他的手臂收紧，把她箍得生疼。她没有挣扎，只是靠在他胸口。“他活不过半年了。乌头入心脉，‘缠绵’入骨髓。两毒相合，神仙也救不回来。”

“半年太长了。”

“那就让他快一点。”她从他怀里抬起头，“时珍，哑门穴，入三分则失声，入五分则神智昏聩。你练了五百遍，够用了。”

他看着她。“你要我杀他？”

“我要你有能力杀他。杀不杀，你自己决定。”她把他的手握在掌心里，“你救人，我杀人。我们扯平。”

月光把两只手照得很亮，一只纤细，一只修长，都有薄茧，都沾过药，都沾过血。

“好。我练。”

脖颈上的指印第二天变成了青紫色。吴芷兰对着铜镜把衣领往上拉了拉，遮不住的地方扑了一层薄粉。粉是珍珠粉，很细很白，盖在青紫的指印上，像一层雪落在淤痕上。雪是盖不住的，淤痕会渗出来，一点一点，像墨水洇在宣纸上。

李时珍伸出手，轻轻抚过那道指印。指腹很暖，像一片温热的膏药贴在淤痕上。

“会消的。但这里——”他的手指移到她的心口，没有碰触，只是悬在那里，“这里不会消。我知道。”

她的眼泪落下来了，落在他的手背上。“不会消就不消。我陪你记着。”

严世蕃的身体开始衰败了。晨起时心口隐隐作痛，走路时气喘，夜间盗汗，头发一把一把地掉。太医院的御医来了一拨又一拨，开了无数方子，病却一点不见好。只有点起那支“缠绵”，心口的疼痛才能缓解。他离不开那支香了。

沈墨翻墙进来时，她正在配下一批“缠绵”。他把一张纸条放在桌上。纸条上只有一行字：严世蕃在查你的底细。已经查到蕲州青楼。老鸨还活着。

“人在哪？”

“严府密室。他还查到了李时珍。楚王的脉案，太医院存档的，张明改过的那一份。他拿到了原件。”

吴芷兰的手指在窗棂上慢慢收紧。“他要什么？”

“你。”

沈墨走了。她站在窗前看着夜色里的槐树。老鸨。脉案。严世蕃手里握着两把刀，一把架在她脖子上，一把架在李时珍脖子上。他要她跪在他面前，心甘情愿地做他的禁脔。他以为抓住了她的把柄，就能捏住她的命。

他错了。

她拉开药柜最底层的抽屉，里面躺着一只木匣。打开，是一排毒针，针尖在烛光下泛着幽幽的蓝光。哑门穴。入三分则失声，入五分则神智昏聩，入七分则死。她取出一根放在掌心里，然后放回去，关上抽屉。