这一次，不是《渔舟唱晚》，而是一支从未听过的曲子。调子极怪，忽高忽低，忽急忽缓，像毒蛇吐信，又像夜枭啼哭。琴音里混着某种诡异的内力，穿过江面，竟将塞耳的蜡丸都震得嗡嗡作响。

明曦闷哼一声，唇角溢出血丝。这琴音，直攻心脉。

萧烬脸色一白，却向前踏出一步，将明曦挡在身后。他抬起双手，在身前缓缓画了个圆。动作依旧很慢，可随着他的动作，周围的空气，忽然开始流动。

不是风，是气。

无形的气流，以他为中心，缓缓旋转，越来越快，越来越急。枯黄的芦苇被卷起，碎叶和尘土在空中飞舞，形成一个巨大的、旋转的漩涡。漩涡边缘，气流如刀，将靠近的芦苇齐根斩断，断面光滑如镜。

琴声更急，更锐。

像千万根针，从四面八方刺来。可那些“针”一靠近漩涡，就被狂暴的气流绞碎、撕扯、化为乌有。江面上，竟被这无形的交锋，激起了尺许高的浪。

栈道上，三名夜枭被这恐怖的威压逼得连连后退，脸色惨白如纸。他们终于意识到，眼前这个看似病弱的书生，是何等可怕的存在。

“隐龙诀……”渔夫盯着萧烬，眼中满是恐惧，“你是萧家……那个逃掉的余孽！”

萧烬的眼神，骤然冰寒。

他不再留手。

右手猛地一握。

漩涡骤然收缩，凝聚成一点，然后轰然炸开。狂暴的气浪以他为中心，向四周席卷。栈道寸寸碎裂，木屑横飞。三名夜枭像断线的风筝，被狠狠抛飞出去，撞在货仓的砖墙上，骨裂声清晰可闻。

江对岸，琴声戛然而止。

荒滩上，那个白点站了起来。

隔着宽阔的江面，明曦依旧能感觉到，那道冰冷的目光，如实质般刺过来。然后，白衣人抱起琴，转身，一步，两步，三步……身影渐渐淡去，最后彻底融入夜色，消失不见。

他走了。

走得干脆，走得果决，甚至没有留下一句话。

萧烬没有追。

他只是站在原地，静静看着对岸，看了很久。然后，他忽然弯下腰，剧烈地咳嗽起来。咳得撕心裂肺，咳得整个肩膀都在颤抖。鲜血从指缝间渗出，一滴，一滴，落在碎裂的栈道上，晕开暗红的花。

“萧烬！”明曦冲过去，扶住他。

手触到他的背，一片冰凉。不是正常的体温，是那种失血过多的、濒死的冷。她急忙扣住他的腕脉，脉象乱得一塌糊涂，时快时慢，时强时弱，像狂风中挣扎的烛火。

是内力反噬。

《隐龙诀》残缺不全，强行催动，必遭反噬。他方才那惊天一击，是以燃烧自身精血为代价。

“你……”明曦的眼眶红了，声音哽咽，“你不要命了？”

萧烬止住咳嗽，抬起头看她。他的脸色苍白如纸，唇上却染着鲜红的血，在月色下，有种惊心动魄的凄艳。可他竟然在笑，笑容很淡，很温柔。

“我说过……”他喘息着，每个字都吃力，“要护你周全。”

明曦的眼泪，夺眶而出。

她不再说话，只是扶着他，在碎裂的栈道上坐下。从怀中取出银针，飞快地刺入他几处大穴。又取出那个青瓷小瓶，倒出最后三粒清心丹，全塞进他嘴里。

“咽下去。”她的声音在发抖，手却稳得可怕。

萧烬依言吞了药，闭目调息。明曦守在一旁，一手按在他后心，缓缓输送内力，助他化开药力。她的内力很特别，是《九天玄女经》修炼出的纯阴之气，温和醇厚，如春雨润物，悄无声息地滋养着他枯竭的经脉。

时间一点点流逝。

江风依旧在吹，带着血腥气和江水特有的腥。远处传来几声犬吠，还有隐约的人声——是镇抚司的人，终于赶到了。

明曦没有抬头。

她只是静静看着萧烬。看着他苍白的脸，看着他紧闭的眼，看着他唇上那抹刺目的红。月光照在他脸上，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，微微颤动着，像濒死的蝶。

