绿衣男子轻哼一声，一脸得意：“宋丞相自个儿努力有什么用，这家族之计，还得看长远，我们丁家子嗣庞大，各个聪明绝顶，过不了两年我们丁家就能超越他们宋家成我大晟第一家族。”

泽知闭着眼，心里默念着脑中打好的框架，努力说服自己不去听耳边的声音。过了会儿，他实在没法忍受这污言秽语，睁开眼从窗户往楼下一瞥，无意间看见了一个身影，即便从未见过，也让他心中笃定，在桌上留下了数日来积攒的钱财作茶钱，疾步下楼。

在茶楼门前，他四处梭巡那道身影，推开一层层的人群，喘着粗气到了那道身影面前，拱手，迟迟未起身。

“先生留步，曾闻先生为求良法周游四方，小生曾于乡野之间，悟得一孔之见，或可补全先生之策。”

留着长须的老头抚须未言一语。

泽知仍未起身，身后却起了凉汗。

但他再没有其他机会了。

自古科考无门无路者便难以出头，白丁之家能出个童生便是祖坟冒了青烟，但他不甘心止步于此。

“走吧，寻一僻静处聊聊。”

老者终于发话。

泽知未抬起的脸浅浅荡起笑，终于闭上眼疏出了气。

在转身要跟上老者时，他瞥见了道浅青的身影，是方才茶楼上见过的始终沉默无言的青年。

*

“所以泽兄。”还未褪下官袍的丁远在小厅接待了泽知，“这么晚了来我府上是为何事？”

泽知坐在一边，直视着门外，一眼也没往身边人的方向看，他浅酌了口茶问：“你家中那位嫡出的堂兄现下在做何差事？”

丁远一愣，没想到他会突然提起这个人，回忆了下道：“似乎是没做什么，自他打死了个办差事的胥吏，家里掩了事后就只让他巡逻巡逻家里的产业了。”

“哦。”泽知又喝了口茶。

“你如今官拜丞相，可是陛下近臣了。”丁远试探。

泽知笑了，放下茶盏：“京城知府大人也是陛下近臣。”

丁远苦笑：“我这位置牵一发而动全身，若论起亲属，陛下怕是不愿与我多说半句话。”

泽知不语，只是浅笑。

丁远倒没觉得什么，从前他话便少，继续道：“我今日与皇城司的萧大人夜巡了南北两街，故而回来的晚，回来时看着满大街的灯火突然想起了我们读书时的光景，那会儿考前的半年也是这样节前，你也不与我们一道玩，只一人关在屋子里读书，还有人笑你是要考状元，没成想你果真成了状元。”

泽知也想到了那时的事，其实也没过几年，彼时他受了檀老的恩泽，进了子弟们读书的书院，才在京城有了真正落脚的地处，时时刻刻提着一颗心，生怕辜负了老师的期待，也生怕辜负了家中的起待，更怕辜负自己一意孤行来京城的初心。

那时他读遍状元的文章，无不是鲜艳的辞藻与赞颂帝王的美言，他很困惑，但那时他第一次有机会读到曾经状元的文章，这是乡野之人永远无法企及的文献。

他曾问檀老心中之惑，檀老只告诉他，如今新帝初立，他大可放弃这些过往文章，寻找针砭时弊之策。

他赌对了。

也是，听闻如今的陛下也曾是檀老的学生。

“陛下如今重寒门轻世家，这明眼人都看得出，泽兄，我与你说实话，我这位置能坐到几时我也未可知，或许哪天就成了陛下开刀的出头鸟。”丁远苦笑。

泽知想到近日皇帝的嘱咐，心下觉得丁远确实敏锐，勾结黑党开设赌坊，轻也是个不察之罪了。丁家确实胆大，丁远也未必不曾纵容他们。

“你如今已是京中的知府了，还在丁家说不上话吗？”泽知轻扣茶盏问。

“丁家或许差一个知府，但丁家不差一个进士子弟。”丁远叹息。

泽知思考了片刻。

“但陛下既选了你做这京城知府，选的也未必是一个如日中天的丁家人。”他已有所指地提点了下然后切开话题道，“听闻丁兄近日门槛都要被媒婆踏平了，想来很快就能喝到丁兄喜酒了。”

“你别说这个了。”丁远苦着脸，“无非是各个世家间的生意，可这生意就如同一层窗户纸，一戳便破，你看便是帝后曾经那般情义，如今也是这副下场。”

泽知没说话。

“泽兄你是不懂身在世族的苦啊。”丁远啧了口茶，又觉得不够味，唤了侍从上了壶酒。

“一起喝一杯啊泽兄。”

泽知推拒：“不了，明日还有事要办。”

“是了，泽兄如今是陛下身边红人，自是多的是要事。”丁远自己倒了酒一口灌下。

泽知自然品出了些酸涩味，但他自觉没有必要对此回应什么，过了许久才道：“初入书院时，我们这个年纪还在书院的也不多了，多数走了家中荫蔽去当了官，也就你我尚在科考中，那时我不与你们说话，只是因为我觉得与你们说不上话。”

“哎，泽兄，这话多说说也就说得上了，你瞧你现今不是与朝廷的官员们处得不错啊。”

也不是。泽知想，身份从来都是不可逾越的鸿沟，从前即便说了话，子弟们也当是施舍，但这些没必要与丁远说，再如何说丁远也是丁家人，他再怎样理解也无法感同身受。

喝了酒的丁远说话更大胆了：“我记得这皇后娘娘也是个不爱同人说话的人，倒是与你一样。”

说完他回忆道：“从前只听闻她算学好，宋家得天子青眼，她幼时便与皇子一同学习，我们这些人更是未得见到底如何好咯。听说她的策论与算学天壤之别，不过学不好便学不好，女子学什么策论，又不去考科举。”

我读过她写的文章。泽知心里默默想，他没说出口。

是在檀先生的书房里读到的，檀先生将教过学生的所有作业都收集成册，放在书房的一角，他有幸拜会檀先生的书房，无意中读到了那篇文字隽秀的文章。

可那并非胸无点墨之人。

泽知也想问檀先生，为何要给出如此低的分数。

但他从未问出口过。