脚步声匆匆远去，消失在巷子尽头。

明曦站在原地，一动不动。

颈间的血，还在流。温热，黏腻，一滴，一滴，落在青砖地上，洇开一小片暗红。她缓缓抬手，按住伤口。指尖冰凉，触到温热的血，竟有些麻木。

烛火忽然剧烈地摇晃起来。

不是风，是手在抖。

她的全身，都在抖。从指尖，到脊背，到腿骨，止不住地颤抖。冷汗从额角滚落，混进血里，又咸又腥。她扶着诊榻，缓缓坐下，深吸一口气，又一口，可胸腔里像塞满了棉花，喘不上气。

“吱呀——”

后门，忽然开了。

一道青影闪进来，快得只余一阵风。萧烬出现在明曦面前，脸色苍白如纸，眼底却燃着两簇冰冷的火焰。他一眼看见明曦颈间的伤，瞳孔骤缩。

“你……”

“没事。”明曦开口，声音沙哑得厉害，“皮外伤。”

萧烬没有说话。他快步走到门边，侧耳听了听动静，然后闩上门。又走到窗边，透过缝隙向外看了片刻，才转身回来，从怀中取出一个瓷瓶。

“金创药。”他蹲下身，打开瓶塞，倒出些白色药粉在掌心，“我看看。”

明曦松开手。

伤口不深，但很长，从颈侧一直延伸到锁骨。血已凝了大半，在白皙的皮肤上，划出一道刺目的红。萧烬的手顿了顿，才将药粉轻轻洒在伤口上。药粉触到伤处，传来丝丝凉意，混着些微刺痛。

他的动作很轻，指尖偶尔触到她的皮肤，冰凉，却稳。

“为什么不发信号？”他低声问，声音绷得很紧，“我们说好的，若遇险，敲三下药杵。我在隔壁，听得见。”

“来不及。”明曦闭上眼，“他们太快。”

萧烬的手，停了一瞬。

“你跟他们……说了什么？”他问，声音里有种压抑的、危险的东西，“我听见了‘公主’，听见了‘赫连决’，还听见了……《九天玄女经》。”

明曦睁开眼，看向他。

烛光下，他的脸近在咫尺。她能看清他眼中那片深不见底的黑，看清他紧抿的唇线，看清他额角沁出的、细密的汗。他在紧张。这个永远从容、永远冷静的萧烬，在紧张。

“你都听见了。”她说，不是问句。

“听见了。”萧烬收回手，用干净的布条，为她包扎伤口。动作依旧很轻，眼神却沉得骇人，“慕容昭华。北燕的……亡国公主。”

最后四个字，他说得很慢，很轻，像在咀嚼一枚苦涩的果。

“是。”明曦坦然承认，“三年前，就该死了的人。”

布条绕过颈间，打了个结。萧烬的手，却没有离开，而是轻轻按在布结上，掌心温热，透过布料传来。

“为什么瞒我？”他问。

“为什么要告诉你？”明曦迎上他的目光，“告诉你，我是前朝余孽，是伪朝重金悬赏的要犯，是西凉国师追捕的目标？告诉你，与我扯上关系，就是与整个天下为敌？”

她的声音，带着一丝不易察觉的颤抖：

“萧大人，你是南楚镇抚司的千户，前途无量。我是什么？一个见不得光的亡魂。我们本就不是一路人。”

萧烬沉默地看着她。

烛火在他眼中跳动，映出复杂的光。许久，他忽然笑了。那笑容很淡，很苦，像在自嘲。

“是啊，我们本就不是一路人。”他低声说，手指轻轻拂过她颊边一缕散落的发丝，动作轻柔得不可思议，“我是灰烬，你是曦光。灰烬该永远埋在土里，曦光该永远悬在天上。可是……”

他顿了顿，声音更轻：

“可是三年前那个冬天，如果不是那点光，灰烬早就冷了，散了，没了。”

明曦的呼吸，滞住了。

她看着他，看着他那双烟雨蒙蒙的眼睛，看着那眼底深处，那片终于破雾而出的、滚烫的、真实的光。

“你……”她的声音，有些抖，“你记得？”

