卯时，夜凉，月薄。歪斜的落魄小屋旁，立着一个浑身散发怨气的灰色人影，发梢落了些许霜。谢行溪脱去了张扬的外袍，换回了平素惯穿的灰衣，脸上带着几分不虞。身边的少年犹豫良久，试探着开口：“谢公子，昨日花满都抓到犯人的事，我们府上也都听说了，犯人审讯应该一切都....顺利吧？”闻远身侧的双成探头探脑，眼中是毫不掩饰的的好奇与催促。

昨日花满都活捉了犯人，沉昭司上下欢欣鼓舞。一场审讯，全司恨不得都找点理由凑过来听听。

然而回敬他们的，是无常命运嘻嘻怪笑，兜头泼下冷水。

“苟乐！你当真是死不悔改。满口胡言！”审讯间里，狱丞刘鹏双眼通红，气得胡须发抖。昨日那白衣人被押运时，一路都在“呜呜”叫嚷，踏进沉昭司，那人却忽然冷静下来，开始时一言不发，后来受不住刑罚，便颠三倒四、胡编乱造经历。

他一会儿说自己叫“少思”，是新到盛京的江湖扒手；一会儿说自己叫“韩孙哲”，是隐姓埋名的江湖散人；现在又改口说自己叫“苟乐”，咬死了对刺杀一案浑然不知情，自己只是收了点小钱，帮人把尸体从花满都扔下去。

“血犬已经验出来，剥死者脸皮的，正是你身上配的刀。”谢北林盯着苟乐的双眼，分毫不挪动。

苟乐眼珠微微一动，又不偏不躲迎上谢北林的目光：“嗨啊，官爷，做我们这行的可不容易呐，老板有什么需求，我们都得满足，那老板就是不想给他留脸皮，我有什么办法。”

“老板是什么人？怎么联系的，在哪里相见？”“做我们这行最重要的就是不能知道老板是谁....”

“少给我插科打诨！事关当今圣上刺杀一案，不是你上下嘴皮子一碰就能糊弄过去的。说清楚，老板是什么人？又是谁来接应你！？”“官爷，我不知道，我不知道，都是道上的朋友.....”

谢北林忽然打岔：“你把他脸皮剥下来扔到了哪里？”

苟乐忽然舌头一滞，双手不自然地绞到一起。

此后，苟乐的话语越发的混乱，问他东他就答西，指着鹿也瞎掰成马。此后各种问题也是答得稀里糊涂，自我矛盾。问他叫什么名字，便信口胡诌一个；问他同伙姓甚名谁，他哭天喊地发誓自己只是独行；问他为什么把“叹往生”放到尸体里，他满脸无辜说不知是什么东西……这人踏进沉昭司那一刻，已然打定了主意，要把刺杀案和毒物都推给不会说话的尸体。

谢行溪再也听不下去这场闹剧。

一路拨开迷雾，本以为能柳暗花明，谁料满怀欣喜抬头，对手早已堵死了出路。

城中调查阻碍重重，事到如今，六和营或许是最好的破局关窍。为此，谢行溪不仅带上影卫，在整个六和营布下落网，还带上了闻远——至于双成，是早早蹲守在了六和营门口，非要与他们同行，不出意外挨了谢行溪又一通数落。博弈远未结束，这一次，定要将对方一军。

小巷中忽然传来细细索索声，蛇头揣手弓腰，从阴影中露出一点身形，又缓缓缩回原处。谢行溪会意，不远不近跟了上去。四处穿行半晌，蛇头停在了一间旧屋边，回头对谢行溪等人一颔首，身影消融在了黑暗中。

“咯咯”，巷边木窗被轻轻掀起缝隙，腐朽的木料发出轻微的响动，窗中妇人低声相告：“那家的男主人便是摆渡的王大飞，蛇头已与他讲清原委，还请大人待他与家中妻儿说几句体己话。”

摆渡遇上了皇帝刺杀案的关键人物，稍有不慎，便是人头落地的结局，此时生出几分留恋确是情理之中。不多时，屋内传来低低交谈声与衣物沙沙声。

约摸一炷香后，屋门“嘎、嘎”推开，身形敦实的男子抱着睡眼惺松的女儿向一行人走来，身后的妻子牵着儿子，轻轻掩上房门，她眼角还挂着晶莹泪珠。王大飞蹲下身，将女儿放下。小女孩儿睡眼迷蒙，揽着父亲肩膀撒娇要抱。王大飞抬起手心贴了贴女儿脸颊，笑眯眯说了几句，逗乐了小女孩儿。女孩儿撒了手，王大飞手上没轻没重抹了一把她的脑袋，带着残留的笑意走到谢行溪面前。

不过短短几步，王大飞走得却沉重，到了谢行溪面前短短舒出一口气，淡淡笑着：“终于是可以放下这个担子了。”

他紧绷的肩慢慢松懈下来，面容越发柔和憨厚：“官爷，我也就直说了吧——”

