谢行溪闭上眼，缓缓沉入水底，脸侧血渍缕缕溢散。他在水底微微睁开双眼，水下的光凌乱不堪。恍惚中，水波拼成几个零落的图样，又被扰乱，最后忽的拼出一张模糊的人脸，那人笑的凄惨，嘴唇翕张：“这背后的人，你动不了。”

“刷”谢行溪猛地惊起，探出浴池水面，慌张地重新吞食空气。

良久，水波轻荡，谢行溪披衣而起，一路滴滴答答踩出去，径直绕过几扇门，轻车熟路寻到后院，终于找到了熟悉的身影。

湿冷的人挑了个顺眼椅子坐下。裴稷惊异打量他几眼：“我府上要有冰雕可以看了？”

这时，谢行溪才像是醒了过来，脸上带了一点懊恼，伸手扯下裴稷的斗篷，随便裹了裹，踏着虚浮的步子一言不发进屋去了。裴稷任由他夺走斗篷，索性自在淋雪，唤小厮在院中摆了小炉，温上酒。

待谢行溪折返，已经一切如常——无论是衣装还是神智——还记得帮裴稷带了件斗篷回来。这厢裴稷的酒也温好了，递给他一杯：“祛祛寒。”

不久前在六和营那一通折腾，两人几乎都是一宿没睡。大狗在生命最后这下的血字此时应该已经干涸发黑了，但是那一个“邵”字，让他们在这一局赢得彻彻底底。闻远干净利落抓住了暗杀王大飞一家的人；谢北林当机立断，带着几个人直接抄了邵记玉铺，将最后一个刺客也关入大牢。

至此，几乎尘埃落定。该审讯的审讯，该收押的收押，该斩首的斩首。一切只待沉昭司探明真相了，所以裴、谢这两个身份在暗的人，自然偷了闲。谢行溪浑身是血，不便回自己府上——这要是让和丰侯爷瞧见，指不定让他联想出什么纨绔戏码。于是有了现在的状况：谢行溪缩在裴稷侯府后院里，迷迷糊糊捧着酒杯喝。

又喝了几口，酒杯见了底，谢行溪低低喟叹，撂了杯子：“这下真搅进浑水了，糟啊。”

刺客尽数收押，沉昭司有条不紊工作，看起来就快水落石出了。可是，两人现在心里明了，这盘棋，恐怕根本不在乎沉昭司在做什么。

“邵记玉铺虽然不是哪位达官贵人的产业，但确实个十足的江湖铺子，各种消息就是它的‘玉’，”裴稷接上谢行溪的话头，梳理着思绪，“同样，庇护也可以是它的‘玉’，那么，这家铺子到底接下了谁的单子呢？京城里有钱买玉的人太多了。”

“我猜是...北边那位。”谢行溪微眯双眼，看向裴稷。

北边地虽然广，但是王只有一位，那就是赵王。赵王段泽齐是当今圣上唯一的兄长，封地幅员辽阔，占据了大半北境。

裴稷给谢行溪添上酒，点了点头：“想篡位，不，能够篡位的，也就北边那位了。当今圣上多年未有子嗣，身体也每况日下，赵王指不定等着他驾崩禅让呢。只可惜，上月你姐姐诞下了龙子，怕是把他的邪火‘呼’地吹旺了。”

先皇宁高祖子嗣不丰，膝下只有两子一女，当今圣上是皇后嫡出，赵王是庶长子。坐拥辽阔的北境，最喜结交天下有才之士，面对当今温和甚至可以说是怯懦的圣上.....怎能不起野心。

“先皇胞弟代王，据说才智过人，勇武异常，曾单枪匹马杀进敌营，孤身救走先皇。代王封地是大片富饶的南方水乡，也曾统领三军，主持朝政。”酒气上涌，谢行溪的思绪溜达到了很远的地方，“如果代王还活着，或者留下了子嗣，今天又会是怎么样的局面呢。”

但是历史落笔即成，没有涂改的机会，代王早已死在无名的荒野，连一统天下的大典都没有机会目睹。

“你还是想入朝为官，是吗？”裴稷并不是询问，而是笃定地陈述。

“你还是包藏祸心，对吧？”谢行溪眼皮不抬，反唇相讥。“六国的悲剧你还没有看够吗，识命侯？裴富贵？”

——“我的王跪在风雪里自刎，故都高大的雕梁在熊熊烈火中倒下，王后在火海中美艳疯癫地穿梭，宫人们四散而逃，刚出生的婴孩在陌生的怀抱里啼哭。”裴稷脑海里忽然又想起那位桑芳的话语。跪在风雪中自刎的是楚王，倒下的雕梁是楚国，而啼哭的婴孩，是自己。实际上裴稷对于桑芳话语中描述的画面没有一点记忆，他只知自己承袭了死去的楚王可笑的识命侯爵位，在盛京受了无数猜疑、嘲弄与试探，是供宁朝王侯将相们作乐的楚国旧皇子。太后将他养在脚边时时提防着，还给他起了个猫儿狗儿名字，“裴富贵”之名在盛京就是最好的笑话材料。