“记得。”萧烬的指尖，轻轻拂过她腕间的凤凰胎记，动作近乎虔诚，“北燕京城，永和十七年冬，那场百年不遇的大雪。我躺在街角，身上盖着雪，以为自己要死了。然后，你来了。蹲在我面前，把身上所有的碎银、铜板，还有半块还没吃完的桂花糕，都塞给我。”

他的声音，有些哑：

“你说：‘哥哥，你要活下去。’”

明曦的眼前，忽然模糊了。

那场大雪，那个蜷缩在街角的少年，那张冻得青紫的脸，还有那双……灰败的、没有生气的眼睛。她以为他死了，把身上所有能给的东西都给了他，然后哭着跑了。回去后，她发了一场高烧，昏睡了三天。醒来后，宫里就乱了，再然后……

就是那场大火。

“我找了你十年。”萧烬的声音，将她从回忆中拉回，“从北燕到南楚，从京城到边陲。所有人都说你死了，可我不信。我总觉得，你那样的人，不该那样死，不该……死得那么不值。”

他的手指，轻轻抚过她的脸颊，拭去一滴不知何时滑落的泪。

“所以当我看到那盆夕雾花，看到你腕间的胎记，听到你开出的、和我记忆中一模一样的方子……”他笑了，笑容里带着泪光，“我就知道，是你。我的光，还活着。”

明曦的眼泪，终于决堤。

三年来，她没哭过。国破家亡时没哭，流落街头时没哭，师父去世时没哭。她以为自己的泪，早已流干了。可此刻，在这个男人面前，在这个记得十年前那场雪、记得她随手给过的半块桂花糕的男人面前，她哭得像个孩子。

萧烬没有说话，只是轻轻将她拥进怀里。

很轻的拥抱，像怕碰碎了她。他的下巴抵在她发顶，手臂环着她的肩，掌心一下一下，轻轻拍着她的背，像在安抚一个受惊的孩子。

“哭吧。”他在她耳边低语，声音温柔得像梦，“哭出来，就好了。”

明曦抓着他的衣襟，脸埋在他肩头，眼泪浸湿了青衫。三年来的恐惧、孤独、委屈、不甘，像开闸的洪水，汹涌而出。她哭得浑身颤抖，哭得撕心裂肺，哭得像个终于找到家的、迷路的孩子。

不知哭了多久，眼泪渐渐止住，只剩下压抑的抽噎。

萧烬松开她，用衣袖轻轻擦去她脸上的泪痕。动作笨拙，却温柔。

“现在，你知道了。”他看着她红肿的眼睛，轻声道，“我不是什么镇抚司千户，不是什么萧烬。我是十年前，你救下的那个快要冻死的乞丐。这条命是你给的，从那天起，它就是你的。”

他握住她的手，按在自己心口。

掌下，心跳沉稳有力，一下，又一下，透过衣衫传来。

“所以，别再说什么不是一路人。”他看着她，眼神坚定如铁，“你在哪儿，我就在哪儿。你是光，我就是影。你救人，我护你。你杀人……我递刀。”

明曦看着他的眼睛，看着那片深沉如夜的、却只为她亮起的光。

许久，她轻轻点头。

“好。”

一个字，轻如叹息，却重如千钧。

萧烬笑了。那笑容干净明亮，像少年时，不染尘埃。他扶明曦坐下，转身倒了杯温水，递到她唇边。

“喝点水。”

明曦就着他的手，喝了几口。温水润过干涩的喉咙，带来些许暖意。她缓过气，才想起问：“夜枭的人……你真放他们走了？”

“没有。”萧烬的眼神，冷了下来，“他们出不了城。渡口的船已被控制，水路、陆路，所有出城要道，都有我的人守着。今夜，他们插翅难飞。”

“可是……”明曦蹙眉，“那个孩子……”

“孩子是真的病了，但不在他们手里。”萧烬道，“我的人已找到那对真正的流民母子，孩子服了药，正在退热。至于今晚这两个……”

他顿了顿，声音里透出杀意：

“是夜枭的精锐，手上沾的血，不止十条人命。放他们走，后患无穷。”