不知过了多久，萧烬的呼吸，终于平稳下来。

他睁开眼，眼底那片深黑，在月光下，映出她的脸。

“我没事了。”他低声说，声音依旧沙哑，却有了些力气。

明曦收回手，没有说话。她只是看着他，看了很久，然后忽然伸手，用袖子，一点点擦去他唇上的血渍。动作很轻，很慢，像在擦拭一件易碎的珍宝。

萧烬任由她擦，只是静静看着她。

“明曦。”他忽然唤她。

“嗯？”

“如果有一天……”他顿了顿，声音很轻，“我是说如果，我护不住你了，你会不会……怪我？”

明曦的手，停住了。

她看着他的眼睛，看着那片深不见底的、却只为她亮起的光。许久，她轻轻摇头。

“不会。”她说，声音很静，很坚定，“如果真有那一天，我会护着你。就像今夜，你护着我一样。”

萧烬笑了。

那笑容干净明亮，像少年时，不染尘埃。他伸出手，轻轻握住她的手，十指相扣。

“好。”他说，“那我们说定了。谁都不许先死，谁都不许……丢下谁。”

“嗯。”明曦点头，眼泪却又落下来，砸在两人交握的手上，温热。

远处，火把的光越来越近，脚步声嘈杂。镇抚司的人，已经到了栈道尽头。领头的是个魁梧的汉子，穿着玄色劲装，腰间佩刀，看见萧烬，疾步上前。

“大人！”他单膝跪地，声音急切，“属下来迟，请大人责罚！”

萧烬摆摆手，示意他起身。

“人呢？”他问，声音已恢复平日的冷静。

“死了两个，活捉一个。”汉子回禀，目光扫过栈道上那三具扭曲的尸体，“活口是那个弩手，已卸了下巴，挑了手筋脚筋，押回去了。”

萧烬点头，看向明曦：“先送你回医馆。”

“你的伤……”

“不碍事。”萧烬站起身，虽然脸色依旧苍白，背脊却挺得笔直，“有些事，需连夜审。”

明曦不再坚持。她扶着他，一步步走下栈道。镇抚司的人在前开路，火把的光，将两人的影子投在地上，拉得很长，紧紧依偎。

走出很远，明曦忍不住回头。

渡口在夜色里，只剩一个模糊的轮廓。碎裂的栈道，横陈的尸体，还有那艘孤零零的乌篷船，都在渐远的火光里，渐渐淡去，像一场醒来的噩梦。

只有江风，依旧在吹。

带着深秋的寒，和淡淡的、散不去的血腥气。

她转回头，看向身旁的萧烬。他正低头看着脚下，侧脸在跳跃的火光里，明明暗暗。忽然，他停下脚步，从怀中取出那枚玄铁令牌，递给领头的汉子。

“传我命令。”他声音不大，却字字清晰，“全城戒严，搜查所有西凉口音、虎口有伤的生面孔。另外……”

他顿了顿，看向明曦：

“调一队人，暗中保护青石巷。不许靠近，不许打扰，但若有人对明姑娘不利……格杀勿论。”

“是！”汉子领命，匆匆离去。

萧烬收回目光，看向明曦，眼神柔和下来。

“走吧。”他说，“我送你回去。”

明曦点点头，握紧他的手。

两人并肩，走进深沉的夜色。身后，是渐渐熄灭的火光，和一条染血的江。身前，是长长的、望不到尽头的巷，和巷子尽头，那盏为她留着的、昏黄的灯。

天，快亮了。

东方已泛起鱼肚白，浅浅的，淡淡的，像谁用最淡的墨，在天的边缘，轻轻勾了一笔。

可明曦知道，这一夜过后，有些东西，再也回不去了。

就像那盆夕雾花，开了，就再也合不上了。

就像她和他，见了血，就再也……洗不干净了。

但，那又如何呢？

她侧过头，看着萧烬的侧脸，看着他那双在晨光里，渐渐亮起来的眼睛。

灰烬里，也能开出花。

黑夜再长，天，总会亮的。

第七章完