"孤不问。因为问了，你就必须答。孤不想让你对孤说谎。"

——萧珩，多年后坦言

沈时砚回到东宫的时候，已是三更。

夜色浓得像墨，把整个东宫笼罩在一片沉沉的黑暗里。月亮不知躲到哪里去了，只剩下几颗星子在云层后面若隐若现。

他轻手轻脚地推开偏殿的门，正要进去，身后忽然传来一个声音。

"回来了。"

那声音很轻，轻得像一片落在水面上的叶子。

可沈时砚的身体，却僵住了。

他没有回头。

他不敢回头。

因为他知道那声音是谁的。

是萧珩的。

他深吸一口气，转过身。

廊下的灯笼发出昏黄的光，把萧珩的轮廓映得有些模糊。

可沈时砚还是看清了。

萧珩站在廊下，就那样看着他。

月光洒在他身上，把他的影子拉得很长。风吹过来，吹动他的袍角，也吹动他鬓边的碎发。

他就那样站着，像是在这里等了很久。

"殿……殿下？"

沈时砚的声音有些干涩。

"嗯。"

萧珩点了点头。

他的目光很平静，平静得像一潭古井。

可沈时砚知道，那平静下面，藏着什么。

"去哪了？"

萧珩的声音很轻。

沈时砚低下头。

"臣……出去走了走。"

"走到哪里了？"

"走到……"

沈时砚的声音顿了一下。

他想说"走到城东"，想说"走到那家药铺"，想说很多话来掩饰。

可他什么都没说。

他只是站在那里，低着头，像一个做错事的孩子。

"走到宫外。"

他终于说。

萧珩没有说话。

他只是静静地看着沈时砚。

那目光很平静，平静得让人害怕。

良久，他开口。

"去见谁了？"

这一次，萧珩的声音沉了一些。

沈时砚的身体微微一颤。

他想说实话。

他想告诉萧珩，他去见了谁，做了什么，为什么这么做。

可他不能说。

至少现在不能。

"臣……"

他张了张嘴。

可那话堵在喉咙里，怎么都说不出来。

他想说"没有见谁"，想说"只是出去透透气"，想说很多话来掩饰。

可他什么都没说。

他只是站在那里，低着头，像一个做错事的孩子。

萧珩看着他。

他看着沈时砚低着的头，看着他微微攥紧的拳头，看着他肩膀上落着的一片枯叶。

风吹过，那片枯叶被吹落，飘到地上。

良久，萧珩忽然叹了口气。

那声叹息很轻，轻得几乎听不见。

可沈时砚还是听见了。

"时砚。"

"臣在。"

沈时砚抬起头。

萧珩看着他。

那双眼睛里，有疲惫，有担忧，还有一些说不清的东西。

"孤问你的话，你可以不答。"

沈时砚愣住了。

"殿下……"

"你没有必要告诉孤你去了哪里，见了什么人。"

萧珩的声音很轻。

轻得像一片落在水面上的叶子。

"你是孤的伴读，不是孤的囚犯。你有你的自由。"

沈时砚看着他。

他看着萧珩的眼睛。

那双眼睛里，没有质问，没有责怪，只有一种让人心疼的温柔。

"殿下……"

"孤只是想告诉你一件事。"

萧珩走近一步。

他在沈时砚面前停下。

两人之间，只隔着一拳的距离。

"不管你做什么，孤都相信你。"

沈时砚愣住了。

"殿下……"

"你做的事，一定有你的理由。"

萧珩的声音沉了下去。

"孤不问，是因为孤相信你。"

他顿了顿。