夕雾花的香气，是在黄昏时浓起来的。

那香气很特别，不似寻常花草的甜，倒像远山薄雾混了陈年墨锭，清清冷冷的，却又在尾调里藏着一丝极淡的苦。明曦坐在窗前，看天光一寸寸暗下去，看那盆雾紫色的花在暮色里渐渐变成一团模糊的、绒绒的影子。

戌时快到了。

她面前摊着桑皮纸，纸上分置着几味药材。朱砂在最中央，艳红如血，在渐暗的光线里泛着诡异的、金属般的光泽。旁边是雄黄、蟾酥、乌头，都是大毒之物。最边上却有一小撮甘草，烤得焦黄，散发着温厚的甜香。

毒与解，死与生，有时只在一线之间。

她的手很稳。用竹镊夹起一粒朱砂，在灯下细细端详。朱砂该是正红色，但这包的颜色偏暗，对着光看，能瞧见里头细碎的、金属般的结晶——这是未经炮制的生朱砂，毒性最烈。若入药，需水飞九次，研至极细，每次只敢用分毫。但若直接入口……

明曦闭上眼，想起师父的话：“曦丫头，记住了，天下毒物，皆可杀人，也皆可活人。用毒救命，是菩萨心肠；用毒杀人，是修罗手段。你的手，要握得住这根针。”

可师父没教她，当这根针既救不了人，也杀不了人，只能悬在头顶，随时可能落下时，该怎么握。

窗外传来更夫的梆子声。

戌时一刻。

明曦睁开眼，将朱砂放回纸中。她没有配毒，也没有制解药。只是从抽屉里取出一个青瓷小瓶，倒出三粒碧绿色的药丸。这是“清心丹”，最寻常的解毒丸，能解常见的瘴气、湿毒，对赤砂瘴……聊胜于无。

她把药丸包好，收进袖中。又取出一卷银针，在烛火上缓缓烤过，针尖泛起幽蓝的光。银针试毒，也能封穴。若真到那一步……

门外忽然传来叩门声。

很轻，三下，又三下。不急不缓，带着某种克制的礼貌。

明曦的手，停在银针上方。针尖的蓝光，在她瞳孔里微微跳动。

“谁？”她问，声音平静。

“求医的。”门外是个男声，有些沙哑，带着浓重的西境口音，“孩子发了急症，求大夫救命。”

明曦缓缓收回银针，一根根插回针囊。然后起身，理了理衣襟，走到门边。她没有立刻开门，而是透过门缝，向外看去。

门外站着两个人。

一个中年汉子，穿着粗布短打，满脸风霜，怀里抱着个裹得严严实实的孩子。孩子不哭不闹，只从襁褓边缘露出一绺枯黄的头发。汉子身后半步，是个瘦高的青年，低着头，双手拢在袖中，背微微佝偻着，像个畏缩的随从。

很平常的流民父子。

但明曦的目光，落在汉子的左手上——他托着孩子的手，虎口处，缠着一圈洗得发白的布条。布条边缘，露出一道新鲜的红痕。

伤口的位置、形状，和药铺老头描述的一模一样。

“什么症状？”明曦隔着门问，手已按在门闩上。

“高热，抽风，背上起红疹子。”汉子急声道，声音里带着哭腔，“已经两天了，再不治就……”

“进来吧。”明曦拉开门闩。

门开了。

汉子抱着孩子快步进来，那瘦高青年紧随其后，反手关上了门。门闩落下的声音，在寂静的医馆里，格外清晰。

明曦引他们到诊榻前：“把孩子放下，我看看。”

汉子小心翼翼地将孩子放在榻上，解开襁褓。确实是个女童，约莫三四岁，脸颊烧得通红，嘴唇干裂起皮，呼吸又急又浅。明曦伸手探额，滚烫。她轻轻解开孩子的衣襟，露出瘦小的脊背——

一片暗红色的疹子，从胸椎第三节开始，向下蔓延，边缘不规则，微微凸起。

和昨日那个孩子，一模一样。

“什么时候开始的？”明曦一边问，一边搭上孩子的腕脉。脉象浮数，杂乱无章，确实是热毒攻心之兆。

“前日夜里。”汉子站在一旁，眼睛死死盯着明曦的手，“在破庙里歇脚，早上起来就这样了。同行有个略懂医的，说是‘急惊风’，给了点药，吃了不见好，反而更重了。”

明曦没接话。她收回手，从针囊中取出一根银针，在烛火上又烤了烤，然后轻轻刺入孩子的人中穴。银针入肉半分，孩子毫无反应。

“昏迷多久了？”明曦问，声音很轻。

汉子沉默了一瞬：“……昨天晌午开始的。”

