苏蘅从铺子里出来，天色已经擦黑了。

秋日的天短，酉时刚过，日头便沉了下去，只留西边一抹暗红。

她站在铺子门口，拢了拢披风，等着马车从巷口赶过来。

王掌柜在身后问了一句：“少夫人，要不要派个伙计送您？”

“不用。”苏蘅说，“几步路的事。”

确实不远。

从铺子到霍府，坐马车不过一盏茶的工夫，走的都是大街，没什么偏僻处。

她来来回回走了无数回，闭着眼都能摸回去。

马车来了。

青杏撩起车帘，搀她上了车，自己回身坐在了车外。

苏蘅坐定，马车便辘辘地往前走了。

她靠在车壁上，闭目养神。

今日累得很——新到的料子卖了大半，客人们挑挑拣拣，她陪着说了一整日的话，嗓子都哑了。

不过心里是高兴的。

对面那家铺子关门之后，生意愈发好了，王掌柜昨日算账，说这个月的进项比上月多了四成。

（四成。）

（——够再开一家分店了。）

（不急，慢慢来。）

头有点发沉，大约是吹了风的缘故。

她揉了揉太阳穴，没太在意。

马车拐进一条巷子。

苏蘅闭着眼，觉着不对——平日里走的大街，没有这么窄。

她睁开眼，掀开车帘一角往外看了看。

不是回府的路。

车夫不是原来的那个。

她的心跳漏了一拍，随即稳住了。

（不是老赵。）

（老赵今日告假，换了个临时顶班的。）

（——可这人走的也不是老赵说的那条路。）

她没有声张，悄然将车帘放下来，在袖中攥紧了那枚吊坠。

金片硌着掌心，凉丝丝的，让她清醒了几分。

（被人劫了。）

（光天化日——不对，天黑了。）

（朗朗乾坤——也不对，没朗朗了。）

（总之就是被人劫了。）

（谁？我素来与人无冤无仇，谁会来劫我？）

（莫非……真的只是运气不好，撞上了随机作案的匪徒？）

（不会这么倒霉吧……）

（——不管是谁，先别慌。）

（慌也没用。）

她深吸一口气，悄悄从袖中摸出帕子，借着车帘缝隙透进来的光，看了一眼。

帕子是素的，白绢，角上绣了一朵兰花，蓝丝的。

（这不能当记号。太小了，夜里看不见。）

她又摸了摸身上——发间有一支银簪，手腕上一只玉镯，腰间系着一条绦带，带子上缀了几颗珠子。

（这些都不能当记号。）

（——记号。）

她忽然想起看的话本子里，有人被劫持，沿途撒豆子、丢石子、留线索。

她低头看了一眼车板——干干净净的，什么都没有。

（我没有豆子。）

（也没有石子。）

（——但我有料子。）

今日出门时，她随手在袖子里塞了一截样布，是那匹雨过天青的软烟罗的边角料，本来打算带回去给青杏看的。

料子不大，两尺见方，但软烟罗轻薄如烟，撕成小条，一条一条的，够用很久。

她悄悄将那截料子从袖中摸出来，藏在手心里，一点一点地撕。

指甲缝里嵌进丝线，微微地疼。

撕成手指长的小条，攥了一把，湿漉漉的——手心全是汗。

马车又拐了一个弯。

她借着车身的颠簸，假装没坐稳，手往车帘外一探——一小片软烟罗飘了出去，落在路边的草丛里，青蓝色的，在暮色中不大显眼，但仔细看，能看出来。

（天快黑了。）

她掀开帘角往外看了一眼，天边最后一抹暗红已经褪尽了，取而代之的是一种沉沉的铅灰色，正一点一点地往墨色里沉。

（天黑之后，这颜色就看不见了。得快些。）

她又撕了几片，每隔一段路，趁着马车转弯或颠簸，悄悄丢出去一片。

有的挂在路边的灌木枝上，有的落在石缝里，有的被风吹到墙角。

她尽量丢得分散些，不让人一眼看出来。

手在发抖。不是因为冷，是因为怕。

（霍昭。）

她在心里默念这两个字，像念一句护身符。

（霍昭，你要是找不到我，我就——）

（我能怎么办？我现在都不知道自己在哪儿。）

（只能靠你了。）

（万莫让我失望啊。）

她把最后一片料子攥在手心里，指甲掐进去，掌心被金片硌出的印子还在，又添了新的一层。

马车走了大约两刻钟。

她不知道走了多远，只觉得车身颠得越来越厉害，路越来越不平。应该是出了城，或者到了城郊。

车停了。

苏蘅听见外面有人说话，声音压得很低，听不真切。

像是两三个人在商量什么，语气里带着一股漫不经心的狠劲，像屠户商量着怎么杀一头猪。

车帘被人从外面掀开。