丹陛东侧，三皇子沈惊寒一身朱红亲王衮服，身姿挺拔如松，眉骨锋利，眼瞳阴鸷，俊朗的面容覆着一层刺骨寒意。

与平时的放浪不羁判若两人。

他垂手肃立，身姿端方合度，恪守朝仪，指腹却在玉带环上暗暗用力，面色平静无波，心底早已翻涌着阴霾戾气。

西侧，五皇子沈清晏同着亲王衮服，衬得他面如冠玉，温文端雅，举止进退皆合礼数，一派儒风雅致。

他垂眸静立，礼数丝毫无差，袖中手指却微微蜷缩，看似淡泊无争，眼底深处已暗浪翻涌。

三皇子，五皇子近来被相继封为亲王，看似是他们素日里政绩斐然龙颜大悦而封，实则他们心里也都清楚，是父皇需要一把能制衡沈宥珩的刀。

朝仪既散，皇子百官依次退朝，步履规整，无人敢喧哗失仪。

直至出了紫宸门，紧绷的规制才稍稍松懈，宫门前车马粼粼，朝臣各自归班，派系分明，眼神交汇间皆是暗流涌动。

沈惊寒缓步而行，看似不经意地拦在沈清晏身前，身姿端正，神色疏淡，守着宗室兄友弟恭的体面：

“五弟今日朝议，倒是沉稳。”

沈清晏停步拱手，动作温雅有度，笑意谦和，

“三哥说笑了，父皇圣明裁决，臣弟唯有遵旨。”

两人一阴鸷放荡，一温润端方，面上皆是和气客套，语带嘘寒问暖，目光相撞却如刀锋暗击，暗藏锋芒。

“七弟在西北如鱼得水，连父皇都这般倚重，那位厉害角儿怕是很快又要回来了。”沈惊寒笑意浅淡，字字句句带着试探。

“七弟肃边有功，本就该得此嘉奖。”沈清晏语气平和，滴水不漏，“宗室手足，自当同心辅佐父皇。”

客套寒暄之下，是刀光剑影的唇齿交锋。

两人素来少有往来，一个惯于藏拙笼络文臣，一个暗里阴鸷狠厉结党营私，此刻却心照不宣——

沈宥珩之势渐起，不联手制衡，迟早会被逐一碾碎。

可联手之间，又各怀算计，谁也不肯轻易俯首。

紫宸殿的朝议余威未散，帝京风云已然绷紧，宗室争储、朝臣结党、边军势力、京畿心腹层层盘根错节，笑到最后的究竟会是谁呢……