明曦沉默片刻，轻轻点头。

“你给了他们假方子？”萧烬问。

“不，是真的。”明曦抬眼，“但方子里，我多加了一味药——附子。附子大热，可驱寒，但若与赤砂瘴的余毒相冲，会加剧经脉痹痛。赫连决若用了这方子，每逢阴雨天，痛楚会比现在剧烈十倍。”

她顿了顿，声音平静：

“这是代价。为他杀过的人，付的代价。”

萧烬看着她，眼神复杂。

“你不怕他察觉？”

“他察觉不了。”明曦摇头，“赤砂瘴本就至阴至寒，用附子驱寒，是正统治法。只是没人知道，赤砂瘴的余毒，会在经脉中形成‘寒痹’，与附子的‘热痹’相冲，痛上加痛。这秘密，只有《九天玄女经》里有记载。”

萧烬沉默良久，才轻轻吐出一口气。

“你比我想的……更聪明。”

“是更狠。”明曦苦笑，“萧烬，我不是你记忆里那个，会给乞丐桂花糕的小女孩了。我见过血，见过死人，见过这世间最深的恶。我的手……已经不干净了。”

“那就一起脏。”萧烬握住她的手，十指相扣，“我们一起。”

掌心相贴，温度交融。

明曦看着交握的手，看着他那双坚定的、毫不退缩的眼睛，心口那处空了太久的地方，忽然被什么东西，填满了。

“萧烬。”她轻声唤他。

“嗯？”

“谢谢。”她说，“谢谢你找到我。”

萧烬笑了，将她的手握得更紧。

“该说谢谢的，是我。”

窗外，传来更夫的梆子声。

亥时了。

萧烬起身，走到窗边，向外看了看。夜色深浓，巷子里空无一人，只有远处几点灯火，在黑暗中明明灭灭。

“他们该动手了。”他转身，看向明曦，“你留在这里，锁好门，无论听到什么动静，都不要出来。我处理完，就回来。”

明曦站起身：“我跟你去。”

“不行。”萧烬断然拒绝，“太危险。”

“他们认得我，也认得你。”明曦走到他面前，仰头看着他，“若你一人去，他们会起疑。但若我与你同去，他们只会以为，我是你的人质，是被你要挟的。这样，你才有机会，近他们的身。”

萧烬蹙眉：“可是……”

“没有可是。”明曦打断他，眼神坚定，“萧烬，你说过，我们要一起。那就从今夜开始。”

两人对视。

烛火在彼此眼中跳动，映出对方的脸。一个苍白却坚定，一个沉静却决绝。许久，萧烬缓缓点头。

“好。”

他从怀中取出一件东西，递给明曦。

是一把匕首。乌木鞘，吞口处镶着一小块暗红色的玛瑙，在烛光下泛着幽光。明曦拔出匕首，刃身窄而薄，寒光凛凛，靠近刀柄处，刻着一个小小的“烬”字。

“防身。”萧烬说，“若真有万一……别犹豫。”

明曦握紧匕首，点头。

萧烬又取出一枚信号烟花，塞进她袖中：“若遇险，拉这个，我的人半盏茶内必到。”

一切准备就绪。

萧烬吹熄了烛火。

医馆陷入黑暗。只有窗外一点朦胧的月光透进来，勉强照亮两人的轮廓。萧烬拉开门，侧身出去，明曦紧随其后。

夜风很凉，带着深秋的寒意，扑面而来。明曦打了个寒颤，萧烬立刻解下外袍，披在她肩上。袍子还带着他的体温，混着淡淡的、松墨般的香气。

“走。”

两人并肩，没入深沉的夜色。

巷子很长，很静。青石板在月光下泛着清冷的光，两人的影子投在地上，拉得很长，时而重叠，时而分开。脚步声很轻，却清晰，一下，又一下，像心跳。

走到巷口时，明曦忽然停下，回头望去。

医馆的门，静静关着。窗边那盆夕雾花，在黑暗中，只能看见一团模糊的影子。但不知是不是错觉，她仿佛看见，那雾紫色的花瓣，在夜风里，轻轻颤动了一下。

像在告别。

也像在说：

去吧。

天就要亮了。

第六章完