景和实业成立的第三天，许明朗约司临月单独吃饭。
电话打到院门口的小卖部，传呼条上写着一行字：“许明朗请司临月明晚六点到国营饭店吃饭，有事商量。”孟景和先看到传呼条，拿回家放在桌上，什么也没说。
司临月看了他一眼：“你去不去？”
“他请你，没请我。”
“那你不想去？”
“不想。”
“那你在家陪舒然。”
“嗯。”
他的语气很平，表情很平，连眼神都很平。但司临月感觉到，那条看不见的线另一端传来的情绪，像水面下的暗流，不汹涌，但很深。
“孟景和。”
“嗯。”
“他只是找我商量事情。”
“我知道。”
“那你为什么这副表情？”
“什么表情？”
“就是……”司临月想了想，“像丢了钱的表情。”
孟景和看了她一眼，低下头继续写账。
“我没丢钱。”
“那你丢了什么？”
他没回答。
第二天傍晚，司临月换了一件干净的衣服。
藏蓝色的棉袄，围了一条灰色的围巾，头发扎成马尾。出门前在镜子里照了照，觉得还行。
孟景和坐在堂屋里，面前摊着账本，手里拿着笔，但纸上一个字都没写。
“我走了。”司临月站在门口。
“嗯。”
“你不送送我？”
“巷口就到了。”
“那你说声‘早点回来’。”
“早点回来。”
司临月笑了，转身走了。
孟景和坐在堂屋里，听着她的脚步声越来越远。从院门到巷口，一共四十二步。她走到第二十三步的时候停了一下，应该是蹲下来系鞋带。然后脚步声继续，越来越远，消失在巷口的拐角。
他放下笔，看着窗外的大树。
树枝光秃秃的，几只麻雀在枝头跳来跳去，叽叽喳喳地叫。
他坐了一会儿，站起来，穿上外套，出了门。
国营饭店，靠窗的座位。
许明朗已经在了，面前摆着两杯茶和一小碟花生米。他穿着一件深蓝色的毛呢大衣，围着那条深灰色的围巾，头发梳得整整齐齐。看见司临月进来，站起来，拉开对面的椅子。
“坐。”
“你点菜了吗？”
“等你来点。不知道你爱吃什么。”
“我不挑。来一份红烧肉，一份炒青菜，一碗酸辣汤，两碗米饭。”
服务员记下菜名，走了。
许明朗端起茶杯，喝了一口，看着她。
“你变了。”
“哪里变了？”
“以前的司临月，不会主动点红烧肉。她会说‘随便’，然后把菜单推给别人。”
“人总是会变的。”
“是。”许明朗放下茶杯，“你变得挺好的。”
司临月笑了笑，没接话。
菜上得很快。红烧肉红亮亮的，冒着热气，青菜碧绿，酸辣汤酸辣适中。两个人吃了一会儿，谁都没说话。
“许明朗，你说有事商量，什么事？”
许明朗放下筷子，从大衣口袋里掏出一个牛皮纸信封，放在桌上。
“这是什么？”
“展销会的邀请函。省里下来的，正式文件。许家有两个展位，一个给许家的厂子用，另一个给你们。”
司临月拿起信封，打开，里面是一张红色的邀请函，上面印着“第一届省进出口商品展销会”的字样，时间和地点都写得很清楚。
“这个展位，许家本来可以租出去。一个展位能卖五百块。”
“我知道。”
“但我没租。”许明朗看着她，“我留给你们。”
“许明朗，你……”
“不是因为生意。”他打断她，声音不大，但很认真，“是因为你。”
司临月的手顿住了。
“我知道你跟他在一起了。我知道你选了他。这些我都不说了。”许明朗的目光落在她脸上，很坦然，没有闪躲，“但我想让你知道，我帮你们，不是因为欠孟家的情，也不是因为看好你们的生意。是因为你。”
“许明朗……”
“你听我说完。”他端起茶杯，喝了一口，放下，“我在自由市场看见你的时候，你在摆摊卖布。你蹲在地上，给一个顾客量布，量得特别认真，多一寸都不给。那个顾客跟你讨价还价，你说‘大姐，这已经是底价了，再便宜我就亏本了’。你说话的时候眼睛亮亮的，像里面点了灯。”
司临月低着头，看着面前那碗酸辣汤。
“我从来没见你那样过。以前的司临月，说话声音小，走路低着头，看人眼睛都是躲的。但那天我看见的你，不一样。你站在那里，跟人讨价还价，一点也不怕。你身后站着孟景和，他浑身是伤，脸上还有淤青，但你看着他的眼神。像是在看世界上最值钱的东西。”
“许明朗，你别说了。”
“让我说完。”他的声音很轻，“我知道你对我没那个意思。但我不说，我会后悔。”
他沉默了一会儿。
“司临月，我喜欢你。”
四个字，说得不急不慢，像在陈述一个事实。
饭店里很吵。
隔壁桌的人在划拳，服务员在大声报菜名，收音机里放着《冬天里的一把火》。但司临月觉得，整个世界都安静了。
“许明朗，”她抬起头，看着他，“你是个好人。”
许明朗苦笑了一下。
“这是发好人卡吗？”
“不是。是真的。你是我见过最正派的人。但……”她顿了顿，“我先遇到了他。”
“我知道。”
“如果你先遇到我……”
“没有如果。”许明朗打断她，“你遇到了他，那就是他。我不会跟没有如果的事较劲。”
司临月看着他，心里涌上一股说不清的东西。但如果重来一次，她还是会选孟景和。
“许明朗，我们还能做朋友吗？”
“当然。”他笑了，露出那个浅浅的酒窝，“我输得起。”
司临月也笑了，眼眶有点红。
“谢谢你。”
“谢什么？”
“谢你帮我们。谢你请我吃饭。谢你……”她想了想，“谢你是个好人。”
“你又发好人卡。”
“这次是真的。”
许明朗端起茶杯，跟她碰了一下。
“行。那这个好人，就当到底了。”
两个人从饭店出来，天已经黑透了。
许明朗推着自行车，司临月走在他旁边。路灯把他们的影子拉得很长很长，一个向左，一个向右，分得很开。
“我送你回去。”许明朗说。
“不用，巷口就到了。”
“那送到巷口。”
两个人沿着解放路往南走。国营饭店的灯光越来越远，自由市场已经关了门，铁皮棚子在月光下安静得像一排排沉默的士兵。
走到巷口，许明朗停下来。
“到了。”
“嗯。”
“展销会的事，你回去跟孟景和商量。展位我留到月底，你们要是不要，我再租出去。”
“要。肯定要。”
“行。”许明朗把自行车支好，站在巷口，看着巷子深处，“那我走了。”
“许明朗。”
“嗯。”
“你会遇到更好的人的。”
“也许吧。”他笑了笑。
他骑上自行车，蹬了两步，又停下来，回头看了她一眼。
“司临月，他对你不好，你随时来找我。”
“他不会的。”
“万一呢？”
“没有万一。”
许明朗看了她两秒，笑了。
“行。那我走了。”
自行车铃声叮铃铃地响，越来越远，消失在解放路的尽头。
司临月站在巷口，看着他的背影，站了一会儿，转身往院里走。
走到院门口，门开着。
堂屋的灯亮着，孟景和坐在桌前，面前摊着账本，手里拿着笔。但他的眼睛没看账本，看的是门口。
“回来了？”他说。
“嗯。”
“吃了吗？”
“吃了。”
“吃的什么？”