那枚“永和通宝”，在“寒鸦”——或者，该叫他真正的名字，燕七——的掌心，泛着温润的、被岁月摩挲过的光泽。边缘那圈熟悉的、被无数次抚摸过的圆滑触感，仿佛瞬间穿透了十年光阴，与记忆深处那个大雪纷飞的黄昏、那半块冰冷却救命的桂花糕，严丝合缝地重叠在一起。

萧烬的瞳孔，在看清那枚铜钱的刹那，几不可察地收缩了一下。他握着匕首的手依旧稳定，可呼吸的节奏，却泄露了心湖深处荡开的、细密而悠长的涟漪。他没有立刻去接，只是抬起眼，看着燕七那张褪去少年稚气、被风霜与孤寂雕琢出冷硬线条的脸，那双眼睛深处，依稀还能找到当年巷口那个倔强、警惕、却又在接过铜钱和糕点时，眼底一闪而过的、微弱星火般的少年影子。

“是你。”萧烬的声音很轻，嘶哑，带着重伤后的虚弱，却异常清晰。没有疑问，只有确认。

燕七的嘴角，很淡地弯了一下，那弧度转瞬即逝，快得像是错觉。他没有回应萧烬的话，只是将铜钱又往前递了递，几乎触到萧烬冰冷的手指。“十年利息，利滚利，怕是还不清了。但这枚本钱，得先还你。”

他的目光，越过萧烬的肩膀，落在后方因这突如其来的变故而有些怔愣的明曦脸上，快速扫过她眉心那点黯淡的凤印，眼底掠过一丝极复杂的情绪，随即又恢复了惯常的冷峻。“叙旧的话，等离开这鬼地方再说。灰隼叔，”他转向灰隼，语气迅速转为干练，“洞口挖得如何？清音那边拖不了多久，我们必须立刻走。”

灰隼从震惊中回过神，深深看了燕七一眼，没有多问，立刻回到那处被挖掘了一半的墙根裂缝前。“还差一点，下面有层硬石板，可能是旧地基或防水层。”

燕七不再多言，将铜钱塞进萧烬虚握的手中，触手一片冰凉。他眉头微蹙，迅速从怀中取出一个小巧的羊皮袋，倒出两颗赤红色、散发着辛辣药香的丹丸，一枚递给萧烬，另一枚抛给灰隼。“‘赤阳丹’，吊气提神，抗寒镇痛，时效半个时辰，过后会虚脱两个时辰。用不用，你们自己决定。”

萧烬没有犹豫，接过丹药，吞了下去。丹药入喉，化作一股炽热的暖流，瞬间涌向四肢百骸，驱散了部分深入骨髓的寒意和虚弱，也带来了针扎般的、唤醒麻木知觉的锐痛。他闷哼一声，额角渗出冷汗，但原本蜡黄的脸色，却奇异地泛起一丝不正常的潮红，眼神也亮了几分。

灰隼也服下丹药，精神一振，操起鹤嘴锄，与燕七一左一右，对准裂缝下方那层硬物，发力猛撬！燕七的力气似乎奇大，手法也巧妙，专寻硬物的薄弱处和接缝下手。两人的效率远超之前，碎石和泥土簌簌落下。

明曦蹲在萧烬身边，看着他因药力而泛起潮红、却依旧紧抿着唇忍受痛苦的脸，心中揪紧。她想说什么，却又不知从何说起。眼前这个突然出现、身手不凡、与萧烬有着十年旧谊的“寒鸦”，以及他手中那枚与自己当年给出的一模一样的铜钱……太多的疑问盘旋在心头，但此刻，显然不是询问的时机。

“铛！”

一声清脆的裂响，那层硬物终于被撬开一道缝隙，一股更加阴冷潮湿、带着水腥气的风，从缝隙中倒灌进来。缝隙后面，是空洞的黑暗，和隐约的水流声。

“通了！”灰隼低呼。

燕七立刻从怀中取出一捆浸过油脂的细韧绳索和几枚带钩的铁爪。他动作迅捷地将铁爪固定在裂缝内侧相对坚固的砖石上，试了试牢固程度，然后将绳索一端牢牢系在自己腰间，另一端准备系在萧烬身上。