明曦拔出银针，针尖依旧银亮，没有变色。她又取出一根，刺入孩子十宣穴之一，挤出两滴血。血是暗红色的，黏稠，在烛光下泛着不正常的微光。

“不是急惊风。”明曦缓缓道，抬眼看向汉子，“是中毒。”

汉子的瞳孔，几不可察地一缩。

“中毒？”他身后的瘦高青年忽然开口，声音尖细，像砂纸磨过铁器，“怎么会中毒？我们一路逃难，吃的都是野果、树皮……”

“毒不在吃食。”明曦打断他，目光落回孩子身上，“在空气里。西境有种‘赤砂瘴’，发于夏秋之交，混在风沙里，无色无味。吸入后，初时如风寒，继而高热惊厥，胸背出红疹。若三日内不解毒……”

她顿了顿，声音更轻：

“必死无疑。”

医馆里，死一般的寂静。

只有烛火偶尔爆出灯花，噼啪一声，在寂静中格外刺耳。汉子盯着明曦，目光像淬了毒的刀子，一寸寸刮过她的脸。那瘦高青年则微微侧身，右手依旧拢在袖中，袖口处，却隐约露出一截金属的冷光。

“大夫既然认得此毒，”汉子缓缓开口，每个字都咬得很重，“可有解法？”

明曦垂下眼，从袖中取出那个青瓷小瓶，倒出一粒碧绿的清心丹。

“此药可暂缓毒性。”她将药丸递过去，“温水化开，喂下去。但若要根除……”

“如何？”汉子的声音陡然急促。

“需一味主药。”明曦抬眼，直视他的眼睛，“忍冬藤。要新鲜的，带花苞的，最好是长在向阳崖壁上、经年受日光曝晒的。这样的忍冬，药性最烈，最能克赤砂瘴的阴毒。”

汉子的脸色，在烛光下变幻不定。

“忍冬藤……”他喃喃重复，忽然冷笑一声，“大夫说的，可是河神庙后那包？”

明曦的心脏，猛地一跳。

但她面色未变，只微微蹙眉：“什么河神庙？我不明白。”

“不明白？”汉子向前一步，逼近诊榻。他的影子投下来，将明曦和孩子整个笼罩，“昨日有人在河神庙后埋了一包新鲜的忍冬藤，今早就不见了。大夫既知解毒需此物，又恰好在此时提起……未免太巧了些。”

明曦向后退了半步，手按在诊榻边缘。

“我只是个大夫，按症开方。”她声音依旧平稳，“你们若不信，大可另请高明。”

“信，怎么不信。”汉子忽然笑了，那笑容狰狞，像撕开了一张人皮面具，“大夫医术高明，连赤砂瘴都认得。只是……”

他话音未落，那瘦高青年忽然动了。

快得只余一道残影。

明曦甚至没看清他的动作，只觉颈间一凉，一柄短刀已抵在喉间。刀锋冰冷，贴着皮肤，能感觉到刀刃上细微的、锯齿般的纹路。

“只是我们想请大夫，跟我们走一趟。”汉子的声音，在耳边响起，带着血腥气，“去个地方，救个人。救活了，重重有赏。救不活……”

刀锋又逼近半分。

明曦能感觉到，皮肤被压出一道浅痕，微微的刺痛。

她没有动，也没有叫。只是缓缓抬起眼，看向汉子。烛火在她眼中跳动，映出一片沉静的、近乎死寂的光。

“你们是夜枭。”她说，声音很轻，却像惊雷，在寂静中炸开。

汉子的笑容，僵在脸上。

瘦高青年的手，几不可察地一颤。

“你……”汉子的眼神，骤然变得阴鸷，“你怎么知道？”

“赤砂瘴是西凉边境特有的毒瘴，中原大夫，十有八九不识。”明曦一字一句，说得极慢，“你们故意在孩子身上下毒，试探谁能解。昨日河神庙后的忍冬藤，是诱饵。今日登门，是确认。现在……”

她顿了顿，目光扫过颈间的短刀：

“是要绑我回去，救那个中了赤砂瘴弩箭的人。对不对？”

死寂。

漫长的、令人窒息的死寂。

汉子死死盯着明曦，眼神像要将她生吞活剥。许久，他才从牙缝里挤出几个字：“你究竟是谁？”

“一个大夫。”明曦答，“一个恰好，知道得多一些的大夫。”

“知道得多，死得就快。”瘦高青年忽然开口，声音尖利，“老大，别跟她废话，打晕了带走！”

