第五柯柔放下茶杯，点了点头。

何少佳也收起了嬉皮笑脸，正襟危坐。

沈知意展开第一份卷宗，上面写着三个字——第五鸿远。

“大理寺卿第五鸿远，护民司‘墨菊’，负责情报和刺杀任务分派。他在任期间经手的案子数以千计，其中至少有四成涉及护民司的暗杀行动。他利用职权之便，为护民司提供了大量朝廷命官的情报，并亲自策划了至少三十起暗杀。”

“大理寺对他的判决是斩立决，家产抄没，眷属流放。”沈知意看着第五柯柔，“但你在建宁护民府的表现，朝廷有目共睹。皇上下了一道特旨，第五柯柔免于连坐，保留护民府官职，戴罪立功。”

第五柯柔的手指在茶杯边缘慢慢地划着圈。

“你恨他吗？”沈知意问。

第五柯柔的手指停住了。

“恨过，恨他把我娘害死了还装作若无其事，恨他把我丢在外面十几年不闻不问，恨他把我的婚姻当筹码、把我的人生当棋子、把我的感情当弱点。”

“现在呢？”

“现在不恨了。”第五柯柔抬起头，看向何少佳“恨一个人太累了，我不想把力气花在这种事上。我有更重要的事要做，有更重要的人要护。”

何少佳在桌子底下找到她的手，握住了。

沈知意展开第二份卷宗----柳如烟，如意楼楼主，护民司“白芷”。

“柳如烟，江南第一青楼‘如意楼’的幕后主人，护民司‘白芷’，负责钱财调度。如意楼表面上是烟花之地，实则是护民司的钱袋子，每年的营业收入高达百万两白银，全部用于支持护民司的运作和暗杀行动。”

何少佳皱了皱眉：“柳如烟……我好像见过她。”

“你见过。”沈知意的声音沉了下来，“你执行的第一次任务，目标是一个叫赵季同的户部郎中。他的情报就是柳如烟提供的。”

何少佳一愣

“赵季同的案子，是你‘牡丹仙子’的成名作。一家七口，一夜之间全部死于‘意外’，手法干净利落，没有留下任何痕迹。大理寺查了三个月，最后以‘失火’结案。”沈知意的目光直直地看着何少佳，“你还记得吗？”

何少佳的手在微微发抖。

她记得，当然记得。

那是她第一次杀人，杀的还是一个四品官员的全家。

她告诉自己那些人都是贪官污吏、都该死，可是当她站在那个燃烧的宅院外面，听着里面的哭喊声和求救声的时候，她的手指在抖，整条手臂都在抖。

她把那份恐惧压了下去，用任务、用命令、用“为民除害”的大义把它压了下去。

可那恐惧从来没有消失过，它只是被埋在很深很深的地方，在每一个深夜冒出来，咬她一口。

第五柯柔的声音从身边传来，像一只手稳稳地托住了她正在下坠的心：“少佳，不是你的错。”

何少佳抬起头看着她。

“你是一把刀，”第五柯柔说，“刀没有善恶之分，握刀的人才有。你之前握在护民司手里，是杀人的刀。现在你握在自己手里，是护人的刀。过去的事改变不了，但以后的事，你可以选。”

何少佳的鼻子一酸，差点当着沈知意的面哭出来。

她用力吸了吸鼻子，把那点没出息的水光逼回去，声音有些哑：“大人，你能不能说点好听的？比如‘你是被逼的’之类的？”

“你不是故意的，”第五柯柔从善如流，“你是被逼的。”

何少佳笑得眼泪都快出来了：“大人你还真说啊？”

“不是你要我说的吗？”

“我让你说你就说，你怎么这么听话？”

“何少佳。”

“在。”

“闭嘴。”

何少佳乖乖闭嘴。

沈知意看着这两个人，嘴角弯了弯，继续往下说。

“柳如烟的案子查了三个月，从如意楼的账本到她名下的所有产业，一条一条地查，一条一条地捋。最后查出来的数字，连见惯了银子的沈知意都有些心惊——二十年，累计白银一千三百万两，黄金十二万两，田产、商铺、当铺不计其数。”

“这么多钱？她挖了金矿吗？”何少佳瞪大了眼睛。

她这辈子见过的最大一笔钱是第五柯柔在城隍庙花的那一百两银子，一千三百万两这个数字对她来说像天上的星星一样遥不可及。

“比挖金矿还赚钱。”沈知意的声音里带着一丝冷意，“她开的是青楼，做的是皮肉生意。如意楼里的姑娘，有一半是被拐来的、被骗来的、被卖来的。柳如烟把她们当商品，明码标价，童叟无欺。那些姑娘的卖身契，她锁在如意楼地下室的铁柜里，整整三大箱。”

何少佳的手攥紧了拳头，她见过太多这样的女人了。

在赌坊里，在大街上，在护民司的任务中，那些被卖来卖去、被当作货物、被踩在泥泞里连头都抬不起来的女人。

她自己差一点就成了其中之一，如果不是第五柯柔在城隍庙的那一百两银子，她现在说不定在哪个青楼里陪笑，又或者在哪个大户人家里做牛做马。

“柳如烟现在呢？”她问。

“在刑部大牢里，等着秋后问斩。”沈知意顿了顿，“但她提了一个条件，她要见你。”

何少佳愣住，指着自己问：“见我？见我干什么？”

“没说，只说想见你一面。”

何少佳看向第五柯柔。

第五柯柔沉默了片刻，微微点了点头：“去吧，有些事，当面了结比较好。”