“我先下，探路，固定绳索。灰隼叔，你带着明姑娘紧随其后。萧烬，”他看向萧烬，语气是不容置疑的决断，“抓紧绳子，我拉你下去。下面可能是废弃的河道或水沟，水不会太深，但很冷，做好准备。”

萧烬点头，将匕首收回袖中，双手握紧了绳索。他没有看明曦，只是低声说了句：“跟紧灰隼。”

燕七不再废话，深吸一口气，身形一矮，如同灵活的鲶鱼，率先从那道狭窄的、仅容一人通过的缝隙中钻了下去，瞬间被黑暗吞没。绳索被迅速抽紧、拉扯，显示他正在快速下降。

片刻后，下方传来三声短促的、有节奏的拉扯——是安全的信号。

“下！”灰隼对明曦示意，自己则背上剩余的工具，紧随燕七之后，钻入缝隙。

明曦最后看了一眼身后荒草丛生、远处火光冲天的金帐城，咬了咬牙，也俯身钻了进去。缝隙内壁潮湿滑腻，充满土腥味，必须手脚并用才能勉强下滑。好在绳索提供了借力点，燕七在下方也时不时拉扯引导。短短数丈的距离，在黑暗中却显得格外漫长。

“噗通！”

一声水响，冰凉刺骨的河水瞬间淹没了小腿。明曦踉跄了一下，被一只有力的手扶住。是灰隼。他们落脚处，是一条宽约丈许、深及大腿的废弃河道，水流缓慢，水底是滑腻的淤泥和碎石。河道一侧是陡峭的城墙根基，另一侧是长满芦苇和灌木的斜坡，斜坡上方，隐约可见更远处的荒野轮廓。

燕七已解开了腰间的绳索，正站在齐腰深的水中，将萧烬从绳索上解下，扶着他站稳。萧烬浑身湿透，单薄的衣服紧贴在身上，更显清瘦。他脸色在“赤阳丹”的药力下泛着不正常的红，嘴唇却冻得发紫，身体不受控制地微微颤抖，但眼神依旧清明锐利，警惕地打量着四周。

“这边走，快！”燕七低喝一声，半扶半拖着萧曦，率先朝着下游方向趟水前进。灰隼和明曦紧随其后。

河水冰冷刺骨，仿佛无数根钢针扎进骨头缝里。水流虽然不急，但水底情况复杂，深一脚浅一脚，行走极为艰难。明曦觉得自己的双腿几乎要失去知觉，全靠一股意志力支撑着迈步。前方，萧烬的身影在燕七的扶持下，走得摇摇晃晃，却始终没有停下。

大约在齐腰深的冰水中跋涉了半柱香时间，前方河道出现一个拐弯，一侧的河岸变得平缓。燕七率先爬上岸，又将萧烬拉了上去。灰隼和明曦也挣扎着爬上岸边。冰冷的夜风一吹，湿透的衣服贴在身上，更是寒彻骨髓，几个人都控制不住地牙关打颤。

“不能停，跟着我。”燕七抹了把脸上的水，辨明方向，朝着斜坡上方一片稀疏的树林快步走去。他的脚步很快，却始终留意着萧烬的状况。

穿过树林，前方是一片起伏的丘陵荒地。远处，金帐城的轮廓在夜色中如同匍匐的巨兽，西门方向的红光依旧未熄，映红了小半边天空，更显得他们所处的这片荒野寂寥而危机四伏。

燕七带着他们在丘陵间又疾行了约一刻钟，终于在一处背风的、长满荒草的低洼地停了下来。洼地中央，赫然停着两辆罩着厚重油布、看起来平平无奇的马车，车旁站着两个牵着马、同样穿着夜行衣、沉默精悍的汉子。