她说蓟州城还在，蓟州总兵是李慕的人。柔然人拿下雁门关只是卡住了关隘，他们不可能立即南下占城。如果能赶到蓟州，和蓟州总兵接上头，让蓟州援军提前布防，就有可能抢在柔然人推进之前拦住他们。同时她需要搞清楚，那个杀哨长的禁军副将究竟是谁的人——是陈恪之还是拓跋衍自己的暗桩。她把这些想法说给李金枝听的时候，其实没指望李金枝能全部听懂。但李金枝听懂了最关键的一句——“蓟州总兵是李慕的人。”只要是自己人，就不用怕。

陈昭昭低头看着她坐骑旁边那匹矮骡子。这骡子驮着李金枝颠了好几天，毛都颠乱了，嘴里还嚼着不知道从哪个流民手里分来的半截萝卜，两只长耳朵一甩一甩的像是也在等她发话。她忽然笑了一下，拍了一下骡子的屁股，说：“走，往西。”

蓟州城果然还在。

城墙上哨兵林立，城门紧闭，吊桥高悬。陈昭昭在城下喊了半柱香的工夫，城门才开了一条缝，一支巡逻队出来验了她的腰牌——不是公主的腰牌，是李慕在北境巡边时给她的一面兵部调令令牌，她一直挂在腰间随身带着。那面令牌比任何公主印信都好使，巡逻队的队正只看了一眼就单膝跪下了：“末将参见——”他没想好该称呼什么，令牌是兵部尚书的令牌，持令的是个年轻姑娘。

“叫陈校尉就行。”陈昭昭把令牌收起来，“我要见蓟州总兵。”

蓟州总兵姓韩，四十出头，满脸络腮胡，胳膊粗得像陈昭昭的大腿。他在总兵府的正堂里把一张边防舆图拍得啪啪响，指节戳在雁门关的位置把舆图戳出了一个洞。他红着眼眶说他在蓟州守了十五年边关，从来没有这么窝囊过——雁门关是被自己人送掉的，那个开城门的王姓副将，京里调来的禁军，手续齐全，圣旨朱批都在。他压着嗓子说那圣旨是真的，他真想问一句皇帝到底想怎样。

陈昭昭站在舆图前面说现在最要紧的不是那个副将是谁的人，而是柔然人下一步会往哪里打。她伏在舆图上沿着雁门关往南的路线比划着，把随行的两个亲兵派出去分头往被占关外方向摸敌情和工事储备，又拟了一封短信让韩总兵派人快马送往京城给李慕。她在写最后几个字的时候犹豫了一瞬——要不要把那个副将的事也写进去？她不想在什么证据都没有的情况下干扰李慕的判断，但若她的直觉是对的，李慕必须知道这件事。最终她在信尾加了一行字：“调令签字为御笔，圣旨存档可查。”

写完之后她放下笔抬头对韩总兵说，从现在开始蓟州所有防务布置都要做最坏的打算，柔然人拿下雁门关之后不可能停下来。

韩总兵连连点头。他走出总兵府才回过神来——刚才几分钟里，他被一个十几岁的女孩从头到尾安排了军务。他挠了挠后脑勺，发现自己竟没有任何不服气。

在蓟州城安定下来之后，李金枝拉着她去了一趟蓟州城里最有名的寺庙，说这座庙是前朝就有了的，特别灵。陈昭昭不觉得自己有什么可祈求的，她不信这个——如果菩萨真的灵，雁门关不会破，母后不会疯，李慕不用在北境的风沙里熬了四个多月把命拴在边墙上。但她还是跟着去了，因为李金枝拽着她的袖子不放，一路絮絮叨叨地说出门在外不可以对菩萨不敬，不为别的就求个心安也好。

庙很小，香火也不旺，大概是边关连年打仗的缘故，连僧人都只剩几个老的还在守着。大雄宝殿里的佛像金漆剥落，露出底下灰扑扑的木胎，但佛像的眼睛依旧半垂着，俯瞰世人，慈悲又疏离。李金枝跪在蒲团上双手合十闭上眼，嘴里念念有词。陈昭昭站在她身后看着她——跪在那里的不是被抄家后的孤女李金枝，而是那个从小在槐树下绣花给李慕缝靴子、见到松子糖就眼睛发亮的小姑娘。她想这个姑娘到现在还信菩萨，真好。

李金枝念完了磕了三个头站起来，从袖子里掏出一个小小的平安符递给陈昭昭：“给李慕的。你下次见到他的时候帮我给他。”

陈昭昭接过平安符，上面用朱砂写了个歪歪扭扭的“安”字，大概是庙门前摆摊的老和尚手笔。她仔细地把平安符放进怀里对李金枝点了点头。

当天夜里，李慕的信到了蓟州城。

信使是李慕从京城派出的暗卫，马跑了两天才追上。信很短，只写了一行字：“拓跋衍要的不是雁门关，是你。我在京城等你回来。”

陈昭昭把信看完，没有哭，也没有笑。她只是把信纸举起来凑到手边的烛火上，看着它烧成了灰。

与此同时，陈恪之得知了雁门关在自己行军途中被里应外合攻破的消息。他正驻扎在距离雁门关三百里的行军帐中，听到校尉的急报时什么都没说。他身边的人不敢开口，只看见他坐在案后，盯着舆图上的雁门关一动不动。直到帐篷里的烛花爆了一声，他才把舆图往旁边一推，重新拿起了那份御驾亲征的诏书拓本。蜡油滴在手背上，他没有弹。