五更天，应天府，齐泰府邸密室。

烛火跳动，映着三张铁青的脸。

“废物！全是废物！”黄子澄将密报摔在地上。纸页散开，上面只有八个字：“宴间行刺，宁王被扣。”

齐泰捡起纸，在烛火上点燃，看它烧成灰烬：“宁王竟如此无用。不，是燕王太毒。”

“最毒的是道衍！”黄子澄咬牙切齿，“他们不藏不躲，反而大张旗鼓——这是要把事情做给天下人看！”

一直沉默的方孝孺开口，声音沙哑：“他们成功了。现在全北平都知道，朝廷派宁王去‘安抚’，宁王的随从却当众行刺燕王。燕王是忠臣良将，被逼到绝路；朝廷是昏君奸臣，戕害宗亲。”

三人对视，脊背发凉。

他们忽然看清了对手的棋路：这不是阴谋，是阳谋。燕王府甚至主动将“遇刺详情”写成告示，在北平大街小巷张贴，快马已发往各州县。真相将像野火一样烧遍天下。

“为今之计……”齐泰眼中闪过狠色，“只有一个字：乱。”

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三日后，奉天殿早朝。

建文帝朱允炆眉头紧锁，看着手中燕王“痛陈遇刺”的奏章，又看看殿下跪着的、刚“逃回”京城的宁王府长史。

“陛下！”那长史涕泪横流，“燕王早存反心！他扣押宁王，逼迫王爷手书调令，强夺朵颜三卫兵权！所谓刺杀，皆是他自导自演，栽赃朝廷啊！”

“荒谬！”御史大夫暴怒出列，“证据呢？！”

“证据？”齐泰缓步出班，声音冰冷，“证据就是宁王被扣！证据就是燕王已控北平九门，日夜操练兵马！陛下——这还不是反吗？”

黄子澄紧接着跪下：“当务之急，非辩真假，而是立即下诏：燕王朱棣，挟持亲王，伪造刺杀，拥兵谋逆！命天下兵马共讨之！”

方孝孺手持笏板，声泪俱下：“陛下，纵有万般委屈，然藩王举兵便是死罪！此刻若心软，国法何存？祖宗基业何存？！”

朝堂上炸开了锅。清流要证据，武将喊征讨，中间派瑟瑟发抖。

建文帝看着他的三位老师，看着他们眼中不容置疑的“忠诚”与“急切”，又看着燕王奏章里泣血般的控诉……他年轻的心被撕成两半。

他终于开口，声音疲惫：“拟旨吧……削燕王爵位，斥其谋逆。令山东、河南都司整军戒备。”

他没有说“征讨”。但“谋逆”二字，已如铁铸。

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旨意出京的同时，另一股力量已悄然启动。

茶楼里，说书人拍案：“燕王为国戍边二十载，身上箭疮如鳞片！如今却遭如此构陷，岂不令天下忠臣寒心？”

酒肆中，商人窃语：“听说没？皇上身边那三位，早想夺藩王兵权，好自己……嘿嘿。”

连秦淮河的画舫上，歌女弹唱的曲子，都悄悄换成了悲怆的《良弓吟》——暗喻飞鸟尽，良弓藏。

这些流言有鼻子有眼：齐泰如何与蒙古私下贸易，黄子澄家族如何兼并土地，方孝孺门生如何科场舞弊……真真假假，混作一团。

更致命的是，一道不知从何而来的“燕王密谕”在暗中流传，上面只有一句话：

“陛下年幼，受奸人蒙蔽。孤之刀箭，只向朝中三獠，誓清君侧，还政于君！”

这把火，烧向了人心最深处。