夜色已深。

王府门外已点上了灯笼，荧荧微光洒落在门外的石狮子和一层层的石阶上。

宋宥初被傅窈拉着出了门，在门前停下，喘了会儿气。

傅窈哀其不争地看着她喘：“小姨，我说真的，哪天你想去搬空福宁宫，我一定首当其冲给你做苦力。”

有人站在石狮子旁的阴影里无奈地笑了下。

但宋宥初和傅窈没有注意到。

傅窈还在絮絮叨叨地说：“小姨，你该锻炼锻炼了，你这身体素质，万一去福宁宫搬东西的时候被抓住了要怎么跑啊。”

“知道了。”宋宥初被她说得烦，干巴巴地说了句话。

傅窈见她好多了，就牵着她的衣袖继续往一旁走，很快两人就消失在了转角。

过了好一会儿，阴影里的人才慢慢走出，身后跟着身着常服的内侍，半躬了身子叫了声“陛下”。

傅容站在灯笼的荧光下，背着手，看着另一个方向，不知在想什么，许久才道：“回宫罢。”

内侍答：“是。”

宋宥初被傅窈拉着快步走，在转角处还是不自觉地往身后看了眼，但黑暗处什么也看不到。

*

泽知从赌庄里出来，先是在街上转了一圈，等到了傍晚十分才拐了个弯，往京城知府丁远的家中去。

他与丁远曾做过同窗不假，他出身贫寒也不假，丁远是丁家人也不假。

泽知于小路上踱步，想起了同窗时的不少事。

那时他尚且十八，父亲因病走得早，母亲身体也未见得好，好在曾经的乡试会试考得不错，故而得了族中照拂，给了他银两上京。

银两并不多，家中幼弟还小，此外还有诸多事务只能他一人扛起，他知道自己只有这么一次机会。

住在郊外破旧的草屋中，日日往城中走，处处竖着耳朵听闻城中各项杂事。

终于某天在茶馆里遇到了谈论文章的官宦子弟，那天是他头一回忍痛花了重金才得以在这样高挡的茶馆里坐下，那天也是他头一回见到丁远。

丁远当时并不是官宦子弟的中心人物，他只是默默地站在一旁，像个小弟，时不时说两三句捧哏。

穿着墨绿色锦缎衣服的男子浅酌一杯后满意道：“今日这酒着实不错。”

他身边穿着青灰色华服的人提醒道：“华兄，可别再喝了，你可别忘了咱们今日来所谓何事。”

“这有什么，我的酒量你又不是不知道，更何况按照往日里的时间，这檀老还需一刻钟才会来呢，咱们兄弟先尽情地聊！”

青灰色衣服男子面色犹豫，但到底没说什么。

另一深灰色常服的男子一把按下对面人手中的酒，神色严肃：“别喝了，把你要背的东西再背一遍给我听。治税策可不是什么简单文章。”

“都背了那么多遍，怎的现下还要背。” 墨绿色锦缎衣服男子不耐烦。

深灰色常服的男子紧缩眉头：“你可知这檀老是谁？那可是当年先帝钦点的大儒，便是当今也要敬上三分，好不容易才寻来的机会，你莫要因小失大。”

“知道了知道了兄长，你个武夫又不懂这些事，我自有分寸。”十分烦躁的声音。

丁远在一旁没出过声。

泽知在一旁默默记下题目，心中开始梳理起论点。

过了会儿，绿衣男子又开始小声说话了：“你们可曾见过皇后娘娘？”

“慎言。”灰衣男子出声提醒。

“兄长，再不说话我就要闷死了。”

灰衣男子脸色难看不少，像是生了气一般，一甩衣袖离开了茶楼。

绿衣男子冷笑一声：“终于把瘟神赶走了。”

“他虽是你庶兄，但这般，会不会不太好？”有人小声问。

绿衣男子笑道：“有何不好，他一个小小庶出，竟敢管我一个嫡子，我看他才是反了天了，不说他了，我与你们说说这皇后娘娘，怎么，你们见过没？”

泽知被一旁叽叽喳喳的声音吵得皱了眉，被迫听了很多不该听的东西，转了方向，企图背着这群人，继续梳理心中的文章。

其他人摇头：“这皇后娘娘向来深居简出，就连她在闺阁时都不曾出过门，我们怎会见过。”

绿衣男子笑得一脸得意：“上回我今宫见我家表姑时见到她了。”

“怎么样怎么样？”周围人凑近问。

绿衣男子露出一脸嫌弃样：“一般，一脸呆傻，还不如春绣阁的姑娘。”

说完露出猥琐的神情，周围人也跟着哄笑起来。

泽知下意识皱了皱眉。

“丁远，你怎的不笑。”有人点了丁远的名。

丁远如梦初醒一般抬起头：“啊？”

绿衣男子嫌晦气一般：“算了算了，管他作甚，呆子一个，不说别人还当你是宋家人呢。”

“华兄说得是啊！”有人一拍手附和道，“华哥不说我都忘了，这宋家后人莫不是祖传的呆傻，他们家那个庶子不就是个傻子嘛！”