天刚蒙蒙亮，灰茫天光像一层薄纱，冷冷罩在上河城上空。

一夜风雨歇了，空气里却残留着挥之不去的湿冷与腥气，混着淡淡的药渣味、腐朽味，还有一丝几不可察的、甜腻得发闷的诡异气息。

昔日虽称不上繁华，却也烟火不断的边城，如今早已面目全非。

街巷空旷死寂，路面泥泞狼藉，随处可见倾倒的竹筐、散落的草鞋、被弃在路边的破药罐。

门窗大多紧闭，木板缝里透出死寂。

偶有几声压抑至极的咳嗽、孩童细弱无力的啼哭，从某扇门后飘出来，转瞬又被沉沉死气吞掉，听得人心头发紧。

街角墙根下，躺着几具用破旧草席草草掩盖的尸体，露在外面的手脚枯瘦发青，早已冰冷僵硬。

没人收敛，没人哭送，就那么横在路边，仿佛只是一截废弃的枯木。

偶尔有面黄肌瘦、眼神麻木的行人匆匆走过，连看都不敢多看一眼，恐惧与绝望像一张巨网，笼罩着整座城池。

往日往来的商贩、奔走的役卒、嬉笑的孩童尽数消失，整座上河城，像一座被世界遗忘的死城。

沈宥珩便隐在一条窄巷的阴影里。

他一身半旧的灰布短打，料子粗糙，不显半分贵气，腰间松松系着一根布带，手中拄一截打磨光滑的乌木盲杖，杖尖轻轻点地，不发出半点多余声响。

长发用一根木簪简单束起，几缕碎发垂在额前，遮住了几分眉目间天生的冷艳锋芒。

即便刻意收敛气息，那清挺的身形、沉静如渊的气度，依旧与周遭衣衫褴褛、神情麻木的百姓格格不入。

他自己也清楚这一点，始终垂着眼帘，微微含着胸，将一身属于皇子与监军的威仪死死压下，竭力扮作一个流落边城、双目失明的寻常落魄书生。

昨夜入城，比预想中顺利太多。

他与墨辞本已做好几番厮杀突围的准备。

不料城防依旧是李文翰图纸上的旧布置，守卫虽较平日森严，却并未彻底重排，更无新增暗哨机关。

以墨辞的潜行身手，再加上他自身耳力辨位、避影藏形的本事，两人悄无声息翻越城墙，如入无人之境，一整夜便顺利潜入城中腹地。

这份反常的顺利，非但没有让他松气，反而心头疑云愈重。

李文翰出逃，等同于公然撕破台面，太守即便再想遮掩，也该第一时间加固城防、增派暗哨、严查出入，断没有依旧沿用旧布防的道理。

除非——

太守府，早已自身难保。

要么是幕后之人夺权控城，将太守架空软禁；

要么，便是太守本人也已遭毒手，死无对证；

再或者，这看似松懈的防备，本就是一个故意敞开的口袋，就等着他这样的外来者，一头钻进来。

沈宥珩指尖轻轻扣着盲杖中段，耳尖微动，将周遭一切声响收入耳中。

有巡街卫兵的靴声，整齐、沉闷，从主街由远及近，又由近及远。

卫兵们甲胄鲜明，持刀而立，眼神冷硬，却并不刻意盘查路人，也不强行闯入民宅，只按固定路线来回巡视。

整座城明明疫病横行、尸身横陈，却透着一股诡异的“平和”。

没有混乱哄抢，没有官兵施暴，没有哭嚎震天。

像是有一只无形的手，死死按住了整座城的躁动，只放任绝望无声蔓延。

□□围城，这是人为软禁。

沈宥珩微微偏过头，空洞的眼瞳对着主街方向，眉峰微蹙，心底猜疑翻涌。

下毒之人既要掩人耳目，又要控制局面，显然不打算立刻屠城。

而是要慢慢“耗”死这里的百姓，既不留痕迹，又能达成某种不可告人的目的。

而太守府的沉默、城防的不变、卫兵诡异的巡街方式，全都指向一个真相——

操控这一切的人，根本不在官府体系之内。

真正的黑手，藏在更深的阴影里。

“殿下。”

一道极轻、极哑的声音，从巷口另一侧阴影中传来，正是墨辞。

他已换了一身粗布衣裳，身形压低，与灰暗墙体融为一体，若非刻意出声，根本无人能察觉。

沈宥珩微微颔首，声音压得极低，只有两人能听见：“巡防规律摸清了？”

“每半个时辰一队，四人一排，路线固定，只巡主街，不查暗巷。”

墨辞语速极快，“城中西、南、北三处城门守卫加倍，唯独东门看似松懈，却有暗弓手埋伏。”

“太守府方向呢？”

墨辞眸色微沉：“外围加了守卫，看似寻常护院，气息却都是练家子，不似官府兵卒，更像……江湖死士。”

沈宥珩指尖一顿。

果然如他所料，太守府已经失控。

“你去查。”他低声吩咐，语气平静却指令清晰，