汉子却摆了摆手。

他盯着明曦，目光在她脸上反复逡巡，像在辨认什么。忽然，他伸出手，一把抓住明曦的手腕，将她的袖子狠狠向上一捋——

凤凰胎记，暴露在烛光下。

朱砂色的，展翅的凤，在白皙的腕间，鲜艳得刺眼。

汉子的瞳孔，骤然收缩。

“你是……”他的声音，第一次出现了颤抖，“北燕……”

“我不是。”明曦打断他，声音冷得像冰，“北燕已亡，慕容氏已绝。我只是个大夫，姓明，叫明曦。”

“明曦……”汉子喃喃重复，忽然笑了，笑声嘶哑，像夜枭啼哭，“好，好一个明曦。慕容昭华，你瞒得过天下人，瞒不过我们夜枭的眼睛。三年前北燕宫变，你本该死在火里，没想到……竟藏在这里。”

他松开手，向后退了半步，眼神复杂地看着明曦：

“公主殿下，别来无恙。”

“公主”二字，像一把淬了毒的刀子，狠狠扎进明曦心口。

三年了。整整三年，没有人再叫过这个称呼。她以为她已经忘了，忘了自己是慕容昭华，忘了那场大火，忘了宫墙内的一切。可这两个字，像一道符咒，轻易就召回了所有她拼命想埋葬的记忆。

父皇的血，母后的泪，宫墙上的烽烟，还有……那场吞噬了一切的大火。

“我不是公主。”她听见自己的声音，干涩，沙哑，“北燕已亡，公主已死。”

“可你还活着。”汉子盯着她，目光如炬，“活着，就有价值。殿下，跟我们走一趟吧。我们主子，想见你。”

“你们主子？”明曦抬起眼，“西凉国师，赫连决？”

汉子的脸色，彻底变了。

“你……”他喉结滚动，半晌，才吐出几个字，“你怎知……”

“我不仅知道是他，还知道他要什么。”明曦向前一步，颈间的刀锋又切入半分，血珠沁出来，在烛光下泛着暗红的光，“他要的不是我这个人，而是我脑子里的东西。《九天玄女经》，对不对？”

“闭嘴！”瘦高青年厉喝，手腕用力，刀锋又深一分。

血，顺着明曦的脖颈，缓缓流下。温热，黏腻，带着铁锈般的腥气。

但她没有停。

“赫连决练《血焰魔功》，已到第八重，需《九天玄女经》的心法调和阴阳，否则必遭反噬，经脉尽断而亡。”她一字一句，说得清晰，“可他不知道，《九天玄女经》的全本，早在三年前那场大火里，就烧了。如今这世上，记得经文的，只有两个人。”

她看着汉子，缓缓勾起唇角：

“一个是我。另一个……是他永远找不到的人。”

汉子的额角，青筋暴起。

“殿下是在威胁我们？”

“是交易。”明曦说，“放了我，我给你们解赤砂瘴的方子。你们回去交差，就说我已死，尸骨无存。从此两清，各不相干。”

“若我们不答应呢？”

“那你们得到的，只会是一具尸体。”明曦的声音，平静得可怕，“而我死了，《九天玄女经》的秘密，就永远石沉大海。赫连决活不过明年今日，你们……猜猜他会怎么对办事不力的手下？”

瘦高青年的手，开始颤抖。

不是怕，是怒。他能感觉到，眼前这个看似柔弱的女子，骨子里有种不要命的狠劲。她真敢死，也真能死。

“老大……”他看向汉子，眼神询问。

汉子死死盯着明曦，盯着她颈间的血，盯着她眼中那片沉静的、视死如归的光。许久，他缓缓吐出一口气。

“方子。”他说，“拿来。”

明曦从袖中取出那个青瓷小瓶，连同一张折好的纸，递过去。

“清心丹，可暂缓毒性。纸上是真正的解方，需连服七日，不可间断。”她顿了顿，“但我要提醒你们，赤砂瘴的毒，一旦入骨，即便解了，也会留下病根。每逢阴雨天，关节剧痛，如蚁噬骨。这，就是你们滥杀无辜的代价。”

汉子接过药瓶和纸，展开匆匆一扫，脸色微变。

“这方子……”

“是真的。”明曦打断他，“信不信由你。”

汉子盯着方子，又看向明曦，眼神变幻不定。最终，他将方子收起，沉声道：“今日之事，若有一字泄露……”

“我不会说。”明曦道，“你们也最好，当作从未见过我。”

汉子深深看了她一眼，转身。

“走。”

瘦高青年收起短刀，狠狠瞪了明曦一眼，跟着汉子向门口走去。那“昏迷”的女童，也被汉子重新抱起，裹进襁褓。

门开了，又关上。