子夜前半个时辰，西市边缘的“老陈皮”酒馆后院，比平日更早地陷入了死寂。前厅那些形迹可疑的酒客不知何时已悄然散去，只余下独眼掌柜在柜台后，用那只浑浊的独眼，盯着油灯跳跃的火苗，仿佛在等待什么，又仿佛在倾听夜色深处渐起的、不寻常的蹄声。

储物间内，空气凝滞如陈年的浊酒。

谢琅依旧靠坐在墙边，双目紧闭，胸膛的起伏微弱却平稳了许多。明曦以血画符后，他那原本乌黑发紫的掌印边缘，泛起了一丝极淡的、近乎玉质的温润光泽，仿佛有什么东西从内部开始缓慢地修补、滋养着受损的经脉腑脏。清音守在旁边，每隔一刻便以指尖轻探他的鼻息，眼中的焦灼并未减少，但那份绝望的冰冷，终究是融化了些许。

萧烬平躺在干草铺上，脸色不再是一片死寂的灰白，倒有了几分久病之人的蜡黄。他依旧没有醒，但眉心那点凤印，在明曦眼中，似乎比之前清晰、稳定了些许，如同风中残烛被罩上了一层薄薄的、看不见的琉璃罩。明曦半跪在他身侧，一手轻轻搭在他的腕脉上，指尖传来的搏动依旧虚弱混乱，但不再像之前那样，仿佛下一瞬就要彻底断绝。

她自己的脸色却比萧烬好不了多少。以血画符似乎耗尽了她的心神，眼下一片青黑，嘴唇干裂，指尖冰凉。但她始终没有合眼休息，只是静静地、专注地感受着指下那缕微弱却顽强的生机，仿佛这是她与这冰冷世间，最后、也是最真实的联系。

灰隼悄无声息地闪了进来，带来一股夜风的凉意和更深的凝重。“商队到了，在西市口集结点。但我们有麻烦了。”

清音霍然抬头。

“胡老派人传了最后的口信，”灰隼语速极快，声音压得极低，“西城门新调来的副将，拓跋宏，王后的族弟，一个时辰前突然下令，今夜所有出城商旅，无论有无文书，无论官职大小，一律开箱查验，所有人必须脱帽解衣，验明正身，尤其是……青壮男子和伤病之人。”

脱帽解衣，验明正身！

这意味着，萧烬和谢琅的伤，绝无可能瞒过守军眼睛。而他们四人的外貌，尤其是明曦和清音，即便扮作男子，在严格的查验下也极易暴露。

“拓跋宏……”清音咀嚼着这个名字，“他这是要替他姐姐‘清理门户’，还是要趁乱……捞取更大的功劳？”

“无论为何，对我们都是绝路。”灰隼眼中闪过一丝冷厉的锋芒，“计划必须改变。我们不能走西门了。”

“其他门呢？”明曦轻声问，目光依旧落在萧烬脸上。

“南、北两门盘查只会更严。东门不必想。”灰隼摇头，“而且，我收到风，王庭的‘黑狼卫’有异动，似乎也在暗中搜索什么，方向……隐约指向西市。”

黑狼卫，赫连决的亲军，虽主将身死，树倒猢狲未散，其凶残与顽固，犹在王庭普通守卫之上。

前有堵截，后有追兵，天罗地网，已然张开。

储物间内，空气几乎要凝固成冰。

“还有一个办法。”一直沉默的清音，忽然开口。她抬起头，眼中是破釜沉舟的决绝，“声东击西。派人假意从西门强冲，引开大部分守卫和注意，我们趁乱，从最不可能的地方走。”

“哪里？”灰隼问。

清音的目光，投向了储物间唯一那扇窄小的、蒙着厚厚灰尘的气窗。窗外，是酒馆后院高耸的、斑驳的围墙，以及更远处，在夜色中只能看见一个模糊轮廓的——金帐城的西侧城墙。

“城墙？”灰隼瞳孔一缩，“城墙高逾五丈，守卫森严，每隔百步有哨楼，夜间火把通明，如何翻越？况且，他们二人……”他看向萧烬和谢琅。

“不走墙头。”清音声音冷冽，“走墙下。西城墙有一段，临近废弃的旧水门，因地基塌陷，墙根与地面缝隙较大，且靠近‘圣湖’旧河道，杂草丛生，巡守相对松懈。早年……我曾探过。”

灰隼紧紧盯着她：“即便有缝，如何通过？况且，墙外便是护城河，水流虽缓，但此刻天寒，他们受不得。”

“有缝，就能挖。”清音语气平淡，却透着铁石般的意志，“我估算过，那处墙基松动，以利器挖掘，两三个时辰，或可容一人匍匐通过。墙外护城河，对岸有接应，备下皮筏，只需泅渡十余丈。至于寒冷……”她看向明曦，“明姑娘，你那固本培元的法子，能否让他们再撑几个时辰？”

明曦缓缓收回搭在萧烬腕上的手，指尖微微蜷缩。她抬起眼，看向清音，又看向灰隼，最后目光落在萧烬安静的睡颜上。几个时辰的挖掘，冰冷的河水，未知的接应……每一步，都险象环生。但比起在城门被当场抓获，这或许是唯一渺茫的生机。

