燕王金殿选道衍

洪武十五年八月十七，南京城被一场连夜雨浇得透心凉。

雨点像无数细小的银针，落在紫禁城的明黄琉璃瓦上，叮叮当当，敲得人心发空。

马皇后的灵柩停在乾清宫，棺木是海南香楠，木纹细得像她生前的笑纹，却再不会展开。

朱元璋三天没合眼，胡茬全白，坐在榻边小杌子上，龙袍下摆被雨水浸出深深一圈痕。

他不让宫女换，也不让太监扶，就那么直勾勾看着棺木，好像下一秒皇后会自己坐起来骂他：“重八，你又熬夜！”

可棺木安静得像一块石头。

第四天五鼓，丧钟撞了九十九下，全城挂白。

百官进宫哭灵.，队伍从午门排到承天门，几千件青袍被雨粘在身上，没人敢出声，只剩脚步“嚓——嚓——”踩在湿砖上，像一条缓慢挪动的黑蛇。

勋贵们低头，心里算盘却拨得噼啪响：

皇后一死，皇上更疯，谁下一个掉脑袋？

文官们则盯准空位——中宫无主，后宫、东宫、各大王府，都要重新站队。

雨把他们的脸洗得惨白，也把各自的鬼主意藏得滴水不漏。

和尚也要抢“offer”

同一时间，杭州径山寺的客房里，宗泐禅师正用指甲掐算路程。

“南京到径山八百里，急轿五天，水程七天，皇上的诏书却只用三天就到，可见这事多急。”

他对面坐着徒弟道衍，瘦得像一根枯竹竿，正低头擦一只旧木碗。

碗沿缺了个口，像被刀削过。

“师父，皇上是真要给皇后做水陆道场，还是借机会再杀一批人？”

道衍声音不高，却句句带钩。

宗泐叹气：“都是。皇后生前劝皇上少杀人，如今她走了，皇上要借佛事赎魂，也要借佛事选人——给诸位王爷挑伴读、挑军师、挑能替他押命的和尚。你去，最合适。”

道衍把木碗往怀里一揣，抬眼笑，黑眸子亮得吓人：“师父，您这是把我往火坑里推。”

“火坑才能炼铁。”宗泐从袖里摸出一张黄纸，上面密密麻麻写着满朝诸王的封地、兵力、性情，“背熟了，路上扔掉。记住：宁惹阎王，不惹太子；宁陪燕王打猎，不陪秦王喝酒。”

道衍扫一眼，随手在灯上点燃，火苗舔上黄纸，照得他半边脸像镀了层金：“我只记住一句——师父要我活，我就活；要我乱，我就乱。”

金銮殿“家长面试”

八月廿三，天晴，太阳却像没温度。

金銮殿前铺了白毡，百官换青布袍，勋贵们连玉带都不敢挂，只用一根麻绳勒腰。

宗泐和道衍被小太监领进殿时，正听见朱元璋骂人——

“……哭！哭有什么用？皇后能听见吗？要你们来是做事，不是号丧！”

声音沙哑，却震得殿梁掉灰。

兵部尚书战战兢兢出班：“臣等已调孝陵卫三万，为皇后抬椁，请陛下示下……”

“三万？三十万也不够！皇后跟着朕从濠州打到南京，什么场面没见过？如今她最后一程，你告诉朕只有三万？”

老朱抬脚就踹，兵部尚书扑通跪倒，额头磕在金砖上，“咚”一声脆响。

宗泐适时上前，双手合十：“陛下，径山宗泐来迟。”

一句话，把满殿火药味劈成两半。

朱元璋回头，赤红的眼里总算有了一点活气：“大师，朕要你找人，找真能替皇后念往生咒、也能替朕儿子指生路的人，找到了吗？”

宗泐侧身，把道衍让出来：“此人法号道衍，吴县人，禅、律、密皆通，医、兵、卜亦晓，最要紧——他命硬，克得住煞气。”

殿里几百双眼睛“刷”地聚过来，像一群秃鹫突然看见一块肉。