“——这背后的人，你、动、不、了。”话语未尽，王大飞手中寒光闪过，干脆利落划拉开自己脖颈！

温热的血撒了谢行溪半张脸，在月色中，红得凄烈异常。

变故发生得太快，所有人都警惕着潜伏的刺客，无人料到王大飞会如此决绝干脆地选择死亡。于是众人眼睁睁看着王大飞带着笑意，重重砸到地上。他的妻子飞速跪下，回身挡住两个孩子的眼睛，大张着嘴无声地号哭着。

那点亲人间的暖意，终究还是留在了他唇边，挤出个悲切的笑容来。

谢行溪瞳孔微缩，似乎听到自己冷静地传唤影卫，几位影卫很快围住地上浴血的男人，进行着徒劳的止血。另一侧，闻远闪到双成身前，沉默着挡住了地上那具绝望的□□，少年搭在剑鞘上的手渐渐收紧。

似乎是很久之后，又似乎只过去了几个呼吸。母亲怀中的小男孩儿终于意识到发生了什么，愤怒地吼叫起来，他的母亲只是痛苦地紧紧搂着他，念叨着“不要，不要……”。

太狼狈了。谢行溪心里先升出的是羞愤，而后是不甘，最后是久久的悲恸。他抬手搭上“惊蝉”剑铭，冰冷的金属给他一线清明，这一轮博弈又失败了，他还能做什么？

血迹在他脸颊上淌过，留下长长一道痕迹。

夜色正在渐渐退去，此时正是双眼辨物模糊之际。闻远忽然拔剑抬头，却只来得及捕捉到空中一点寒光闪过，紧接着是三声轻微的“噗嗤”。

那是□□被撕破，利器肆意划动的声音。

愤怒吼叫的小男孩忽然安静，眼神开始涣散；一旁母亲的头颅渐渐埋了下去，背上赫然多了两道血口。而此时，第四枚暗器已至，直指被护住的小女孩！

“叮！”

屋门大开，第五个人陡然窜了出来，裴稷刀尖上挑，稳稳荡开了致命暗器。闻远神色一松，振剑跃起，追向暗器来时的方向。

裴稷翻腕收刀，正欲紧随闻远追去，脚边的小男孩——大狗弱弱地叫了一声：“国破哥哥，你原来真的会盖世武功.....”

“哈哈、咳咳哈哈哈哈哈哈——”桑芳气息微弱，浑然不顾背上不断冒出汩汩鲜血的伤口，连连发笑，语气森然，“大狗、小狗，看到了吗，这就是我们这等人必然的结局！你们这一生都不要想着当什么英雄，不要说不该说的话，在六和营过完一生就是你们最好的结局，明白了吗……”

她渐渐没了气息。

大狗看着母亲发青的脸庞，泪水不受控制地涌出，连连摇头“不、不对”，嘴唇哆嗦着，不知道是在向谁嘶吼：“我不要！小狗，小狗？”男孩惊慌地摸上妹妹的头，还在不断地摇头：“小狗，你要离开六和营，你要去当英雄，你要去当英雄！你不要留在这里！”

七八岁的小男孩，想不明白大人们的勾心斗角，只能看到惨死的母亲、冰冷的父亲、自己手臂上发黑淌血的伤口。他头脑发蒙，并不知道自己到底要对小狗说什么，但是感觉自己思考得从未如此迅速过。他看着裴稷，从母亲怀里挣脱出来，满眼哀戚：“国破，国破哥，我也见过我爹摆渡的人。那天我冷得睡不着，我爹带着个没见过的大叔在门口交谈……咳啊……我睡不着，我跟着他们走……我走啊走啊，看到我爹把那人送到，送到了，城西一个铺子，那铺子卖的东西我不认识……”

说到这里，大狗眼泪一颗一颗落下，慌忙跪到地上，就着满手的血，写写画画，语气慌张；“我写给你看……国破哥，我画给你看……我还记得那家铺子写的字，我不认识是什么字……”大狗害怕到了极点，害怕自己剩下的时间不够了。

歪歪斜斜写了个“邵”字，大狗急忙扯过呆在一旁的妹妹，一下一下朝裴稷磕头：“小狗，小狗快过来。国破哥，求你，带我妹妹离开六和营，求你……”

裴稷蹲下身，护住了大狗朝地上砸的脑门，手背在地上蹭掉了一层皮，沉声道：“好，我答应你。”他想把大狗搂起来，却发现大狗已经没法再起身了。

他只有七岁啊，还有两个月才过八岁的生辰。裴稷缓缓摸上大狗的脑袋，抱着尸体。寒风吹过，大狗的体温无可挽留地流逝。

耳边传来脚步声，谢行溪沉默着与他并肩跪坐。良久，声音发紧，痛苦又清醒：“裴稷......这是盛世吗？”

身侧的人呼吸声微微发着抖，裴稷鬼使神差般抬起手，指腹珍而重之擦过谢行溪的眼尾，像是安抚。

哪怕没有一滴眼泪。