她回过神来，发现满殿的人都在等她表态。她的脸被烛光照得一半在明一半在暗，视线微微低垂落在面前那盏还剩下半杯的梅子酒上，心平气和得连她自己都意外。原来人的心被伤到最深处的时候，不是疼的，是平的，平得像一潭死水，连一个涟漪都不起。她缓缓站起来，端起酒杯，对着满殿朝臣举了举。

“皇兄为国为民，用心良苦，”她的声音很平静，平静到连她自己都觉得陌生，“昭昭敬皇兄一杯。”

说完她仰头把杯中残酒一饮而尽，动作干脆利落，没有一滴酒洒出来。然后她放下酒杯，转身从侧门走了出去。如霜愣了一下，把茶壶放下跟在身后追了出去。满殿朝臣看着那个红色背影拖着长长的裙摆消失在侧门外的夜色里，一时之间不知道该做什么反应。

陈恪之目送她离开，眼神里的温柔没有减少一丝一毫。他转回来端起酒杯对众人笑了笑：“公主年少害羞，诸卿不必在意。来，饮胜。”

满殿朝臣纷纷举起酒杯，笑的笑，说的说，仿佛刚才那一段插曲只是小姑娘害羞闹脾气。

李慕没有举杯。他坐在原地，看着陈昭昭消失的那扇侧门，手里那只杯子被他握着、握着、握着——纹丝未动。他的脸上什么表情都没有，但若有经验的老手仔细看，会发现他下颌角的肌肉绷得很紧，颈部动脉的跳动隐约可见，像是在咬紧牙关拼命压住什么东西。

宴席在一片诡异而热闹的氛围中继续。南戏班子重新登场，咿咿呀呀地唱，谁也没听进去在唱什么。与此同时，陈昭昭正沿着漆黑宫道疾走，手里还攥着那个空酒杯，红缎宫鞋踩在石板上又快又急。一边走，一边低头撕那件碍事的曳地织金大氅，金线勾住了珠宝头冠，她顺手把珠翠拢下来丢在了身后。

珠翠落在石板上发出清脆的声响。

如霜追在后面，弯腰把公主丢下的凤钗和耳坠一件一件捡起来抱在怀里，连声喊着：“公主，公主——您慢些！”她追了好几条宫道，最后在凤仪宫门口追上了。凤仪宫已经空置多年了，自从皇后薨逝之后，除了定期打扫的宫人，谁也不会来。朱漆大门斑驳褪色，月光照在门楣的匾额上，“凤仪宫”三个金字暗淡无光。

陈昭昭推开门，走了进去。

院子里一切如旧，只是野草从地砖缝里长出来，高高低低的一片。她穿过院子走进正殿，殿内陈设如旧，母后生前用过的东西都还在原处。梳妆台上有一面铜镜，旁边放着一把木梳，木梳上缠着几根早已枯干的长发。窗下是一张软榻，榻上的锦被叠得整整齐齐，好像主人只是出去散步了，随时都会推门回来。

她走到软榻边，坐下来，把手里攥了一路的空酒杯放在茶几上。如霜气喘吁吁地跟进来，怀里抱着一堆珠翠金钗，走到门边反而不敢再往里走了，只站在殿外屏风旁，不敢动，也不敢看她。

陈昭昭没有理会她。她坐在软榻上，摸着锦被的绸面，感觉自己忽然被抽空了什么，鼻子也酸了。十六岁的生辰，没有父皇，没有母后。原以为自己好歹还有天底下最好的哥哥。现在知道，她也没有哥哥。

月亮从云层后面移了出来，把一地的野草照得雪亮。

不知道在凤仪宫里坐了多久，她才站起来。走出殿门的时候，如霜赶紧把手里捧了一路的钗环递过来，她瞥了一眼却没有接，把手里最后剩下的一支玉簪往袖子里随意一塞，轻声说：“你拿着吧。”

如霜低头看着手里的东西，嗓音又轻又涩：“公主……”

陈昭昭没有再说下去。她绕过如霜走向宫道，走了几步忽然停了下来，转回头问了如霜一句没头没尾的话：“如霜，皇兄在北境的折子上，都写了什么？”

如霜微微一怔，垂下眼帘，声音听不出任何异样：“奴婢不曾见过北境的折子。陛下处理军务从不许奴婢近前。”

陈昭昭看了她两秒，没有再问。她转过头继续走，裙摆拖过荒草丛生的庭院，走出了凤仪宫的大门，走进了月色铺满的宫道里。她不知道她问出那句话的时候，如霜的拇指在袖子里正好卡在金钗断口的断面，被那半截断钗刺进了皮肉。那痛意让她的声音保持住了平稳。

陈恪之独自站在太和殿偏殿的窗边，窗外灯火已收，宴散人尽。如霜站在门边看着他的背影。他大概在看方才陈昭昭坐过的那个方向。

如霜知道她的主人此刻心中有一丁点真实的失落，但那点失落不足以让他改变任何事。他给过陈昭昭冰面上踩着他靴子的冬日，也给过她毫无商量余地的指婚。这两件事在同一个灵魂里并存，互不冲突，互不抵消。

如霜轻轻地合上了门，把偏殿留给那个独自站在窗前的人。门关上的那一瞬间她的眼里掠过一丝几乎可以称之为痛的东西，但随即恢复了平静。

次日清早，皇帝为公主定下和亲之约的消息传遍了京城。

李慕在御史府的书房里坐了一夜。他不知道陈恪之下一步棋的落子在哪里，但他很清楚，陈恪之会在李慕回京后、北境防务重新整固到一定程度时，再把他调出京城，好把和亲最后落实。在北境忙了四个月，他没有为自己争取到多少喘息的时间，只是恰好来得及在不早不晚的节点回到这里。

他面前那张养父留下的铁匣子已经打开了，里面的线索——假太监梁忠、沈妃、凤仪宫那场大火——还没有拼成一个完整的真相。但他现在没有时间去拼了，因为陈恪之已经把棋子落在了他最不愿意落的地方。

他站起来，披上外衣，推开门。清晨的冷风灌进来，把案上的纸吹得猎猎作响。

李金枝不知什么时候站在院里的槐树下，手里捏着一包包子，用油纸裹着还冒着白汽。她想必已经听说了消息，眼眶微红，咬得很紧的下唇一时松一时紧，却没有扑上来拽着他问怎么办。她只是把包子塞在他手心里，说：“吃一口再出门。”

李慕接了包子，几口吃完。李金枝伸手扯了扯他被风吹乱的袖口，仰着脸看他，声音低低的：“哥，这一次，你要是想做什么……”

她没说完，但李慕听懂了。

他低下头看着妹妹，伸手拍了拍她肩膀，只说了一句：“回去睡觉。”

然后他转身推开了御史府的角门，走进了晨光熹微的长街。身后李金枝的手心还在空气里悬着，冷风和温热的残汽从指间滑过，她把手收了回去，攥紧了。