【王城风云】——真相
两个月的风尘仆仆，三人终于回到九岐都城。恰逢稷上宫年度大考将近。
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阿月回到双府，将沙棠树种子细细包好，又把栽种的法子一笔一画描在纸上——何处破土，何处引水，何处培温，分毫不差。玉穹从她腕间化出，羽翼几近透明，隐在灯影里几乎看不见。她将种子与图纸系在玉穹爪上，抬手一送，那小小身影便没入夜色，朝着天虞的方向去了。
数日后，云辞在灯下展开信笺。沙棠种植事宜的帛书与几粒种子静静躺在案上，他看了许久，眼中漾起欣悦。
此沙棠乃神木之种，娇贵得很。需得北沧国的息壤培根，南渊国的离水浇灌，沐浴天虞空桑山的光。更要紧的，是那息壤里，少不得要混入大月国特产的赤色暖石温养着，方能破土开花。他细思之下，轻轻一叹——离了昆仑那处仙乡，这天底下，竟也只有天虞的空桑山，最适宜栽种此树了。
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暮色压着大殿，沉沉的。
双珏按照那图将地道挖通，确实是通向百昭启拓北将军府的一道捷径，他将此证据与那份验骨格目呈上王殿。
六十具骸骨，深埋百昭府地底，身份已明——都是被诱入王都的乡野莽夫。领头的是知宗氏管事找来的地痞，可那管事早已没了踪影，领头的地痞也死了。两年前那个血腥的夜晚，所有知情的人，都被人掐断了。两条线，断在同一处，便连上了。
顺着之前双珏提供那女尸的线索，念刹动用了暗卫，穷追不舍。尘封的往事终显端倪：婚前，苏望晴竟与百昭启的副将翟止，有过一段讳莫如深的暧昧情愫。虽书信寥寥且笔迹刻意变幻，但那纸上残留的脂粉气息与翟止回信中一个微小的笔画习惯，在念刹苛刻的比对下无处遁形。念刹心中豁亮——这解释了翟止那场诡异至极、草草下葬的“假死”，也解释了苏望晴为何能如同人间蒸发。
费尽心机，念刹终于在城南一处废弃旧宅的夹壁中，揪出了藏匿着的苏望晴。这妇人粗布荆钗，眉宇间却难掩被精心供养的风韵。撬开卧室那方不起眼的青砖地，暗格里赫然是堆积如小山的金锭珠玉，远超百昭启将军所能给予的。
“毒妇！是你与翟止合谋，害了百昭氏满门！”冰冷的刀锋抵上苏望晴的颈脉，念刹的声音像淬了冰，“画押认罪，供出翟止，我给你条活路。否则……”苏望晴在死亡的威逼下，颤抖着按下了供状的红泥指印。
然而关键的线索被堵死，桑子羿——那位可能知晓夜鹰司地宫路线的人，已在知宗后山被挖出尸首。翟止，这最重要的人证，念刹的暗卫将九岐王城犁地般搜了无数遍，杳无踪迹。唯一能藏匿这等重犯、连枭卫都不敢轻易踏足的死角——唯有直属王上、如同铁桶般森严的夜鹰司。
王上那句冰冷的“复见则死”，如同无形的枷锁，沉重地箍在祁泽身上，也悬在念刹心头。这不仅是命令，更是悬在脖颈的寒刃。
她看着少年眼中因愤怒和无力而涌起的血色，心头如刀绞。百昭府的血仇、祁泽未来的重担、王座上那道不容置喙的死亡警告——千钧重担都压在她这一按之上。她的声音压得很低，却带着一种不容置疑的力量：“留在此处……祁泽。以后……你的路还长。”
