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叶府
叶府门口，周全将最后一个红灯笼挂上门楣时，远处传来一阵马蹄声。
众人循声望去，只见一队人马自街角转出，为首之人身着锦袍，面容阴柔，正是三皇子萧骑身边的亲随——小玄子。
周全眉头一皱，下意识挡在门前。
小玄子翻身下马，脸上堆着笑，拱手道：“周全兄，烦请通报二小姐，三殿下有要事相商。”
“三殿下有什么事，直接找老爷便是。”周全不卑不亢，“二小姐是女眷，不便——”
“这话可不对。”小玄子打断他，“三殿下说了，此事非二小姐不可。”
周全还要再说什么，身后传来一阵轻快的脚步声。
“谁找我？”
黎苏苏从院中走出，身后跟着澹台烬。她穿着一件鹅黄色的褙子，发间簪着一支红梅，衬得肌肤胜雪，眉眼如画。澹台烬则是一身墨色长袍，神情淡漠，仿佛对眼前的一切都不感兴趣。
小玄子连忙行礼，目光在两人之间游移了一瞬，随即垂下：“二小姐，三殿下让奴才带句话。”
“说。”
小玄子清了清嗓子，将萧骑的原话一字不漏地转达：“若二小姐愿和离，本宫可保叶家无恙。”
此言一出，院中众人皆是一惊。
春桃脸色煞白，周全握紧了拳头，就连几个扫洒的小厮都停下了手中的活计，屏息凝神地看着黎苏苏。
澹台烬依旧面无表情，只是垂在身侧的手指微微蜷缩了一下。
黎苏苏却笑了。
那笑容明媚如春日繁花，眼底却冷得像数九寒冰。她缓步走到小玄子面前，居高临下地俯视着他：“你方才说什么？我没听清。”
小玄子以为她动了心，连忙重复：“三殿下说，若二小姐愿和——”
话未说完，一记响亮的耳光便扇在他脸上。
“回去告诉萧骑，”黎苏苏的声音不大，却字字如冰，“让他死了这条心。我叶夕雾生是澹台家的人，死是澹台家的鬼。和离？下辈子都不可能。”
小玄子捂着脸，难以置信地看着她：“二小姐！三殿下是一片好意！如今朝中局势您也看到了，叶家——”
“好意？”黎苏苏冷笑一声，抄起门边的扫帚便劈头盖脸地砸了下去，“那我便让他看看，他的‘好意’值几文钱！”
小玄子抱头鼠窜，连滚带爬地逃出叶府。几个随从也跟着跑，慌乱中踩翻了门前的灯笼，红纸烧起来，冒出呛人的烟。
周全连忙让人灭火，春桃则捂着嘴偷笑。
黎苏苏扔了扫帚，拍拍手走回来，脸上还带着余怒：“什么东西，也敢来我面前说这种话。”
她转过身，看见澹台烬正看着她，目光幽深如潭。
“怎么了？”她问。
澹台烬沉默片刻，缓缓道：“你不怕？”
“怕什么？”
“怕叶家因你而亡。”
黎苏苏看着他，忽然笑了。
那笑容中，有温柔，有坚定，也有一丝说不清道不明的酸涩：“澹台烬，我告诉你一个秘密。”
“什么？”
“我这个人，最不怕的就是死。”她踮起脚尖，伸手抚平他微蹙的眉头，“但我最怕的，是看着在乎的人受苦，自己却无能为力。”
她顿了顿，声音轻了下去：“前世如此，今生……我不想再重蹈覆辙。”
澹台烬怔住了。
她说的“前世”，是什么意思？
不等他追问，黎苏苏已经转过身，继续指挥小厮们挂灯笼：“那个歪了，往左一点，对，就是这样——”
澹台烬望着她的背影，喉结滚动，终是没有再问。
只是他垂在身侧的手，缓缓攥紧了。
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黄昏时分，叶清宇从翩然那儿回来，脸色不大好看。
黎苏苏正在院中教澹台烬写福字，见二弟进来，便放下笔，关切地问：“怎么，又吃闭门羹了？”
