“李夫人好胆识。老夫今日叨扰了。”

他走到门口，忽然停住脚步回过头来。“李夫人。令尊的名讳，不知可否告知老夫？”

“家父姓吴，讳言。言语的言。”

严嵩点了点头，转身走了。青帷马车在雨中驶远，车轮碾过青石板发出黏腻的声响。

吴芷兰站在廊下，看着马车消失在巷口。然后她走进屋里，关上门。

李时珍一把扶住她。“芷兰！”

她推开他，走到墙角弯下腰，哇地吐出一口黑血。血溅在青砖地上，乌黑乌黑的，像一滩凝固的墨汁。她又吐了一口，再一口，直到胃里再没有东西可吐。

“你服了解药？”

“出门前。甘草绿豆汤加了一味犀角。乌头之毒，解得了。”

“你早就知道他会下毒？”

“不知道。但严嵩登门，不会只喝茶。他问起我爹——不是试探，是已经查到了什么。”

李时珍把她扶到榻上坐下，端来一碗温热的甘草绿豆汤。她一口一口喝下去。汤是甜的，把喉咙里的灼痛一点一点压下去。

“他还会再来。”

“下次，我来应付。”

“你应付不了。他要的不是李时珍的医术，是吴铁心的女儿。他要确认，我到底是不是毒医之后。”

李时珍握住她的手。“那我们就离开京城。”

“走不了。裕王不会放我们走，严嵩也不会。”她看着他，眼睛里没有恐惧，只有一种很淡的光，像刀刃上的寒芒。“既然走不了，就斗到底。”

窗外雨停了。夕阳从云缝里漏出来，照在湿漉漉的槐叶上。她把那只白玉药瓶收入袖中。

“时珍。从今天起，你喝的每一盏茶，吃的每一口饭，都要先用银针试过。严嵩今天没有得手，下次就不会只是试探了。”