"那日臣出宫，太傅知道。他没有拦。"

——沈时砚，父子对跪后对父亲所言

入夜。

东宫偏殿。

沈时砚坐在案前。

面前摊着一封信。

信上只有一行字：

明夜戌时，同仁堂后巷。

没有署名。

可他认得这笔迹。

那是三皇子萧瑾的笔迹。

沈时砚盯着这行字，看了很久。

窗外，夜色如墨。

月亮躲在云层后面，不肯出来。

只有几颗星子在云层后面若隐若现。

他拿起信，凑近烛火。

火舌舔上纸面，一点一点，将信烧成灰烬。

那灰烬飘落，像一场无声的雪。

沈时砚看着那灰烬飘落，忽然想起很多事。

想起三皇子那番话。

想起二皇子的试探。

想起殿下那双黑亮的眼睛。

殿下的眼睛很黑，黑得像两潭深不见底的井。

可每次看着那双眼，他都觉得心安。

他站起身。

沈时砚走到门边。

手按在门框上，却没有推门。

他站在那里，站了很久。

窗外，月亮从云层后面探出头来。

月光洒进来，落在他脸上。

他想起太傅的话。

"你是伴读，不是谋士。"

"别把手伸太长。"

他的手微微攥紧。

他又想起萧珩的话。

"如果有一天，你做了什么不得不做的事——你要告诉孤。"

"孤不会怪你。"

"孤只是想……知道。"

他闭上眼睛。

殿下的声音在他耳边回响。

一遍又一遍。

他知道，他应该告诉殿下。

可他不能。

他不能让殿下知道。

不能让殿下沾上半点泥。

夜色越来越深。

风从窗缝里钻进来，带着初春的凉意。

他站了很久。

久到月亮又躲回了云层后面。

然后他睁开眼睛。

他披上一件不起眼的灰袍。

那灰袍很旧，是寻常百姓穿的样式。

是他特意准备的。

同仁堂后巷。

沈时砚到的时候，那个人已经在等他了。

三皇子萧瑾站在巷口的阴影里，身穿便服，面容隐在夜色中。

他的手里握着一枚玉佩，在月光下泛着温润的光。

"殿下来了。"

沈时砚躬身一拜。

萧瑾从阴影中走出来。

月光照在他脸上。

他长得很清秀，眉眼间带着几分书卷气。

看起来像是个温文尔雅的公子。

像是个与世无争的闲散皇子。

可沈时砚知道，这张脸下面，藏着什么。

"沈公子，久等了。"

萧瑾的声音很轻。

"臣也是刚到。"

沈时砚站直身体。

他的目光很平静。

平静得像一潭死水。

萧瑾看着他，嘴角微微勾起。

"沈公子果然谨慎。约你来这里，你居然真的来了。"

"三殿下相邀，臣不敢不来。"

"不敢？"

萧瑾笑了。

那笑容很温和。

可沈时砚知道，那笑容下面，藏着刀。

"沈公子何必谦虚。"

萧瑾走近一步。

"你做的那些事，本宫都看在眼里。"

沈时砚没有说话。

他只是静静地看着萧瑾。

萧瑾也看着他。

两人的目光在空中交锋。

"二皇兄参你那次，你就已经在查他了。"

萧瑾压低声音。

"本宫说得没错吧？"

沈时砚的眼皮微微一跳。

"三殿下消息灵通。"

"不是本宫消息灵通。"

萧瑾的声音沉了下去。

"是你做的事，太明显了。"

沈时砚沉默了。

他知道自己做的事不够隐蔽。

可他没有别的选择。

殿下需要一个耳目。

需要一个人替他看着朝堂上那些蠢蠢欲动的人。

二皇子的试探，三皇子的拉拢，各方势力的角逐——

殿下需要有人替他盯着这一切。

那个人，只能是他。

"沈公子。"

萧瑾的声音忽然变了。

"本宫今晚约你来，是想告诉你一件事。"

"三殿下请说。"

"二皇兄不会放过你。"