苏蘅仍有些不放心：“这些……真能扳倒她？”

“扳不倒，”沈镜说，“但足够让我找到扳倒她的那条路。”

他走到书桌前，拉开抽屉，取出一封信递给苏蘅。

苏蘅拆开一看——是一份军马交易的记录。

北疆军马，有一部分经长公主门下的商号采买。

采购价比市价高出三成，而那些马匹的质量，纸上写着四个字：不堪驱驰。触目惊心。

“谁给的？”苏蘅抬眼。

“一个在兵部任职的朋友。”沈镜说，“他早就看不惯长公主插手军需，只是一直不敢开口。如今知道我被人构陷，便把这份东西给了我。”

他顿了顿。

“盐铁那边也有线索。长公主的人在河东私贩盐货，偷逃税款，数目惊人。这些，是苏伯父帮我查到的。”

苏蘅望着沈镜，心底忽然涌起一股佩服。

（原来他一直在查。）

（——他早就准备好了。）

“你打算怎么做？”她问。

沈镜将那沓材料整了整，声音不大，却字字沉稳：

“上疏。”

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五日后，朝堂上炸开了锅。

苏尚书、卫国公，连同都察院、六部的数十位官员，联名递上弹劾奏章，历数朝阳长公主十大罪状——圈地、强占、贪墨、私设刑堂、豢养死士、插手盐铁、染指军马……

一桩桩，一件件，证人在册，凭证在案。

沈镜单独上了一道折子，将长公主如何构陷自己的前因后果写得纤毫毕现。

折子末尾附了一句：“臣以项上人头担保，所言句句属实。”

奏章递入宫中的那一日，满朝哗然。

长公主在寝殿里摔碎了一整套茶盏，据说碎瓷崩出去老远，险些划破宫人的脸。

但这一次，没有人为她说话。

不是墙倒众人推，而是证据太硬了——

硬到连她的亲哥哥，当今天子，也护不住她。

三日后，圣旨颁下：朝阳长公主削去封号，贬为庶人，幽禁于城外别院，永世不得出。

其名下田产、铺面、家财，一律抄没入官。

长公主府上下仆从遣散，门客党羽交有司严办，为首数人判了斩刑。

沈镜的罪名，也一并洗清了。

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消息传遍京城那天，沈镜没去苏府，也没去都察院。

他去了苏蘅的绸缎庄。

门帘一掀，苏蘅正伏在柜后拨算盘。

听见动静抬头，见沈镜站在门口，一袭青衫清清爽爽，腰背挺得笔直。

日光从他身后涌进来，拖出一道长长的影子。

苏蘅搁下笔，直起身：“沈大人？”

沈镜走进来，在她面前站定。

没说话，端端正正行了一礼——不是官场上的拱手，是弯腰深揖，久久不起。

苏蘅一怔：“沈大人，您这是——”

沈镜直起身，看着她的眼睛：“苏大娘子，这回，多谢你。”

苏蘅张了张嘴，本想回一句“不必客气”，话到嘴边又咽了回去。

她望着眼前这个人——宴会上扶过她一把的人，被贬岭南三年无怨的人，遭人构陷却不肯连累薇儿的人。

忽然觉得，“不必客气”四个字太轻了。

“沈大人，”她说，“于情于理，我帮你是应当的。往后您和薇儿好好的，就是对我最大的感谢。”

沈镜嘴角微微一动，不是笑，是一种淡淡的、像卸了重担的神情：“会的。”

两个字，很轻，但苏蘅听出了底下的分量。她弯了弯嘴角：“那就好。”

沈镜顿了顿，像想起什么：“对了，你对面那间铺子的孙掌柜，是长公主门下的人。我查过了。他绑你的事，长公主未必知情，多半是他自己借势胡来。但你往后留个心眼。”

苏蘅有些意外，还是点了点头：“我知道了。”

沈镜看着她，沉默片刻，忽然问：“苏大娘子，你知道这一回为什么能成吗？”

苏蘅想了想：“因为证据够硬？”

沈镜摇头：“证据再硬，也要有人肯接。长公主的事，朝中上下谁不知道？弹劾的折子不是没人递过，都被压下来了。这回能成，不是因为我们找到的证据比以往多——”

他抬起头，目光落在虚空某处。

“是因为圣上不想再忍了。”

苏蘅神色未变，只轻轻点了下头。

那神态不是恍然大悟，更像是印证了一件自己早已猜到的旧事。

沈镜微微一怔：“你……不意外？”

“霍......母亲点拨过我，”苏蘅说，“长公主的事要成，必须一击致命。我当时只以为是怕她反扑，后来细想——若圣上还想护着她，再致命的一击也打不进去。所以，不是我们赢了她，是圣上不想让她赢了。”

沈镜望着她，眼底浮起一丝意外，随即化作淡淡的赞许：“你比许多朝堂上的人看得都透。”

苏蘅没接话，只微微笑了笑。

沈镜没再多言，又行一礼后转身走了。

走到门口忽又停下，回过头：“苏大娘子。”

“嗯？”

“您和霍将军，也要好好的。”

苏蘅愣了一下，随即笑了。

那笑容不似平日那种只在嘴角弯一弯的克制，而是眉眼俱舒，像冬日里忽然照进来一束暖阳。

“会的。”她学着沈镜方才的语气。

沈镜看了她一眼，点点头，掀帘出去了。

铜铃叮当响了几声。

苏蘅站在柜台后面，望着那扇还在晃动的门帘，微微一笑。

（这个沈镜。）

（——倒是个有意思的人。）

她重新坐下，拿起笔，继续算账。

算盘珠子噼里啪啦地响，清脆得像春天解冻的溪水。

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那天夜里，苏蘅铺开信纸，提笔给霍昭写信。

她将整件事从头到尾细细写了一遍，笔法严谨，如同在撰写一份呈堂的案卷。

写到末尾，忽然停住了笔。

（他会不会觉得我多管闲事？）

（——不会。他说过，有事就去找爹娘。）

（我找了。还不止找了一回。）

（……他应该会夸我吧？）

（难说。他那张嘴，硬得很。）

她想了想，又添了一句：“你教我的，有事找爹娘。我照做了。父亲和母亲都出了大力。”

写完后盯着这行字看了看，又觉得太板正了。

于是又补了五个字：“我也帮了忙。”

刚写完，又觉得这话太厚脸皮，想把“帮了忙”改成“帮了点小忙”——“我也帮了点小忙”？

她咬着笔杆犹豫了一会儿，索性在后面再添一句：“好吧，帮了不少忙。谁让你不在京城呢，只好我自己来了。”

写完之后，脸颊先烫了起来。

（这话说得……好像离了他不行似的。）

（——罢了，就让他得意一回吧。）

她把信纸折好，塞进信封。

信封上一笔一划写下“霍昭亲启”四个字，端端正正，规规矩矩。

窗外的雪不知什么时候停了。

月光从云层后探出头来，薄薄地铺了一地。

苏蘅坐在灯前，望着那封信，唇角不自觉地弯了弯。

（春天。）

（快了。）