沧澜江的夜，是墨色的。
不是纯粹的黑，是那种混了水汽、雾气、还有远方灯火残光的，沉甸甸的墨。江面宽阔，在无星无月的夜里，像一块巨大的、流动的玄铁，偶尔被风吹起褶皱，才泛起一线极暗的、金属般的光泽。
渡口在城南三里外，早年是繁华的货运码头，如今因战事萧条，只零星系着几艘破旧的渔船。木栈道延伸到江中，在夜色里像一根根瘦骨嶙峋的手指，颤巍巍地探向深不可测的江心。
萧烬和明曦伏在离渡口百步远的芦苇丛中。
芦苇已枯了大半，干黄的叶片在夜风里沙沙作响，像无数细碎的耳语。湿冷的潮气从泥土里渗上来，混着江水特有的腥味，丝丝缕缕往骨缝里钻。明曦裹紧萧烬的外袍，依旧觉得冷——是那种从心底漫上来的，止不住的寒。
她的眼睛，紧紧盯着渡口。
那里系着一条乌篷船，不大，篷是深褐色的，在夜色里几乎与江水融为一体。船头挂着一盏气死风灯，昏黄的光晕在风里摇晃，勉强照亮船身周围丈许的水面。灯下坐着一个人，裹着蓑衣，戴着斗笠，低头编着渔网，动作慢而稳，像个真正的、等待夜渔的老渔夫。
可明曦知道，那不是。
渔夫的左手，每隔片刻就会不自觉地按向腰间——那里鼓囊囊的，绝非鱼篓。他编网的右手，虎口处缠着一圈白布，在昏黄的灯光下，刺眼得如同一个标记。
是夜枭。
那个在医馆里，用刀抵着她喉咙的瘦高青年。
“只有一人？”明曦压低声音，嘴唇几乎贴在萧烬耳边。温热的气息拂过他耳廓，带着她身上淡淡的药香。
萧烬的侧脸在夜色里绷得很紧，下颌线清晰如刀刻。他没有立刻回答，只是微微摇头，目光扫过渡口四周——左侧是废弃的货仓，黑洞洞的窗口像野兽的眼；右侧是片乱石滩，几株枯死的柳树在风里张牙舞爪。
“至少三个。”他终于开口，声音压得极低，像从喉咙深处碾出来，“货仓里有弓弩手，柳树下藏着刀。船是诱饵，等我们过去，三面合围。”
明曦的心，沉了沉。
“你打算……”
“等。”萧烬打断她，手在身侧做了个“按兵不动”的手势，“他们也在等。等我们，或者等……别的什么人。”
“别的什么人？”
萧烬没有解释。他只是从怀中取出一个极小的铜制圆筒，约莫拇指粗细，通体乌黑，只在尾部有个小小的机括。他将圆筒举到眼前，凑近一端——是千里镜，军中斥候用的那种。
他缓缓移动镜筒，扫过货仓的每一个窗口，每一处阴影。动作极慢，呼吸压得几不可闻。明曦屏息看着，忽然发现，此刻的萧烬，和她记忆里那个病弱温润的公子，判若两人。
像一柄出了鞘的刀，沉默，冰冷，蓄势待发。
镜筒忽然停住了。
停在货仓二层，最右侧那个窗口。窗口没有窗棂，只剩个黑洞洞的方口，像一张无声呐喊的嘴。但在那黑暗深处，千里镜的镜头里，捕捉到了一点极微弱的反光——是金属，弩机的悬刀，或者箭镞的尖端。
“找到了。”萧烬的声音，冷得像冰，“一个，在二楼西窗。弩是军制三连发，射程百步，可穿甲。”
他移动镜筒，又停在柳树下。
“第二个，藏在第三棵枯柳的阴影里，使刀，刀长三尺二寸，是西凉骑兵惯用的弯刀制式。”顿了顿，补充道，“左腿有旧伤，站立时重心偏右。”
明曦看着他冷静的侧脸，忽然问：“你怎么知道？”
萧烬放下千里镜，转回头看她。夜色里，他的眼睛亮得惊人，像淬了寒星的深潭。
“我看了他留下的脚印。”他低声解释，“右脚印深，左脚印浅，步距不均。是旧伤，至少三年以上，每逢阴雨天会跛。但他在医馆时掩饰得很好，说明经受过严苛的训练——是夜枭的老手，至少是‘翎’字辈。”
明曦沉默。
她知道夜枭的等级。最低是“羽”，次之是“翎”，再上是“翼”，最高是“枭”。翎字辈，已是能独当一面的精锐。而这样的人，今夜来了至少三个。
不，也许是四个。
她的目光，重新落回那条乌篷船。
船头的渔夫，依旧不紧不慢地编着网。但他的动作，在某个瞬间，有了一丝极其微妙的停顿——不是累了，是在听。听风里的声音，听水流的动静，听……潜伏在暗处的，猎物的呼吸。
然后，他放下了渔网。
站起身，伸了个懒腰。蓑衣簌簌作响，斗笠下的脸抬起来，望向他们藏身的这片芦苇荡。距离太远，明曦看不清他的表情，却能感觉到，那道目光像实质的冰锥，刺破夜色，直直扎过来。
“他发现我们了。”她听见自己的声音，很轻，却笃定。
“是。”萧烬的声音，依旧平静，“但他不敢动。他在等我们动，或者……等我们身后的‘黄雀’动。”
