花轿出了忠州城门，沿官道往西北走。

三月的山风还带着凉意，从轿帘缝里钻进来，吹得秦良玉鬓边的绒花微微晃。她坐在轿中，手里攥着秦邦翰给的那把短刀，刀鞘上刻的名字硌着掌心。轿外是乌江，江水浑黄，浪头拍在岸边，闷闷地响。纤夫的号子从远处传来，一声长一声短，像是从喉咙深处挤出来的。

走了大半个时辰，轿子拐上了山路，江声远了，取而代之的是松涛。山路窄，两抬的轿子走得慢，轿夫的脚步声一步一步，踩在碎石上，嘎吱嘎吱地响。秦良玉闭着眼，靠在轿壁上，听着那些声音。风里带着松脂和泥土的味，跟忠州不一样——忠州是河风，湿漉漉的；这边是山风，干，刮在脸上有点疼。

第一夜歇在丰都境内的一处驿站。

驿站是土墙瓦房，年久失修，房顶的瓦片缺了好几块，月光从豁口照进来，落在地上像碎银子。秦良玉被人从轿中扶出来，脚落地的时候踩到一颗碎石，硌得脚心一疼。她没出声，只是把裙摆撩了撩，踩着碎石走进屋去。

白再香已经在屋里等着了。她手脚麻利地铺好了被褥，又从包袱里翻出一盏油灯点上。灯芯是新的，火苗很小，在风里晃来晃去。她把秦良玉的凤冠小心地放在桌上，用一块布盖住，然后蹲下来替秦良玉解鞋带。

“我自己来。“秦良玉弯腰，把绣鞋脱了，脚腕上的茧在灯光下发白。她揉了揉脚踝，走了大半天，脚背被鞋面勒出一道红印。

“姐姐，喝点水。“白再香递过来一碗凉茶，是从驿站灶房讨的，茶碗边沿还有个缺口。

秦良玉接过来喝了一口，茶是苦的，带着一股子烟熏味。她把碗放在床边，看着窗外的月亮。月亮很圆，照得院子里的老槐树影子歪歪斜斜地铺在地上，像一张揉皱了的舆图。

隔壁院子里传来马蹄声和人语声，是护送队伍的人在喂马。冉跃龙的声音隔着墙传过来，沉稳、不急不缓，正在跟人交代明天的路线。

“冉公子说，明天要走山路，路窄，轿子过不去，得换马。“白再香低声说。

秦良玉点了点头。她低头看着自己的手，手心里全是汗，短刀的刀鞘在掌心留下了一道红印。她把短刀放在枕边，和衣躺下。被褥是驿站自己的，潮潮的，有股霉味。她翻了个身，面朝墙壁，手指在墙上一笔一笔画白杆枪的握法——拇指压食指，中指托枪杆，无名指和小指扣紧。画了三遍，手指才松开。

白再香缩在床的另一头，呼吸渐渐匀了。她睡着的时候手指还蜷着，指甲缝里沾着白天在轿中比划阵法时蹭上的墨——她不知什么时候偷偷从驿站借了笔墨，在纸上画了地载阵的步法，画了三张，塞在枕头底下。

第二日一早，果然换了马。

秦良玉不习惯骑马走山路——不是不会骑，而是在忠州骑的是平地上的马，石柱的山路窄得只容一人通过，一边是岩壁，一边是悬崖，崖底下是看不见底的深谷，偶尔有鹰飞上来，翅膀擦着风声。

灰马认路了，步子也稳了。秦良玉松了缰绳，抬眼看着两侧的山。山上的树比忠州的高，松树居多，也有杉木和柏树，树干笔直，挤在一起，像一群站岗的兵。偶尔能看见猎户踩出的小路，窄得只容一人侧身通过，路面铺着落叶，踩上去没有声。她想起父亲说过，石柱的猎户是最能打的山兵，打小在悬崖上追鹿，脚力比马还好，只是不好管——习惯了单打独斗，排成阵就乱套。

走到半山腰，路更窄了。前面的马忽然打了个响鼻，蹄子在碎石上滑了一下。碎石滚落崖下，过了好一阵才听见落地的声响，闷闷的，像敲了一下鼓。马千乘翻身下马，走到秦良玉的马前，伸手拉住缰绳。

“这匹马不认路，你跟在我后面走。“他说，没有看她，只看着前方的山路。

秦良玉从马上下来。山路太窄，两人并排走不了，她跟在他身后，看着他的后背。青布袍子被风吹得鼓起来，腰间的刀鞘撞在大腿上，一步一步，走得很稳。他踩过的地方，碎石松了，她踩上去就不会滑。

走了约莫半个时辰，山路终于宽了些。两人在一处溪边歇脚，溪水很凉，是从山顶融下来的雪水。马千乘蹲在溪边，用手捧了水喝，喝完了，从怀里掏出一个油纸包，递给秦良玉。

“干粮。路上没别的，将就吃。“

油纸包里是两块米糕，硬邦邦的，咬一口硌牙。秦良玉掰了一块，含在嘴里慢慢嚼。米糕是甜的，放了不少糖，是石柱的口味——忠州的米糕不放糖，放盐和花椒。