严世蕃查出毒针来源的消息传到裕王府时，吴芷兰正在教庞宪淬马钱子毒针。沈墨推门进来，脸色比上次更沉。

“严世蕃把案子交给了锦衣卫副千户韩通。韩通是严世蕃的走狗，贪财好色，正在排查京城所有擅长用毒的高手。”

沈墨摊开卷宗。韩通，年三十八，好赌好色，最得宠的外室柳氏住在城东柳树胡同——她原本是严世蕃的侍妾。

“韩通不知道的是，柳氏被送出来后严世蕃还派人暗中盯着。上个月韩通喝醉了酒，在柳氏面前骂严世蕃是独眼狼。第二天，这话就传到了严世蕃耳朵里。”

“严世蕃什么反应？”

“没有反应。但殿下的人查到，严世蕃派人去了韩通在通州的老家，把他老母亲的住处摸得一清二楚。”

吴芷兰的手指在桌上轻轻敲着。严世蕃没有发作，是在等韩通办完毒针案，等他没有利用价值了再算账。韩通还不知道自己脖子上已经架了一把刀。

“那就让他知道。”

她让沈墨办两件事。第一，把韩通常佩的玉佩“不小心”遗落在严府后花园水阁附近。第二，通过锦衣卫内部的线人向韩通透露——严世蕃已经知道他酒后失言，等毒针案一结就对他下手。

庞宪忍不住问：“师母，这能行吗？”

“严世蕃生性多疑，韩通贪生怕死。两个人之间本来就隔着一条裂缝，我只是往裂缝里滴了一滴水。水渗进缝里，结成冰，缝就裂开了。”

三日后，玉佩出现在严府水阁。严世蕃的贴身小厮捡到呈了上去。玉佩背面刻着一个“韩”字。严世蕃把玉佩放在桌上，独眼里没有怒意，只有一种很冷很淡的光。

他没有声张。只是派人去柳树胡同，把柳氏接进了严府。柳氏进了严府，就再也没有出来过。

同一天，锦衣卫内部传出一个消息——严世蕃派人去了通州，把韩通老母亲的宅子围了。韩通听到这个消息时正在醉仙楼喝酒，酒杯从手里滑落摔成几瓣。他坐在那里，脸色一点一点变白。

当天夜里，韩通把案头所有关于毒针案的卷宗锁进柜子里，钥匙贴身藏着。然后他叫来心腹，低声吩咐了几句。心腹连夜出城，往通州方向去了。

第二日，韩通照常向严世蕃汇报毒针案进展。严世蕃点了点头，还赏了他一锭银子。两个人面对面站着，一个笑着赏，一个笑着接，中间隔着一道裂缝，正在一点一点裂开。

消息传到吴芷兰耳朵里时，她正在切药。“韩通开始截留本该交给严府的情报了。他向陆炳靠拢了。”

“陆炳收他了？”