燕王、宁王、湘王的三王会血盟

午门外的小酒馆

四月初八，佛生日，南京城却一点佛光不见，倒像被一口大铁锅扣着，闷得人心里发毛。

午时一过，三个穿便服的年轻人先后晃进西安门大街的“醉鹤楼”。

掌柜的眼尖，一眼认出：前脚进来那位，身材高得跟旗杆似的，走路带风，是燕王朱棣；后脚跟着的，脸蛋白净，眼角却总带着笑，像只刚偷了鱼的猫，是宁王朱权；最后那位，青布衫洗得发白，腰里挂个旧荷包，上头绣着半朵残荷，活脱脱一个穷秀才，却是太祖最疼的小儿子——湘王朱柏。

三人一照面，同时抬手，又像同时想起什么，把手放下，改作肩膀互撞。

朱棣先开口，嗓子压低，却掩不住兴奋：“老十二，你功课忙，今儿怎么有空溜出来？”

朱柏把荷包往桌上一甩，露出里头两块碎银：“再忙也得吃饭。我娘说，今日佛诞，让我出来沾点人间烟火，省得天天在书房里发霉。”，

朱权招手要了三壶“雪泡梨花白”，又加一碟卤牛舌、一碟炸春卷，嘴里哼哼：“人间烟火？我看你是馋酒了吧。”

三人哈哈大笑，笑声惊得二楼几只麻雀扑棱棱飞出窗。

酒过三巡，楼里渐渐热闹。

有唱曲的、有划拳的，还有几个兵部小吏躲在角落，大着舌头议论：“……听说皇上又要削藩？先拿谁开刀？”

声音像苍蝇嗡嗡，却直往三王耳朵里钻。

朱棣手指摩着酒碗，指节发白；朱权眼角笑意全收，只剩两条冷线；朱柏低头，用筷子在桌上画圈，一圈又一圈，像在写“忍”字。

忽然“砰”一声，隔壁桌一个醉汉拍案：“怕啥！龙生九子，个个不同！要我说，湘王最软，先捏他！”

空气瞬间凝固。

朱棣慢慢站起，身高压倒一片阴影，像堵墙横在醉汉面前：“你再说一遍？”

醉汉抬头，正对上一双猎鹰似的眼睛，酒立刻醒一半，嘴唇哆嗦：“小、小人吃酒胡吣……”

朱权“啪”打开折扇，扇骨是精钢打造，边缘闪着蓝光，他轻轻用扇尖抬起醉汉下巴：“胡吣可以，得看场合。今日佛生日，不宜见血，滚。”

醉汉连滚带爬冲下楼，撞到门板，“咚”一声，整条街都听见。

朱柏拉住两个哥哥袖子，声音轻却执拗：“算了，别惹事。我软就我软，又不掉肉。”

朱棣坐回，瞪他：“你软？你一篇《过秦论》把父皇读哭，这叫软？你一张弓能开三石，这叫软？”

朱权给弟弟倒满酒，接过话头：“十二，你读书多，哥哥佩服；可外面的人不这么看。他们认准你好欺负，就拿你第一个开刀。”

朱柏抿一口酒，辣得直吸气，却笑了：“所以今日我找两位哥哥——咱们仨，得立个约。”

后园堆雪为盟

醉鹤楼后有个小院，四尺高的土墙，墙根一排老梅，花早谢了，只剩枝条像铁叉叉天。

掌柜的识相，把闲人全撵走，又送来三坛“雪里红”，拍开泥封，酒香冲得梅枝都晃。

三人搬来三张榆木凳，摆成三角形，每人面前放一碗烈酒。

朱棣从怀里摸出一把短刀，抽出鞘，刀身薄如蝉翼，却是上阵杀过人的真家伙。

他倒转刀柄，递向朱柏：“老十二，你最小，你先割。割完哥哥们跟你割。”

朱柏没接刀，先弯腰抓把雪，在手里攥成球，用力一捏，雪水从指缝渗出，滴进酒碗。

“要割先割我这张书生脸。”他自嘲一笑，左手握刀，右手往刀刃上一划，血珠滚落，也滴进酒碗。

朱权第二个，笑眯眯伸手，刀过皮，血却像一条细红线，稳稳落水，不溅一滴。

朱棣最后，他连眼都不眨，掌心一横，口子最深，血“嗒嗒”砸进碗，像下一场小红雨。

三碗血酒，三人对视，同时举过眉心。

朱棣先开口，声音压得极低，却像闷雷滚过屋脊：“今日我三人，以血为墨，以雪为纸，立一条死约——”

朱权接口，语速快得像刀口舔血：“太祖皇帝有言：湘王最善，哪个敢伤，众王子齐上灭他。父皇的话，就是铁券，今日我们再加一道钢印。”

朱柏深吸一口气，朗声接下去，声音带着书生的清亮，却字字砸坑：

“从今日起，凡我三兄弟，一荣俱荣，一损俱损。

有人敢动湘王，就是动燕王、动宁王；

有人敢动燕王，湘王宁王倾巢而出；

有人敢动宁王，燕王湘王千里赴死。

天地为证，雪梅为媒，违此约者，天打雷劈，万箭穿心，断子绝孙！”

话说完，三人同时仰脖，“咕咚咕咚”把血酒灌个底朝天。