沈镜来苏府提亲那日，京城正落着一场薄雪。

雪粒细碎，簌簌地扑在青石板上，刚一沾地便化成了水痕，只留下潮润润的一片。

苏府门前两棵老槐早已落尽了叶子，光裸的枝丫上凝着白霜，风过时，霜屑便簌簌地洒下来。

沈镜仍是一袭素净青衫，手里拎着两坛酒，腋下夹着书匣，腰背笔直如松。

门房老刘头这回没让他等。

“沈大人来了？老爷在书房，您请——”

沈镜略一点头，随他往里走。

走过回廊时，他脚步忽地一滞——苏薇穿着一件粉色的褙子，站在月亮门后面，手里捧着一只手炉，正探着脑袋往这边张望。

两人目光撞上。

苏薇的脸霎时红透了，像三月春雨里洗过的那枝桃花。

嘴唇翕动了一下，终究没说出话来，只把手炉往上举了举，遮住了大半张脸。

沈镜望着她，唇角微微一弯。

“外头冷。”他开口，“回屋去吧。”

苏薇从手炉后头露出一双眼睛，亮闪闪的，仿佛蓄了两汪清泉。

“你也是。”声音从手炉后面传出来，轻轻的，带着一点鼻音。

沈镜应了一声，转身随老刘头继续前行。

走出几步远，身后传来极轻极细的脚步声——不是往屋里去，而是往他这头来的。

她没走。

她还站在那月亮门后头，望着他的背影。

沈镜始终没有回头，只是耳廓悄悄染上了一层薄红。

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书房里的炭盆烧得正旺，暖意像一床薄被，轻轻覆在每个人身上。

苏尚书坐在书桌后，面前摊着一卷书册，目光却并未落在字上。

他手里握着一把紫砂壶，壶嘴对着唇边，半晌也没见抿上一口。

听到脚步声，他抬起眼。

沈镜立在门口，肩头的衣料上落了一层细细的雪，眉睫间也沾着水雾，反倒映得那双眸子格外清亮。

“苏伯父。”他拱手行了一礼，声音不高，却沉稳如常。

苏尚书放下壶，朝对面椅子抬了抬下巴：“坐。”

沈镜落了座，脊背挺得笔直，只在椅面前端坐了三分。

他打开随身的书匣，取出几本册子，双手奉上。

“这是晚辈这些年在京城置下的家业——城南一处小宅，城北两间铺面。都不算大，但地段还算不错。地契和账目都在里头，请苏伯父过目。”

苏尚书接过，随手翻了翻。

宅子确实不大，两进的院落，但格局方正，正房厢房一应俱全，庭院尺寸也标得清清楚楚。

铺面一间租给了药材商，一间自留，尚未出租。

每年进项不算多，但胜在细水长流。

苏尚书合上册子，抬眼看他：“就这些？”

“还有。”沈镜从袖中又取出一封信，仍旧双手递上，“这是家父家母的亲笔信。”

苏尚书拆开来看。

信是老先生的笔迹，字写得端正，话也说得诚恳：先说当年沈镜弹劾苏尚书之事，不过是“各为其职”，望苏尚书海涵；再说犬子仰慕令爱，若能结为秦晋之好，那是沈家几辈子修来的福分；最后说沈镜这孩子性子冷、不善言辞，但心地是好的，请苏尚书多担待。

信的末尾另有一行小字，墨色比前面淡些，像是老太太后添上去的：“苏二娘子的画像，我儿寄回来过，老身瞧着就欢喜。盼着早日见着真人。”

苏尚书的嘴角，终于微微弯了一弯。

苏尚书将信折好，放到桌案一角，端起茶壶抿了一口。

“沈镜。”他没有再称贤侄，直呼其名，“我问你件事。”

“苏伯父请讲。”

“你打算什么时候娶薇儿？”

沈镜的指尖微微一顿。“……明年开春。等吏部考绩下来之后。”

“为什么非要等考绩？”

“考绩若是优等，就能往上升一升。”他顿了一下，声音放低了些，“我想……用更好一点的身份迎她。万一评了个中下，也照样娶，只是怕委屈了她。”

苏尚书望着他，眼底原先那些审度的意味慢慢散了，取而代之的是一层温厚。

“你自己觉得，能评上优吗？”

沈镜没有立刻回答。

片刻之后，他说：“能。”

声音不高，却像钉子一样稳当。

苏尚书笑了。

那不是朝堂上惯常的客套笑，也不是长辈敷衍晚辈的淡淡一笑，而是实实在在、从心窝里漫出来的笑意。

像书房里那盆炭火，不声不响地暖着，把冬日的冷寂都烘散了。

“行。”他说，“那就等春天。”

沈镜愣了一下。

随即他站起身，后退一步，整了整衣冠，端端正正地跪下去——额头贴地，伏了很久。

“多谢苏伯父。”

苏尚书摆了摆手：“起来起来，跪什么跪。往后你要是欺负薇儿，把膝盖跪穿了我也饶不了你。”

沈镜立起身来，嘴角极轻极轻地扬了一下。

那笑意淡得像冬日清晨窗玻璃上的霜花，太阳一晒就要化没了。