“我可以试试，用银针暂时封闭他们部分痛觉，激发残存元气，配合药力，或许……能撑到对岸。”她的声音有些干涩，但同样坚定，“但之后，必须立刻找到温暖干燥之处，施以重药，否则寒气入骨，神仙难救。”

“对岸接应，交给我。”灰隼不再犹豫，断然道，“我会安排可靠人手，备好马车、干衣、炭火和伤药。但引开西门守卫之事……”

“我来。”清音毫不犹豫，“我脚程快，熟悉西市巷道，制造混乱后容易脱身。灰隼，你带他们去城墙根，先开始挖掘。我事成后，会去与你们汇合。”

“太危险！”灰隼反对，“西门守卫众多，拓跋宏不是易与之辈，你一人……”

“正因为危险，才必须去。”清音打断他，嘴角勾起一抹极淡的、近乎锋利的弧度，“而且，未必需要硬拼。西门附近，有赫连决一处秘密囤积火油和兵器的仓库，守备是‘黑狼卫’的残部，与拓跋宏本就不和。若是那里‘不小心’走了水，又‘恰好’有不明身份的人强冲城门……你说，拓跋宏是先救火抓人，还是继续严守城门，一个不漏地查我们这几个‘小卒’？”

釜底抽薪，祸水东引。

灰隼深深看了清音一眼，不再多言，只重重一点头：“小心。无论成与不成，子时三刻，城墙旧水门处汇合。若过时未至……”他顿了顿，“我们也会按计划渡河。”

没有多余的告别，也没有悲壮的誓言。在生死的刀刃上行走久了，有些话不必说，有些心意，在眼神交汇的刹那，便已明了。

清音最后看了一眼依旧昏迷的谢琅，那目光复杂难言，有关切，有决绝，也有一丝深藏的、连她自己或许都未完全厘清的眷恋。然后，她转身，如同暗夜中的狸猫，悄无声息地拉开储物间的门，融入了外面更深的黑暗。

灰隼迅速从角落一堆杂物中，翻出两把短柄的、看起来颇为沉重的鹤嘴锄，又将一些绳索、凿子等物打包。他看向明曦：“能走吗？”

明曦点头，挣扎着站起身，一阵眩晕袭来，她扶住墙壁才勉强站稳。她弯下腰，想要再次背起萧烬。

“我来。”灰隼上前，动作熟练地将萧烬负在背上，用绳索固定，又将另一捆工具递给明曦，“你拿着这个，跟紧我。谢前辈……暂时只能先留在此处，独眼会照看。若我们顺利出城，再设法接应。”

明曦看着靠在墙边、气息微弱的谢琅，心中不忍，但也知这是无奈之举。她接过工具，最后看了一眼这间充满药味、酒气和生死挣扎气息的储物间，转身，跟着灰隼，从后门悄然溜出了“老陈皮”酒馆。

后院荒草丛生，夜色如墨。远处隐约传来西市残余的喧嚣和巡夜卫队整齐而沉重的脚步声。灰隼对地形极为熟悉，带着明曦在迷宫般的窄巷和废弃院落中快速穿行，避开偶尔路过的更夫和醉汉。他背负着萧烬，身形却依旧敏捷，脚步放得极轻，只有夜风掠过荒草和远处犬吠的声音相伴。

约莫两刻钟后，他们停在了一处更加荒僻的城墙根下。这里果然如清音所说，杂草有半人高，墙砖风化严重，爬满了枯藤。靠近地面的位置，墙基与地面之间，有一道明显的、黑黢黢的裂缝，最宽处约有两指，隐隐有潮湿的泥土气息和更深处水流的声音传来。

“就是这里。”灰隼放下萧烬，让他靠坐在墙根背风处，迅速检查了一下裂缝的走向和土质。他抓起一把泥土在手中捻了捻，又侧耳贴在裂缝上倾听片刻。“土质松软，夹有碎石，下面似乎是早年河道淤积的沙层。挖起来或许比预想的快，但要小心塌方。”

他不再耽搁，示意明曦警戒，自己则操起一把鹤嘴锄，对准裂缝最宽处，用力撬了下去！

“噗”一声闷响，锄头深深陷入，带出一大块潮湿的泥土和碎石。灰隼动作不停，撬、挖、掏，手法干脆利落，显然精于此道。泥土和碎石被他迅速清到一旁，那道狭窄的裂缝，开始以缓慢但可见的速度扩大。

明曦持着另一把鹤嘴锄守在旁边，警惕地观察着四周。夜风吹过荒草，发出沙沙的声响，远处城墙上的火把光芒摇曳，巡逻士兵的身影偶尔在垛口间闪过。每一次脚步声的靠近，都让她的心提到嗓子眼。她不时回头看向靠坐在墙根的萧烬，他依旧昏迷，在灰隼挖掘的沉闷响动中，安静得像个没有生命的偶人。

时间在紧张的挖掘和等待中，一点点流逝。灰隼的额头渗出汗水，呼吸也变得粗重。挖掘比预想的艰难，越往下，土质越硬，夹杂的碎石也越多，不时有地下水渗出，很快浸湿了他的裤腿和鞋袜。那道裂缝，已被他拓宽成一个勉强可容一人蜷缩爬行的洞口，但距离打通到墙外，显然还有一段距离。

就在这时——

“轰——！”