第二日谢行溪醒得早，睁眼时窗外还是一片灰蒙蒙。翻来覆去也再睡不着，谢行溪索性披衣起身，推开门去了后院。

——然后惊奇地发现院里枯草被踩扁了一片，不由得啧啧感叹：昨晚自家爹那么平静，原来是踩扁了一片草的结果啊，真是苦了你了，阿草。

院子里影影绰绰开了几朵水仙花，谢行溪绕了过去，停在一棵光秃秃的老树下。思索片刻，蹲下身，拿佩剑挖起土来。大概挖了半尺，露出个黑黢黢的家伙，谢行溪抛了剑，伸手刨了刨，抱出一小坛酒。

“行溪。”

身后的花间走出一个人。谢行溪挑眉，看裴稷背着手吊儿郎当走来。

裴稷站到谢行溪身边，微微弯腰：“我来辞行了。”

这人站哪不好，非要站到身边贴着，既然如此，谢行溪就毫不客气扯起对方衣摆擦了擦坛子上的泥土。裴稷哀嚎一声，拎起衣摆，左看右看，伸手抹抹，受气小媳妇似的蹲到一边，开始卖力假哭。

讨人嫌的谢行溪挪了过去，酒壶碰了碰对方膝头：“我正打算去你府上，这是给你的生辰礼。”

生辰对裴稷来说，并不是多么期待的事。他的诞辰，却对应着楚的灭亡。每到他诞辰那一天，皇城内总会举办盛典，但是人们举杯庆贺的，不是他的降世，而是是大宁一统天下，是他故国的灭亡。让他在这般盛典中庆贺自己的生辰，实在是荒诞好笑。所以真正的生辰宴，往往只是和师父带着酒肉告祭亡灵，再听几句教导。

只有谢行溪，总会提前几日，为他送上生辰礼，祝他新的一岁万事胜意。这一点真心庆贺，却好像有无穷力量，又能支撑着他度过一年了。

裴稷接过沉甸甸的小酒坛子，扯开封条，直接提着坛口豪饮一口，不料被搀着冰渣子的冷酒呛着一道，咳嗽不止。谢行溪乐得不行，接过来尝了一口，没曾想自己也着了道，咳得坐到地上。两人边咳边笑，裴稷也跟着一屁股坐到泥地上：“哎咳咳咳……的确是绝世好酒，咳咳咳，——冰渣佳酿哈哈哈哈哈咳咳！”

坛子里还剩大半“佳酿”，裴稷摆摆手说不许喝了，捡起封条，守财奴一样又把它严严实实缠上。边缠紧封条边想，这一点酒，怕是要支撑他度过接下来许多年了。

“我们俩认识多久了？”谢行溪抬眼想了想，“四年，是四年吧？”

相识不过才短短四年，却好像曾是百年知己。

裴稷摇摇头，纠正：“哎，不能这么算。小世子你入京时可是闹得沸沸扬扬，谁不知道你的名字？我这个养在太后脚边的识命侯，但凡在盛京听两天八卦，必能知道。所以我们认识呢，得有十多年了。”

话是这么说，但是两人真正认识，是从凝华楼第一场《长歌引》折子戏认识的。

裴稷贱兮兮在对方衣服上抹了一把泥：“你应该说，你在凝华楼把我泼成落汤鸡这事儿过了四年了。”

昌平五年，三月春生，李白桃红。久负盛名的凝华楼请人作了一出新戏，讲的是三百年前梁朝的定梁公主。定梁公主自幼不爱女红之事，偏爱些兵书武道。公主二十岁时，匈奴侵扰北境，便请缨出征，大胜而归，庆功宴上受封为定梁将军，与韩了声将军有情人终成眷属。

史书将公主的原配驸马写成平庸无能之人，将公主的兄长写成懦弱退让之辈。偏生凝华楼大胆着墨，旧瓶装新酒：公主的兄长个个精明强干，原配驸马深受重用但天生善妒，他们将公主送去前线，不过是想敲打敲打不知天高地厚的小女子；谁知公主勇冠三军，深得人心，终大破敌军，封禅而归。这一春秋笔法，让这个故事又多了些权谋对抗、峰回路转，更为大快人心。凝华楼又重金请了江湖中清河十一娘，打出剑舞翩然的噱头，吸引了盛京无数豪富人家，一票难求。

