沈知意的册子是深秋最后一天送到的。

那天天灰蒙蒙的，风里裹着凛冽的寒意，建宁城第一场雪还没落下，所有人都知道它不远了。

送册子的是个十一二岁的小丫头，扎着双丫髻，穿着沈知意那标志性的鸦青色短袄，站在护民府门口也不敲门，就那么安安静静地等着。

何少佳推开门，看着这个还没她腰高的小姑娘，愣了一下：“你找谁？”

“找何少佳何姑娘。”小丫头声音脆生生的。

“我就是。”

小丫头从怀里取出一个用靛蓝色绸布包裹的册子，双手递上：“沈掌柜让我把这个交给您。”

何少佳接过来，掂了掂，不重，薄薄的一本，像是书又不像书。

绸布包得很严实，打了两个结，结扣处还封了一小团火漆，火漆上印着一只闭着眼睛的知更鸟。

“沈掌柜说了什么没有？”

“沈掌柜说……”小丫头想了想，像是在努力回忆原话，“‘此物只可何姑娘一人阅览，阅后即焚，不可传于第二人之手’。”

何少佳被这郑重其事的架势唬了一跳，把册子揣进怀里，拍了拍：“行，我知道了，谢谢你。”

小丫头完成任务，转身就跑，跑了两步又回头，补了一句：“沈掌柜还说，‘祝何姑娘学有所成’。”

学有所成？学什么？

何少佳一脸茫然地关上门，低头看着怀里鼓鼓囊囊的绸布包，好奇心像猫爪子一样在心里挠啊挠。

她迫不及待地想拆开看看，可第五柯柔的声音正好从后院传过来：“少佳，谁来了？”

“送东西的！”何少佳应了一声，把到手的冲动按了下去，三步并作两步跑回自己的耳房，把册子塞进了枕头底下。

大人最近忙得脚不沾地，护民府积压的案子像山一样高，她不想在这种时候分她的心。

她要做好后勤工作，也不能被分心，所以册子她打算之后再看。

七天里，第五柯柔几乎长在了书房。

建宁城入冬以来的第一桩大案来得突然而惨烈。

城南一家镖局上下二十三口，一夜之间全部死于非命，死状诡异，伤口整齐得像被什么极其锋利的器具一刀毙命。

大理寺催着要结果，知府大人一天三趟地派人来问，苦主家属跪在护民府门口哭天抢地，整个建宁城的百姓都在看着第五柯柔。

第五柯柔把自己关在书房里，案卷堆得像小山一样高，仵作的验尸报告、镖局的往来账目、死者的人际关系网，一桩一件地梳理比对。

她每天只睡两个时辰，饭也顾不上吃，何少佳端去的饭菜经常原封不动地被退回来。

何少佳心疼得不行，可她能做的都做了，后面的事儿她就插不上手了。

破案这种事不是她能插手的，她认识的字加起来不够写一页纸，验尸报告在她眼里是天书，账目更是一窍不通。

她能做的只有把饭菜做得更香一点、把茶泡得更浓一点、把书房门口的炭火烧得更旺一点，然后在第五柯柔偶尔出来透气的时候，默默地把披风披在她肩上。

第七天夜里，案子终于破了。

凶手是镖局的总镖头的副手，为了一箱价值连城的镖银铤而走险，毒杀了总镖头全家，伪造了入室抢劫的现场。

手法不算高明，但藏得很深，第五柯柔花了整整七天，从账目里一个不起眼的数字出入顺藤摸瓜，最终找到了那箱被藏在地窖里的镖银。

何少佳听说案子破了的时候，正蹲在厨房里煲汤。

她放下汤勺，用围裙擦了擦手。

她走到后院，站在书房门口，看着第五柯柔靠在椅背上闭着眼睛的样子，眼下青黑，脸色苍白，嘴唇干得起皮，像一朵被秋霜打了的花，蔫蔫的，随时都会碎掉。

何少佳的眼眶一下子就红了。

她大步走上前，不顾第五柯柔的微弱抗议，一把将她从椅子上捞起来，打横抱在怀里。

第五柯柔惊呼了一声，声音小得几乎听不见，像一只被突然拎起来的猫，爪子都不知道该往哪儿放。

“何少佳！你放开我。”

“不放。”何少佳的声音闷闷的，带着鼻音，“你七天没好好睡觉了，现在必须去睡。别说你案子破了还撑着，就是天塌了你也得先睡一觉再说。”

第五柯柔张了张嘴，想说什么，可身体比嘴巴诚实得多。

她靠在何少佳怀里，被那温热的体温包裹着，连日来紧绷的神经像一根终于承受不住重量的弦，“啪”地断了。

她的眼皮沉得像灌了铅，意识开始模糊，最后只来得及说了一句“我先眯一会儿”，就彻底睡了过去。

何少佳把她抱回房间，轻轻放在床上，脱了鞋，盖好被子，在床边坐了很久。

她低头看着第五柯柔沉睡的脸，那张脸在睡梦里终于卸下了所有的防备和坚强。

她的眉头微微蹙着，嘴唇微微抿着，像一只蜷缩在窝里的小兽，小小的，软软的，让人想把全世界都给她。

何少佳俯下身，在她额头上落下一个极轻极柔的吻。

“好好睡，大人。”她小声说，声音轻得像怕惊扰了什么。

她起身，轻手轻脚地走出房间，带上了门。

第五柯柔睡了整整十个时辰。

她醒来的时候，已经是第二天傍晚了。

夕阳从窗户里照进来，把整间屋子染成一片温暖的橘红色。

她躺在被窝里，迷迷糊糊地眨了眨眼，一时分不清今夕何夕。

空气中弥漫着一股鸡汤的香味，浓郁而温暖，从门缝里挤进来，轻轻抚着她的胃。

她坐起身，发现床边的小几上放着一碗还冒着热气的鸡汤，金黄色的鸡油浮在表面，几颗红枣和枸杞点缀其间，旁边搁着一碟桂花糕、一碟蜜饯、一碗熬得浓稠的白粥，还有一张纸条。