柔然人选择在天将亮未亮时发动了真正的进攻。

后来李慕才知道，关外那两千骑兵不止是来接亲的。柔然人在边境外围剿了一年，等的就是今天——雁门关防线最薄弱、守军最少、修缮工事才完成不到四成的当口。拓跋衍根本不需要他的细作舅舅给他通风报信，他只要在约定的日子带兵到约定的地点，自然会有人帮他把一切障碍扫平。而在千里之外的京城，那个坐在龙椅上的人大概正批着折子，等着两路消息同时抵达——一路是柔然骑兵“成功迎亲”、公主出塞，另一路是李慕在北境“遭遇敌军突袭、力战殉国”。李慕想到这里的时候，嘴角弯了一下，不是笑，是终于把整盘棋看明白之后的那种透骨的冷。

但那是后来的事。眼下他只剩下半个时辰。

半个时辰内，李慕做了几件事：把亲兵队分成三组，一组护送镇上百姓往南撤，一组在边墙豁口后方堆第二道临时防线，他自己带着最后一组三十人守在豁口正面。陈昭昭被他安排在往南撤的那一组里，她表示了反对，他看了她一眼，说这不是商量，是军令。然后他摘下自己腰间那把随身多年的短刀，翻了个面把刀柄递过去，说：“拿着。”

陈昭昭接过刀，什么也没说。她知道自己这个时候再跟他吵就是在帮倒忙。她把短刀插进腰间，和之前他给她的那一把并排挂着，然后跟着撤退的亲兵往镇子南边跑。跑出去一段路她回头看了一眼——李慕站在豁口正中的石堆上逆着晨光，背影被拉成一道瘦而锋利的长影。他正在给留下的三十个亲兵分箭筒，动作利落如常，像只是在做一件做了千百遍的事。

她把头转回去，继续跑。

柔然骑兵的冲锋号在第一缕晨光照到边墙垛口时吹响了。两千骑兵分三路冲击城墙豁口，马蹄踏得冻土草皮翻飞，呐喊声混在风里像闷雷。李慕站在豁口后的第二道防线上，没有披甲，藏青色的官袍袖口用绑带束紧了。他手里只有一把加重过的□□，身边的亲兵每人配了两把。临行前他向蓟州要的增援已经出发，但赶到雁门镇至少还要两个时辰，民夫们堆起来的临时街垒和几排削尖的木桩就是全部的依仗。他眼中没有任何侥幸。

第一波冲击撞在豁口上。亲兵们从废弃民房的屋顶和矮墙后放箭，弩箭射倒了前排的柔然骑兵，但更多的人踩着倒地的马尸继续往前冲。李慕抹了一把溅到脸上的泥尘，用短刀格开砍来的弯刀，刀锋相撞的震感一直撞到肩胛骨。他数过，自己这边只剩下不到二十支弩箭，蓟州的援兵至少还要一个时辰。

陈昭昭蹲在后方镇口一辆翻倒的板车后面。她没有跟着撤退的百姓继续往南走，而是在半路上折返了——她没有违抗军令，她只是对自己说，她撤到镇口了。镇口也是南边。礼部和御史台来的人找不出她话里的毛病，前提是他们能活着回去翻她的口供。

她把李慕给她的短刀拔出来握在手里，刀柄的缠绳上还残留着这刀原主常年握持磨出的浅痕。她听着前方越来越近的喊杀声，心跳快得像擂鼓，手心全是汗，但握着刀的手纹丝不抖。

柔然骑兵终于突破了豁口防线。李慕身边只剩不到二十个人，被压在了一栋废弃土屋的断墙后面。刀刃砍在墙土上迸出碎石，一名亲兵在他身侧倒下，他伸手拽住那人后领拖进墙角，抬头的时候正对上七八步外一个柔然百夫长狞笑的眼。他握紧刀柄，准备翻墙突袭。

一支箭矢从侧后方飞来，正中那个百夫长的颈侧。箭是从镇口方向射来的，力道不算大，但角度钻得很刁，刚好卡在铠甲的缝隙之间。百夫长闷哼一声捂着脖子栽下马。紧接着第二支箭又射倒了他身后的一个骑兵。

李慕猛地转头。陈昭昭半跪在几十步外的一堵矮墙后面，手里举着一把不知道从哪个战死亲兵身旁捡来的弩。弩对她来说太重了，架在矮墙上的弩臂都在晃，但她咬着嘴唇瞄着缺口的方向，脸上一块泥灰一道血痕，眼睛亮得像两簇烧着的东西。

第三支弩箭钉进了一名企图从侧面绕后的柔然骑兵肩膀，那人惨叫着退了回去。

李慕眼底有什么东西被骤然击中。隔着几十步的交战距离，他没对她喊回去，只是转回身护在她前方几十步的开阔地上，用刀挡下了朝她射来的流矢。刀锋擦过箭头迸出一溜火星，震得虎口发麻，他毫不动摇。

柔然人退了——不是撤退，是佯退。他们在豁口外整队，准备第二波冲击。趁这个间隙，李慕把陈昭昭从矮墙后面拽起来，拉着她边往土屋后撤边压低声问：“我不是让你跟着百姓走？！”

“我跟了，”陈昭昭理直气壮地喘着，“我跟到镇口了。这是镇口。”

李慕气得差点吐血——镇口离豁口不到一百步，这算什么撤？但他没有继续说她，因为刚跨过豁口外那些横倒的木桩和碎裂的土坯，第二波冲锋号就贴着地面压了过来。他们把最后的箭矢射完，开始肉搏。在蓟州援军的号角从南边传来之前，他已经浑身染血，半条袖子被刀划开，从肩胛到肘部一长条擦伤渗着血珠。陈昭昭靠着土屋的断墙喘着粗气，手里那把弩的弦已经断了，她改握短刀，手背上被流矢擦过的地方肿起一道指节宽的红痕。

但她的眼睛还在亮着，紧盯着缺口的方向，连眨都没怎么眨。