叶清宇苦笑：“她说让我以后别去了。”
“那你还去吗？”
“去。”叶清宇没有犹豫，“她说不去我就不去，那我成什么了？”
黎苏苏笑了，拍了拍他的肩膀：“这才是我的好弟弟。放心，翩然姐姐心里有你，只是她自己还没想明白。”
叶清宇看着她，欲言又止，终是叹了口气：“二姐，你说……人妖真的殊途吗？”
黎苏苏沉默片刻，缓缓道：“殊途的是人心，不是身份。只要真心相待，没有什么是不可能的。”
她说话时，目光不经意地扫过澹台烬。
澹台烬正低头写字，仿佛没有听见，只是笔尖在纸上顿了一顿，晕开一小团墨迹。
翌日
黎苏苏拉着澹台烬上街采买年货。春桃和周全跟在后面，手里拎着大包小包，脸上都带着笑。
街上很热闹，卖年画的、卖窗花的、卖爆竹的，吆喝声此起彼伏。孩子们穿着新衣，在人群中追逐打闹，笑声清脆如铃。
黎苏苏停在一个糖画摊前，指着摊主刚做好的凤凰糖画，眼睛亮晶晶的：“澹台烬，你看这个，好看吗？”
澹台烬看了一眼，淡淡道：“还行。”
“什么叫还行？”黎苏苏撅嘴，“明明就很好看。老板，这个我要了！”
摊主笑着将糖画递给她，黎苏苏接过，却不急着吃，而是举到澹台烬面前：“来，张嘴。”
澹台烬皱眉：“我不吃甜的。”
“今天是除夕，破例一次嘛。”黎苏苏踮起脚尖，将糖画凑到他嘴边，“快尝尝。”
澹台烬看着她，那双眼睛里满是期待，像极了讨要夸奖的孩子。他沉默片刻，终是张开嘴，咬了一小口。
“怎么样？”黎苏苏问。
“甜。”澹台烬说。
他说的是糖画，目光却落在她脸上。
黎苏苏脸颊一红，连忙转过身，将糖画塞进他手里：“那你拿着，慢慢吃。”
澹台烬握着那支糖画，指尖沾了一点糖霜，黏黏的，像她缠着他时的感觉。
街上的年味很浓。卖年画的、卖窗花的、卖爆竹的，吆喝声此起彼伏。孩子们穿着新衣，在人群中追逐打闹，笑声清脆如铃。
黎苏苏牵着澹台烬的手，在人群中穿行。她的手指纤细而温暖，紧紧扣着他的，像是怕他走丢。
“澹台烬，你喜欢过年吗？”她忽然问。
澹台烬沉默片刻：“不喜欢。”
“为什么？”
“因为热闹是别人的，与我无关。”
黎苏苏脚步一顿，回过头看着他，眼中闪过一丝心疼。
“那今年不一样。”她握紧他的手，笑容明媚如春光，“今年有我在，热闹也是你的。”
澹台烬怔住了。
他看着她的笑颜，那双眼睛里有星辰，有月光，也有他看不懂的深情。
他忽然想问，你为什么对我这么好？
可他不敢问。
他怕答案不是他想要的，更怕答案是。
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街角，两个身影始终不远不近地跟着。
荆兰安穿着寻常妇人的衣裳，头上裹着布巾，遮住了大半张脸。她身旁的廿白羽则扮作小贩，挑着担子，吆喝着卖糖葫芦。
“主子身边有人。”廿白羽低声道，“那个女人，不简单。”
荆兰安没有说话，目光始终落在澹台烬身上。
她看着黎苏苏牵着他的手，看着黎苏苏喂他吃糖画，看着黎苏苏为他整理被风吹乱的狐裘。每一个动作都自然而亲昵，像是做了千百遍。
“她是叶家的嫡女，”廿白羽继续道，“据说性子嚣张跋扈，可对主子却极好。这有些反常。”
荆兰安终于开口：“反常即为妖。”
“您是说——”
“我什么都没说。”荆兰安打断他，“继续跟着，找机会接近主子。”
廿白羽点头，挑着担子继续往前走。
荆兰安则站在原地，望着澹台烬的背影，眼中闪过一丝复杂的情绪。