被直白的揭开伤疤，裴稷还是嘻嘻一笑面色如常：“难道宁朝天子脚下，就没有悲剧了吗？你不会还在幻想主持朝政、改革旧制、为民进言吧？如果这真的是清明涤荡的天下，太后又怎么会那么想除掉你们和丰侯府？”

“我和丰侯府行事澄澈正直，还怕她太后挑出什么错处不成？”谢行溪直直看向裴稷双眼，“我父亲手握重兵，姐姐位列皇后、诞下龙子，太后忌惮也是常理之中。但正是因为我们侯府权势滔天，我若是入朝为官，推动变革，怕是比寒门士子成天上书建言有效的多吧？”

裴稷也抬眼望回去：“先不说你能否入朝为官，就算你开始变法革新，又有什么用呢？这天下沉疴无数，宁高祖一统天下时埋下了无数祸患，无论怎么改变法制，都不过是在水中浮木做雕刻——无根之木，安能长久？当今世道，朝廷内外骚动无数，唯有点燃一把大火，彻底烧尽。不破不立，战争无可避免。”

“那你又要复现铁骑蹄下悲剧了吗？火不会烧到你的身上，但是落到每一个百姓身上，便是亲人离散、水深火热。诚然，不破不立，但是宁高祖一统天下不过十九年，战争制造的创伤旧伤未愈。暂且不说征伐的伤害，当人们心中的阴云没有散去之时，当宁朝统治并不是残暴无道之时，谁替你冲锋陷阵？谁为你热血澎湃？我若是在高层慢慢斡旋，除贪腐、杀佞臣、清酷吏，假以十年、二十年，必然教天下更新。”谢行溪语毕，低低骂了裴稷一句：“鲁莽武夫。”

裴稷亦是轻轻回骂：“迂腐圣人。”

然后两人都错开眼神交锋，静默下来。

这样类似的对话发生过不止一次，但裴、谢二人莫名觉得，这可能是最后一次语言交锋了。两人的纨绔，都当不下去了：一个人怕和丰侯府权势滔天惹人算计，日日声色犬马，明晃晃表示和丰侯府后代对他们不会有威胁；一个人怕遗孤身份终要招致杀身大祸，不与权贵往来，自称龙阳之好，纵情酒色，表示楚国不再有后、楚人毫无野心。但如今局势动荡不安，盛世难以为继，是选择路途、重新洗牌的时刻了。

片刻，谢行溪打破了沉寂，把话题岔开去：“但这赵王如果想要谋反，总觉得不太能得逞。皇上遇刺，还有太后。当今太后虽然挥霍无度，但是大敌当前，应该还是会把她万锦谷的家底都掏出来——这江山毕竟是她和先皇一同打下的。赵王还在这盛京里，等今天沉昭司审讯结束，太后直接绑了赵王便是。可……赵王当真毫无准备吗？或者说，真是赵王想要谋反吗？”

听罢，裴稷往后一靠，闭上眼懒洋洋答道：“再不济，还有你和丰侯府，还有镇西大将军，还有江南总督。北方那位想要打下来，首先就要问问和丰侯手下二十万寒铁，同不同意。谁知道呢？这时令，你还是早早离开京城吧。”

谢行溪舒展身体，站了起来，溜溜达达往外走：“多谢招待，我回府睡觉去了。”

躺在椅背上那人动也不动，等到谢行溪脚步声听不见了，才低低说出一句：“……慢走不送。”

走出侯府几步，谢行溪又转过身来，对着侯府大门冷笑：“太后知道你真名叫裴稷吗？裴富贵？”大门牌匾上，“识命侯府”四个字又金光闪闪又令人发笑。于是谢行溪垂着眼又笑了一声，身形晃动，离开了。

镇西大将军府。

闻远领着困恹恹的双成穿行在府中，最后停在了双成的客房外，闻远终于紧巴巴开口：“双姑娘，到了，快些休息吧。”

迷迷糊糊中，双成略一点头，没注意脚下门槛，被直直绊倒，闻远忙接住她：“小心！”

这下双成算是被吓醒了，她和闻远大眼瞪小眼愣愣看了片刻，闻远刚想掉头跑走，双成忽然蹦出一句：“糟了。”

“什么？”闻远以为自己听岔了。

双成缓缓蹲下身，懊恼地抱住头：“我真蠢。”

这下换闻远吓得发愣了。没等闻远询问，双成看见他呆滞的神色，叹了口气快速解释道：“我此番前来盛京，是不告而别。个中缘由复杂，但是总之有人在找我，可能是追杀也可能是担忧，但我得躲到我爹出现。昨天我因为一时好奇去六和营看了刺客抓捕，实在莽撞草率。你协助沉昭司抓住刺客的消息此刻应该传遍了皇城，而我与你同行，身影怕是已经被有心之人发现。我不该回镇西将军府了。”

“那我怎么帮你？”闻远感到一点紧张，同时升起一点隐秘的兴奋。

片刻，一个灰扑扑的身影从将军府后墙翻出，又帮另一灰扑扑身影翻了出来，两人在雪地中跑动，径直去了翠香楼。

同一时刻，将军府大门迎来了一队不速之客。姜照雨长身玉立，面如寒霜。