《长歌引》第一场戏的观众里，坐着谢行溪和裴稷。

那一场戏，谢行溪十五岁，裴稷十五岁。

作为盛京声名远扬的膏梁纨袴公子哥儿，裴稷是一定要出现在这个看台上的，勾着几位酒友的肩，看得连连叫好。

本场最后一幕，灯光暂歇，定梁公主从韩将军手中接过第二把佩剑，双剑并持。下一瞬，台上烛火盏盏亮起，定梁公主动了，双剑舞动，铁甲翩然，琴声骤响，唱段起！

琴声愈发激昂，定梁公主手中剑翻动，每一次转身，就削灭一盏烛火。最后一盏烛火捧在韩将军手中，定梁公主剑锋淬光，与韩将军脖颈不过数寸，烛火闪动，却不曾斩灭，《长歌引》就此作结。一曲舞毕，全场惊叹不断，少爷小姐们坐直了身子，甚至有人站了起来，高声叫好。裴稷快步走到看台边，转身仰头对着楼上设着帷幕的包间叫喊：“琴师，唱一首！”

刚刚裴稷听得分明，最后一幕定音的唱腔和琴声就是从楼上包间传出来的。哪有琴师歌伎在看台表演还不露脸的道理？在场所有人不由得深深好奇。

楼上并无动静，裴稷故意激他：“莫不是面容丑陋，不敢见人？刚刚听你音音细韵，实在勾人。若是露面给本侯弹一曲，弹得好了，重重有赏！”

二楼帷幕内，谢行溪抚摸着琴弦，微微挑眉——他正是给本场戏最后一幕作词作曲之人。

裴稷抱着手，好整以暇等着琴师回话，忽然听到一声巨大的杂响，像是有人乱拨了一把琴弦，在场人都伸着脖子看向这边的热闹。帷幕微微分开，一只骨节分明的手伸了出来。

那好看的手上还端着……一碗茶水？

下一瞬茶碗倾倒，浇了裴稷一个措不及防。楼上那人顺势拨开帷幕，靠至栏边，扬声道：“在下确实形容丑陋，帮侯爷洗洗眼睛。”

谢行溪说话时轻轻晃了晃头，轻佻又促狭。

“谢，谢行溪？”“和丰侯府那个小世子？”“怎么回事？”

“本世子作的这支曲子，诸位可喜欢？”谢行溪收回手，斜斜倚着栏杆，余光瞥向裴稷，“识命侯，本世子这支曲子弹得如何？”

这是两人第一次正式会面。

也是谢行溪第一次以顽劣世子的姿态出现在盛京众人眼中。

“谁知道后来你道歉来我道歉去的，竟然成了好友呢？当时你爹把你提溜过来时，那个鹌鹑样子我想一次乐一次。”裴稷收回思绪，开始在怀里找东西。

谢行溪眨了眨眼，也收回思绪，冷冷哼声，不对自己“鹌鹑样子”作任何评价：“让太后下诏逼人道歉的，你也是独一份。”

一个小巧的木盒子碰了碰谢行溪手腕。

“这是什么？”谢行溪略带好奇，接过这份临别赠礼，打开来是一只小小的玉佩，做工精细，色泽莹润，纹样是只小白鹤。

裴稷解释道：“胡月生辰宴上，你不是磕碎了皇上送你的玉饰吗？我当时说送你一件，就是这个玉佩。”

谢行溪捏着玉佩，微微沉默，转头往屋里走，头也不回抛下话：“你就在这里稍等会儿！”