她想起月阮阮临死前的嘱托——“兰安，替我护着他，别让他受委屈。”
这些年，她做到了吗？
没有。
她在深宫中艰苦度日，在背叛与忠诚之间挣扎，最终选择了离开。
如今她回来了，却发现当年那个蜷缩在冷宫中、被所有人厌弃的孩子，身边已经有了愿意护着他的人。
这究竟是好事，还是坏事？
荆兰安不知道。
但她知道，她必须见澹台烬一面。
因为澹台明朗已经登基了。
那个心狠手辣的新君，不会放过他。
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傍晚时分，黎苏苏和澹台烬回到叶府。
府中张灯结彩，红灯笼挂满了回廊，映着皑皑白雪，喜庆而温暖。
叶老夫人坐在正厅主位上，手中佛珠转得飞快，脸上却带着笑。叶啸坐在一旁，眉头微蹙，显然还在为朝堂上的事烦心。几位侧室和孩子们围坐在一起，说着闲话，嗑着瓜子，气氛倒还算融洽。
“祖母！”黎苏苏跑进厅中，将手中的年货递给春桃，扑进叶老夫人怀里，“孙女回来了！”
叶老夫人笑着搂住她：“囡囡，瞧你这脸冻得，快暖暖。”
黎苏苏撒娇地蹭了蹭老夫人的手，转头对澹台烬招手：“澹台烬，快来坐。”
澹台烬走上前，向叶老夫人行了一礼，便在黎苏苏身旁坐下。
叶老夫人看着他，目光温和了几分：“澹台殿下，这些日子在府中住得可还习惯？”
“习惯。”澹台烬答道，声音平淡。
“那就好。”叶老夫人点头，“你是囡囡的夫婿，便是叶家的人。以后有什么事，尽管说。”
澹台烬沉默片刻，低声道：“多谢老夫人。”
叶啸在一旁看着，冷哼一声，没有说话。
他对这个质子女婿始终不满意，可女儿喜欢，他也无可奈何。
更何况，这些日子澹台烬的表现，确实挑不出什么毛病。
不惹事，不生非，安安静静地待在藏书阁，偶尔陪女儿出门，倒也本分。
“好了好了，人都到齐了，开饭吧。”叶老夫人发话，众人纷纷入座。
年夜饭很丰盛，鸡鸭鱼肉摆了满满一桌。黎苏苏不停地给澹台烬夹菜，碗里堆得像小山一样高。
“够了。”澹台烬皱眉。
“不够。”黎苏苏又夹了一筷子，“你太瘦了，得多吃点。”
澹台烬看着她，终是没有再拒绝，默默吃了起来。
席间，叶清宇迟迟未归。叶老夫人问起，叶啸只说他在军营有事，晚些回来。
黎苏苏知道，叶清宇又去翩然那儿了。
她心中叹了口气，暗暗希望这一世，二弟能如愿以偿。
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夜深了，宴席散去。
黎苏苏和澹台烬回到院中，春桃已经准备好了饺子馅和面团。
“小姐，真的要自己包吗？”春桃看着那一盆馅料，有些发愁。
“当然。”黎苏苏挽起袖子，兴致勃勃，“除夕夜要包饺子，这是规矩。”
澹台烬站在一旁，看着黎苏苏笨手笨脚地擀皮、包馅，包出来的饺子歪歪扭扭，像一个个小怪物。
“澹台烬，你也来。”黎苏苏招手。
“我不会。”
“我教你啊。”她拉着他坐下，将一张面皮塞进他手里，“来，像我这样，放馅，然后捏紧。”
澹台烬低头看着手中的面皮，沉默片刻，学着她的样子，放馅，捏紧。
他包出来的饺子，竟然比她包的还好看。
黎苏苏不服气：“再来！”
一个时辰后，桌上摆满了形态各异的饺子。有黎苏苏包的“小怪物”，有澹台烬包的“艺术品”，还有春桃包的规规矩矩的“标准款”。
“下锅下锅！”黎苏苏端着饺子往厨房跑。
澹台烬跟在她身后，看着她忙碌的背影，心中涌起一股陌生的感觉。
那感觉暖暖的，软软的，像棉花糖，又像她喂他的那口糖画。