，我停住了，看到从火炉中冒出很多魂魄来。他们和人间壁画上的灵魂一样，飘飘忽忽的，像是青烟，扶摇直上，让天空变灰暗。到了空中，他们变了形状，变成了嶙峋的骨头，撑开手来抓我。我吓死了，闭着眼睛就知道尖叫，我可真胆小，我知道，但是这也不怪我，换成你们任何一个肯定都是一样。”

谢醒忽视了自己被归类为胆小鬼，问了最后一个问题：“那么你是怎么出来的？”

小个子摊手：“都怪他们，他们看我盯着草人的腹腔一动不动，把我往后一拽，我摔倒在地上，就出来了。”

说完，他期待地问道：“谢醒公，您问这些干什么？”

谢醒自然不会告诉他，敷衍了一阵，让他走了。

齐有活也是第一次听这个故事，小个子的讲述加深了他准备将此人扔出静泉阁的决心。谢醒却陷入了深思，甚至于在敷衍小个子的时候就已经开始了。

小个子常年在以“两耳不闻窗外事”著称的静泉阁，对神京其他的部门应该是一无所知，自然也不了解含枢纽，最重要的是，不了解洪炉。但是他刚才所描述的“大火炉”，却分明就是洪炉，那些他认为不可思议的“铁链”，是绞了灵力的云，十六根这样的锁链将洪炉吊起来，万无一失。

至于那些“灵魂从洪炉中冒出来”的描述似乎是编造，但谢醒却认为，他看到的就是神灵雪。神灵雪，本是恶灵的灰烬，如果将雪的本体展现出来，那么场景应该正如小个子所述。

小个子在草人中看到了这些，说明草人和洪炉大有联系。谢醒的思绪有些乱，连日的忙碌似乎耗尽了他思路，让他一时迷茫起来。