原地等候，好的。裴稷对着谢的背影微微颔首，背着手在后院花花草草中转悠。

刚刚裴稷说他们相识已有十余年，倒也不完全算是玩笑话，对于裴稷来说，的确已经认识谢行溪十一年了。

他们真正的初遇，并不是劳什子凝华楼，而是盛京郊外，长宁寺。

永朔九年，应当是初秋，黄叶铺满地。裴稷从大雄宝殿走出，膝头微微发麻，夜幕已经稍稍盖上，寺中几无杂声。裴稷闭着眼，摇摇晃晃走，忽然在浅浅风声中，捕捉到打斗声，一下警觉睁开了眼。听上去离长宁寺有一段距离，是山里进了贼人吗？裴稷快步跑上钟楼，眺望四周，微微蹲身，谨慎观察。

四周山野树木不丰，两道人影极为惹眼。裴稷微微睁大双眼：这哪里是打斗，这是单方面的毒打啊。

陈风清身形几乎未动，轻松将谢行溪远远击飞。谢行溪往往只能看清师父手抬起，下一刻天地倒转，重重摔在地上。

一次又一次，身上的疼痛层层叠叠。谢行溪疼得只剩下思考师父到底是怎么出的招，他一次次站起，一次次跌落，视野中只剩下那一双苍老的手。再看清一点……再看清一点……再看清一点！谢行溪忽然抓住时机，堪堪躲过了一式！

下一秒，因为自己的姿势扭曲，谢行溪还是跌倒在地，这一次真的是疼得起不了身了。陈风清微微一笑，将他拉了起来，夹在臂弯下跳进寺院，带着他溜溜达达顺着石板路下山去。

直到他们的身影跨出了长宁寺大门，裴稷刷地站起，莫名其妙想要追上去，一不留神撞到了钟。钟声在耳边炸开，裴稷下意识捂住双耳。

——这时他才回过神来，自己的手心已经湿透了。

那才是他们的初遇。

“裴稷！”回忆里的钟声和现实中谢行溪的呼唤撞到一起，裴稷恍惚了一瞬，回过身。谢行溪三步并作两步，将一个小小物件塞进他手里：是一块血玉。

“不是什么稀罕东西，你留着做个纪念。”谢行溪顿了顿，终究还是开了口，“今天一别，你要去救你的楚国黎民、当你的叛军首领，而我要护我的家国周全，下次相见……恐怕是在战场了。以此玉为凭证，两军相遇时，我退避三舍。”

玉石带着淡淡的体温，裴稷握着玉，笑道：“好啊。以那白鹤玉佩为证，两军相遇时，我亦退避三舍。”

裴稷忽然心中焦急：“阿行，盛世将倾，你留在这里真的只有死路一条可以走。和我一同走吧，阿行……阿行！”

可是对方既不发怒，也不询问，只是淡淡笑了笑。裴稷不再言语。

相识相知，免不了离别。裴稷拱手，一揖到底：“我祝你谋无遗策，文运亨通。”

谢行溪退后两步，一揖到底：“我祝你战无不克，武运昌隆。”

再没有什么需要说的了。裴稷垂下眼，从对方身边绕过去，走远去。但他还是忍不住侧头看了对方一眼，那道身影挺拔如松，始终没有回望。这是最后一次我望向你的背影了，阿行，从长宁寺初遇开始，我便开始凝望你的背影，每每躲藏得狼狈不堪，但心里雀跃无比。寺院旁，歌楼上，街巷中，溪水边。凝华楼听出了谢行溪的声音，才故作刁难，那一碗茶水浇得自己猝不及防，不由得想：我到底为什么要看向他。最开始是因为好奇，后来是惺惺相惜，再后来呢？

裴稷不敢想下去了，自己在太后面前长跪不起、口口声声拒娶佳人时，在琉璃百花骊龙盏在眼前支离破碎时，当真有一道灰色的、男人的影子闪过。但是无论如何，今后阵营各异，这是最后一次回望了。

……也许是最后一次吧。

脚步声从后墙外消失，谢行溪站了很久很久才身形微动，肩膀垮了下去，微微抽气。杂乱的声音忽然从前院传来，下一刻，全副武装的皇城禁军冲将出来，团团围住惊诧的谢行溪！

“奉太后懿旨，捉拿反贼谢锋返、谢行溪！”