屋顶上，朱高燧长舒一口气：“结束了？”

“不。”沈钧拎起他后领，“这才刚开始。你爹说了，今晚要让你见见血。”

话音未落，全城各处犬吠骤起，四方亮起火把，马蹄声、呵斥声混杂如沸。

少年浑身一震，眼神却变得坚定。他摸了摸腰间的刀——那把沈钧给的、还没开刃的刀。

“好。”

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同一时间，燕王府密室。沙盘插满红蓝小旗，朱棣与宁王对坐。

“朵颜三卫还有老将不服，”宁王脸色苍白，“他们都是跟过父皇的老人，觉得这是兄弟相残。”

“不是兄弟相残。”朱棣插旗于居庸关，“是清君侧。我们刀锋所指，从不是允炆那孩子，是他身边蛊惑圣听的书生。”

道衍携夜露而入：“抓了二十三个，跑了七个，三个自尽。但最重要的线已握住——蒋瓛七日后到，路线、人马、补给点全在此。”他递上文书。

朱棣浏览嘴角扬起：“三百锦衣卫，一千水师伪装成漕帮……允炆舍得下本钱。”

“但他犯了个错。”宁王忽然道，“漕帮不可能有‘蛟龙号’那样的战船。我们可以提前毁船，断他一臂！”

“不。”朱棣与道衍异口同声。

两人对视，道衍笑道：“王爷先说。”

“船要留着，人也要留着。”朱棣敲着“蛟龙号”三字，“让他们去该去的地方——比如辽东或大同。让朝廷的刀，砍到别人身上。”

道衍合十：“阿弥陀佛，王爷此计大善。老衲这就去安排，让该知道这消息的人‘偶然’得知。”

“还有，”朱棣叫住他，“高燧今晚表现如何？”

“张武刚传来消息，他跟着沈钧，亲手拿下了两个暗桩。”道衍顿了顿，“第一次杀人后吐了，但擦干净嘴又跟了上去。”

朱棣沉默挥手。

道衍退下后，宁王轻声道：“四哥，你真要让孩子走这条路？”

“这不是我要不要，是时势逼我们走。”朱棣望向窗外渐亮天色，“当年父皇打天下时，我也就高燧这么大，已跟着徐达大将军上阵了。这江山……从来都是血火里炼出来的。”

远处传来鸡鸣。

而北平城的搜捕，正进入高潮。大街小巷里，燕山卫挨家敲门，狗吠声、孩童哭声、妇人哀求声混成一片。

但在某些深宅大院，另一些人正默默烧毁信件，处理掉不该有的东西。

城南不起眼的道观里，观主将最后名册扔进火盆。看着火苗，他低声念了句什么，从神像底座抽出剑。

剑身映出他不再年轻的脸。

“二十年了……”他喃喃道，“终于还是到了这一天。”

急促敲门声响起：“开门！燕山卫查案！”

观主整理道袍，向南方深深一拜，提剑走入院中站定，像一棵等待风雨的老松。

门被撞开了。

（本章完）

下章预告：二十年暗桩浮出水面，道观生死局揭开血仇往事。朱高燧将第一次握紧染血的刀，而西山毒谷中，神秘药婆掌握着北平的生死命脉。

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