你说我做这些是为了交差。

可交差需要亲自去御膳房吩咐炖银耳羹吗？

交差需要每天翻墙来陪一个钦犯坐一刻钟吗？

交差需要……

我没有想完。因为我听见了一个声音。

不是沈渡的心声。是另一个人的。从清漪院的后墙外面传来的，很轻很轻，像风吹过落叶。但那不是风声，是人的呼吸声。有人在清漪院外面。不是守门的侍卫，侍卫在前门，这个人在后墙。后墙外面是一条窄巷子，窄巷子对面是另一座荒废的院子，平时没有人去。

我放下碗，站起来，假装在院子里散步。走到后墙边的时候，我停下来，假装在看墙上的爬山虎。爬山虎的叶子已经红透了，密密地铺满了整面墙，像一幅浓墨重彩的画。

我听着墙外面的呼吸声。

是一个女人。呼吸有些急促，心跳很快，像是紧张。她在墙根下蹲着，双手抱着膝盖，把自己缩成小小的一团。她在哭。无声地哭，眼泪一颗一颗地掉，但没有发出任何声音。

她是谁？

我犹豫了一下，轻轻敲了敲后墙。三下，很轻，像是不小心碰到的那种。

墙外面的哭声停了。然后是沉默，很长很长的沉默。就在我以为她已经走了的时候，一个声音从墙外面飘进来，很轻很轻，轻得像是自言自语。

“你是暮家的女儿吗？”

“我是。”我说。

又是沉默。然后那个声音又响了起来，带着一丝颤抖。

“你母亲……真的是被长公主杀的吗？”

“……是。”

墙外面传来一声极轻极轻的抽泣，像是被人捂住了嘴，只漏出了一点点声音。然后是一句话，断断续续的，像碎了的珠子一颗一颗从嘴里掉出来。

“我母妃……也是被长公主杀的。”

我猛地握紧了墙头的砖。

“你母妃是谁？”我问。

没有回答。我听见她站了起来，脚步声碎碎地往后移动，越来越远，越来越轻，最后消失在窄巷子的尽头。

我站在后墙边，手指抠进了砖缝里。一个女孩，说她母妃被长公主杀了。她的母妃是谁？后宫的嫔妃？长公主为什么要杀一个嫔妃？是为了掩盖什么？还是为了得到什么？

我闭上眼睛，把听力扩展到最大范围。那个女孩的心跳已经远到几乎听不见了，但我捕捉到了最后一丝余音。

清漪院后墙，窄巷子，往北，往北……

她的心跳消失在冷宫的方向。

冷宫。她去了冷宫。一个住在冷宫附近的女孩。冷宫附近住着什么人？被废黜的嫔妃，失宠的宫人，还有一些犯了错被贬到这里的人。

我在心里画了一张皇宫的地图。冷宫在最西北角，冷宫南面是御花园，东面是太监和宫女的住处，北面是一排低矮的房屋，据说是给那些被废黜的低位嫔妃住的。那里住着什么人，没有人知道，也没有人在意。

那个女孩住在那里。她的母妃被长公主杀了。她在冷宫附近住了不知道多少年，每天看着那座关押过她母妃的宫殿，心里在想什么？

我松开抠进砖缝的手指，指节已经磨破了皮，渗出一点血。

这个皇宫，比我以为的更深，更黑，更暗流涌动。长公主杀的不只是暮家三百七十二口人。她杀了很多人，在不同的时间，用不同的方式，为了不同的目的。这些人的血汇成一条暗河