苏蘅动身前就算过一笔账：从京城到北疆，就算日夜兼程，最少也要十日。

她嫌太慢。

出城第三日，她便将马车与大半护卫抛在了身后。

“郝叔。”她勒住马，回身看向领头的护卫，语气不急不缓，“物资您带着，慢慢赶路。青杏和两个护卫跟我先走。”

郝护卫一愣，随即皱眉：“少夫人，这不妥。国公爷交代过，务必保您平安——”

“霍昭还在等我。”苏蘅打断他，话音清清淡淡却不容置喙，“我等不了那么久。”

话音未落，她已夹紧马腹，骏马长嘶一声，向前疾驰而去。

“少夫人！少夫人您等等我呀——”青杏在后头急得直跺脚，手忙脚乱翻上马背，歪歪扭扭地跟着前面两位护卫追了上去。

郝护卫立在原地，望着那一大一小两个越来越远的背影，嘴唇动了动，终究没再说什么。

他转过身，看了看身后十几辆沉甸甸的马车，长长叹了口气。

“加紧赶路。”他对车夫们道，“能快一分，便快一分。”

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苏蘅骑术不算精通。

这是她第一次长途骑马，她把自己绑在马背上，一绑就是上千里。

路是硬的，颠得五脏六腑都要错位；风是冷的，像刀子一样往骨头缝里钻。

她咬着牙，缰绳勒进掌心里，指甲掐得自己生疼。

第一日，大腿内侧磨得火辣辣的，她没吭声。

第二日，破了的皮被汗渍得钻心疼，她还是没吭声。

第三日，青杏无意间一低头，看见马鞍上洇着一片暗红——血顺着裤腿渗了出来。

“少夫人！您、您流血了——”青杏的声音一下子就变了，眼泪哗地掉下来。

苏蘅低头扫了一眼，面无表情地把披风往下拽了拽，盖住了那片血迹。

“无妨，继续赶路。”

青杏哭得话都说不利索：“少夫人，咱们歇一日吧，就歇一日——”

“不用。”苏蘅的声音不大，却像是从牙缝里挤出来的，每个字都绷得紧紧的，“多耗一日，我心里就多一日不踏实。”

青杏张了张嘴，什么都说不出来了。

她抬头看着苏蘅的背影——

素色的棉袍早被灰土染得看不出颜色，头发散了大半，几缕碎发贴在干裂的嘴唇上，手背上的青筋一根根凸起来。

整个人像一把被拉到极限的弓。

唯独那根脊梁，从头到尾，笔直得像一柄剑。

青杏狠狠抹了一把眼泪，不再多说一个字。

她催马跟上去，默默地走在苏蘅身侧。

第七天傍晚，天边还剩最后一抹暗红时，她们到了。

苏蘅勒紧缰绳，马在原地打了个转，终于停下来。

她抬眼望去，暮色中一片营帐连绵铺开，栅栏高立，上头悬着的旗帜被北风吹得噼啪作响。

旗面上那个“霍”字，像一团烧在风里的火。

她盯着那个字，足足看了两息。

胸口像是被什么狠狠撞了一下——又酸，又烫。

到了。终于到了。

她翻身下马，脚尖刚一触地，两条腿就再也撑不住了，整个人猛地往前一栽。

青杏眼疾手快扑上来扶住她：“少夫人——”

“没要紧。”苏蘅站稳，把手从青杏臂弯里抽出来，低头拍了拍袖口的灰，又理了理披风上的褶皱。

动作不快不慢，像平日里从自个儿屋里走出来见客一样。

只是那双手，抖得怎么都藏不住。

她把双手拢进袖中，深深吸了一口气，抬脚朝营门走去。

“站住！军营重地——”门口的哨兵横枪一拦，上下打量她一眼，声音里带着明显的迟疑。

面前这个女人浑身是土，嘴唇裂了好几个口子，手背上全是缰绳勒出来的红痕，头发散了大半，整个人灰扑扑的，像是从哪条土沟里爬出来的。

“我是霍昭的夫人。”苏蘅说。

哨兵一愣。

她站在那儿，明明狼狈得不像话，脊背却挺得笔直，目光落在他脸上，不避不让，稳稳当当。

哨兵犹豫了一下：“您稍等，容我——”

话还没说完，营门里头忽然传来一阵急促的脚步声。

张副将大步流星跑过来，远远地看见苏蘅，整个人像被钉在了地上，眼珠子瞪得溜圆。

“霍……霍小夫人？”

他使劲眨了眨眼，以为自己花了眼。

京城到北疆，就是快马加鞭也得半个月。

她七天就到了？

怎么来的？骑马？骑马来的？

他看着她那一身尘土和衣摆上暗沉沉的血迹，喉咙忽然像被什么堵住了，什么都问不出口了。

“少夫人，”他声音发哽，“将军在里头。您跟我来。”

苏蘅点点头，抬步跟上去。

走了两步，她忽然停下来，回头看了一眼青杏。

“青杏，你去歇着吧。”

青杏使劲摇了摇头，眼眶红得厉害，却没掉一滴泪。

“奴婢不累。奴婢去烧水，给您和将军擦一擦。”

苏蘅看了她一眼，没再说什么，转身跟着张副将走进了营门。

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营帐里光线昏沉，只有炭盆里那点忽明忽暗的火，勉强照出帐顶的轮廓。

空气又闷又重，药味和血腥味搅在一起，像一块湿透的旧布，死死捂住人的口鼻。

苏蘅站在帐帘边，一眼就看见了床。

霍昭躺在那里，闭着眼，脸色白得几乎和枕巾分不清。

额上覆着湿帕子，帕角露出一截纱布，底下洇着淡红的血迹。

嘴唇干得起了一层白皮，每一次呼吸都像在拖拽什么重物——

胸膛猛地抬起来，又沉沉坠下去，又快又浅，听得人心里发慌。

她一动不动地站在门口。

张副将压着嗓子在旁边说：“箭头入肉三寸，差一点儿就到心脉。血是止住了，可伤口总不见好，这几天反反复复发烧，人时醒时糊涂。军医说……要看今晚。烧退了就好，退不了就——”

他没说完。

苏蘅点了一下头，抬脚走了进去。

步子极轻，像是怕踩碎什么。

她在床沿坐下，伸手探向他的额头。

指腹刚碰到皮肤，就像被烫了似的缩了一下——热得不像话。

她顿了顿，重新把手掌整个贴了上去。

“霍昭。”她轻声喊。

没有回应。

“霍昭。”她又喊了一遍，声音稍稍大了些，却还是软的，像怕惊着他。

霍昭的睫毛颤了颤。

苏蘅心口猛地一揪。

但他没有睁眼。

只是眉心微微拧了一下，像在梦里被什么绊了一跤，很快又沉了回去。

她把手收回，低头看着他的脸。

瘦了太多——颧骨高耸，眼窝深陷，下巴尖出来，胡茬青灰一片，衬得那张脸更加惨淡。

她想起他出征那天，铠甲锃亮，骑在马上回头冲她笑，眼睛里有光。

如今那光灭了。

“张副将。”她开口，声调平稳得像在吩咐一件家常事。