“黄雀？”
萧烬没有回答。他只是轻轻握住了明曦的手，掌心温热，指腹有常年握笔留下的薄茧。他将她的手，按在潮湿的泥土上，指尖在泥面，缓缓划了两个字：
琴师
明曦的瞳孔，骤然收缩。
是茶楼那个白衣抚琴人。
他也来了。
仿佛为了印证她的猜测，远处，忽然响起了琴声。
很轻，很淡，像一缕烟，从江对岸飘过来。起初几乎听不见，渐渐清晰起来，是《渔舟唱晚》的调子。曲意本该恬淡悠远，可这琴声里，却透着股说不出的诡异——每一个音符都太完美，太规整，像用尺子量过，分毫不差。没有情绪，没有起伏，只有冰冷的、机械般的精准。
琴声一起，渡口的空气，瞬间变了。
船头的渔夫，身体几不可察地绷紧了。货仓二楼的窗口，那点金属的反光，微微移动了位置。柳树下的阴影，蠕动了一下，像蛰伏的毒蛇，抬起了头。
萧烬的嘴角，勾起一丝极冷的弧度。
“果然。”他低声说，像在自语，“赫连决连‘琴奴’都派出来了，看来陆将军中的那一箭，比我想的……更麻烦。”
“琴奴？”明曦蹙眉。
“夜枭‘翼’字辈，专司音律杀人。”萧烬解释，目光紧紧锁定琴声传来的方向，“以琴音惑心，乱人神志，高手甚至能以音波伤人肺腑。这个琴奴，是赫连决最得意的一条狗。”
琴声渐急。
依旧是《渔舟唱晚》，可节奏越来越快，越来越急，像骤雨打残荷，噼啪作响。每一个音符都像一根针，扎进耳膜，刺进脑仁。明曦只觉得心跳不受控制地加快，胸口发闷，眼前阵阵发黑。
是音杀。
她咬破舌尖，剧痛让她勉强保持清醒。侧头看去，萧烬的脸色也白了三分，额角渗出细密的冷汗，但眼神依旧清明锐利。他松开明曦的手，从怀中取出一对小小的蜡丸，捏碎，将里头的蜡液塞进耳中。
“闭气，守神。”他将另一对蜡丸塞给明曦，语速很快，“琴音惑心，你医术好，该知道如何稳住经脉。”
明曦依言塞住耳朵，又取出一根银针，刺入自己耳后的“翳风穴”。针入三分，剧痛传来，却也瞬间隔绝了大半琴音。她深吸一口气，默念《九天玄女经》中的清心诀，躁动的心跳，渐渐平复。
萧烬看着她熟练的动作，眼中闪过一丝讶异，但很快化为赞许。他不再多言，重新举起千里镜，望向江对岸。
对岸是一片荒滩，长满及膝的野草。夜色里，只能看见一个模糊的白点，静静坐在滩涂上，面前一架琴。距离太远，看不清面目，只能看见他抚琴的手，在月光下，白得像玉，也冷得像玉。
琴声越来越急，越来越尖锐。
渡口，船头的渔夫终于动了。
他不再伪装，一把扯下斗笠蓑衣，露出里面紧身的黑色夜行衣。手中多了一柄细长的弯刀，刀身在昏黄的灯光下，泛着幽蓝的光——淬了毒。
“动手！”他厉喝一声，用的是西凉语。
货仓二楼，窗口猛地探出一张弩。不是单发，是三连发的军弩，弩机绷紧的嘎吱声，在寂静的夜里格外刺耳。柳树下，那道人影也蹿了出来，果然是使弯刀，身形矫健如豹，左腿微跛，却丝毫不影响速度。
三人呈品字形，向芦苇丛扑来。
速度极快，脚步踏在栈道上，却轻得像猫。显然是练过轻身功夫的好手。
萧烬放下千里镜，缓缓站起身。
他没有拔刀，也没有取出任何兵器。只是静静站着，任由夜风吹动他的衣袍，猎猎作响。明曦跟着起身，手中紧紧握着那把匕首，掌心全是汗。
五十步，四十步，三十步……
领头的渔夫，忽然停下。
他盯着萧烬，盯着这个在夜色里静立如松的青衫男子，眼中闪过一丝疑虑。太安静了，安静得反常。这个书生模样的男人，面对夜枭三名精锐的合围，竟然连兵刃都不出？
“装神弄鬼。”他啐了一口，再次挥刀前冲。
二十步。
萧烬终于动了。
他抬起右手，食指与中指并拢，在身前虚虚一划。动作很慢，很轻，像在空气中描摹某个看不见的符咒。没有风声，没有劲气，什么都没有。
但冲在最前的渔夫，却像撞上了一堵无形的墙，整个人猛地倒飞出去，重重摔在栈道上，哇地吐出一口鲜血。他手中的弯刀，当啷一声落地，刀身上赫然多了道深深的裂痕。
另外两人骇然止步。
“内劲外放……”货仓二楼的弩手，声音发颤，“你是……宗师？”
萧烬没有回答。
他只是缓缓放下手，看向江对岸。琴声不知何时停了，荒滩上那个白点，依旧静静坐着，仿佛刚才那雷霆一击，与他毫无关系。
“琴奴。”萧烬开口，声音不大，却清晰地传过宽阔的江面，“既然来了，何必藏头露尾？”
对岸沉默片刻。
然后，琴声又起。