严世蕃的吻落在她脖颈上时，吴芷兰的手指在袖中收紧。

水阁里只有他们两个人。严世蕃屏退了所有下人，九曲桥头的侍卫也撤了。他喝了酒，独眼里有一种黏腻的光，像融化的蜡烛。他往前逼近一步，她后退，后腰抵在紫檀木桌沿上。

“李夫人。你每次来都给本公子带香，本公子很承你的情。”他的手伸过来捏住她的下巴，手指冰凉，带着龙涎香的气味。

吴芷兰没有躲。她的手指在袖中摸到一支香——不是“缠绵”，是另一支。“小公爷若真懂情调，不如先品此香。”

香是暗红色的，比“缠绵”略细，散发着若有若无的辛味。

“这又是什么香？”

“奇楠。民妇托人从西域寻来的，价比黄金。”

严世蕃接过香点燃。香气腾起来，浓郁馥郁的甜香，像熟透的果子，像蜜糖。他深深吸了一口，独眼里的锐利一点一点化开。

“好香。”他的声音含糊了。

吴芷兰垂手站在一旁，看着那支奇楠一点一点燃烧。奇楠是她自己配的，里面掺了微量的生乌头。与奇楠同焚，吸入者心神松弛，心脉同时受到轻微刺激。再配合“缠绵”，毒性加倍。严世蕃不知道。他只知道这香让他舒服，让他忘乎所以。

他的脸色忽然变了。独眼猛地睁开，眼神从迷离变得锐利。他盯着那支正在燃烧的香。“这香……怎么有股乌头的味道？”

吴芷兰的心脏猛地收紧，面上纹丝不动。“奇楠本就是辛烈的，小公爷怕是多心了。”

严世蕃走到香炉前俯身深嗅了一下，转过身盯着她。“本公子的鼻子从来没有错过。这香里掺了乌头。你敢毒我？”

他一步一步朝她走来。她的手掐住了她的脖子，手指冰凉，像一条蛇缠上来。她的呼吸被扼住了，但她没有挣扎，甚至笑了起来。那笑容很轻很淡，像冬天窗上的霜花。

“小公爷若杀我，这毒便无解。你舍不得我，不是吗？”

严世蕃盯着她。独眼里翻涌着怒意、欲望、警觉，还有一种他自己都没有察觉的东西——恐惧。他离不开那支“缠绵”。他试过不点，不到一日便心神不宁，像万蚁噬心。他需要她。

他的手收紧了一瞬。她的喉咙里发出细微的咯咯声，眼前开始发黑。然后他松开了手。

“好个毒妇！”他忽然大笑起来，笑声像夜枭的啼叫在水阁里回荡，“本少爷要定你了！”他挥了挥手。“滚。”

吴芷兰屈膝行礼，退出水阁。夜风迎面吹来，凉得像刀。她这才发现后背已经湿透了。脖颈上留着一道青紫的指印，像一条蛇缠过的痕迹。

李时珍站在门口。他看见她脖颈上的指印，眼神暗了一瞬，但没有说话，只是把她揽进怀里。

“他碰你了。”

“掐了一下。没别的事。”