于是，她便押着苏望晴，带着双珏详尽的骸骨案牍、乡野遗属受重金的证人证言，以及那份苏望晴的血色供状，直入王宫。
大殿肃杀如冰窟。念刹的声音敲击在冰冷的石柱上，字字清晰：
“启禀王上！将军府冤案已明！副将翟止与继室苏望晴暗通款曲，早有奸情。为私利，二人趁夜用迷药药倒府中众人，使将军失去防卫之力。随后，由知宗氏以重金诱骗而来的六十名青壮，将三千禁藏兵器秘密运送入府，栽赃陷害！事毕，知宗氏为灭口，屠尽此六十人，埋尸将军府后园！此六十人尸骸身份已由仵作双珏勘验无误，其家乡亲眷同期收受不明巨财，人证物证俱呈于前！”
念刹指向瘫软在地的苏望晴：“此毒妇，便是内应！人赃并获，亦有亲笔画押供状！”
最后，她的声音陡然拔高，带着孤注一掷的悲愤：“所有证据链条，皆指向知宗珩！是他诬陷忠良！恳请王上，查抄知宗府账册，核对流失银钱去向，真相必能大白！”
王上冰冷的目光扫过卷宗，最终钉在苏望晴煞白的脸上。双珏在阶下，依照礼制，肃声道：“罪妇苏望晴，人证物证在此，从实招供！”
一直伏地抖如筛糠的苏望晴，如同被惊醒的毒蛇，猛地抬头，涕泗横流，发出一声凄厉到变形的哭声：
“冤枉啊王上！全是冤枉！民妇是被逼的！是念刹！是这个恶仆逼民妇至此！她曾嫉妒民妇，在民妇还未入将军府时便对民妇百般刁难！是她！是她将民妇屈打成招！要置民妇于死地啊！”
她疯了一般猛地向上撩开两只衣袖，露出的手腕小臂上，布满了几道刀伤，新伤叠旧伤，惨不忍睹。那是昨夜关押时，她趁看守不备，用碎瓷片划的。她哭得撕心裂肺：“横竖一死！只少得保一人活！”
满殿死寂，旋即响起嗡嗡的议论。念刹浑身血液似乎瞬间凝固，她难以置信地盯着苏望晴，那一道道刺目的伤痕像无数毒针刺进她的眼底——昨夜逼迫时，她分明没有动过刑。
王上的目光陡然锐利如刀，沉声逼问：“念刹！你对此妇动用私刑，屈打成招？”那份威压，让空气都仿佛冻结。
念刹被这突如其来的指证和君王的诘问钉在原地：“奴未曾对她用刑！求王上明察！”
“分明就是你！你威胁我，再不招认，便一刀刀剜下肉来，我怎能不屈！”苏望晴嘶声喊道。
念刹看着那新伤，一时语塞。
就在这千钧一发的死寂中——“已查明，”双珏沉稳的声音带着不容置疑的仵作权威打破了窒息，“知宗后山所掘桑子羿尸骸，经细骨甄别，确为知宗氏亲信。他亦参与其中，那六十人惨埋地底便是受他所拜！”
念刹猛地吸了一口气，盯着王上，带着最后一丝渺茫的希望，声音因紧张和急切而微颤：“奴寻遍九岐，不见翟止踪影！此妇既仍藏匿王城，想必那翟止必也未远遁！唯有一处，枭卫力不能及……夜鹰司！求王上彻查夜鹰司，找出此人！”
“夜鹰司”三字如同点燃的火药桶引信。王上深沉的眸底怒意翻涌，隐而未发的雷霆几乎要撕裂整个大殿的寂静。
就在这怒火即将喷薄而出的间隙，一个沉稳中带着刻薄讥诮的声音适时响起。知宗泉从容地步出席位，唇角挂着一丝几乎难以察觉的冷笑：
“荒谬！念刹，你就凭着在别苑后山挖出的、不知哪来的无名腐尸——再配上几十具来历不明、或许只是你为构陷忠良而刻意搜罗的孤魂野鬼——这等牵强附会的‘证据’，便想将诛九族的大罪，扣在知宗氏的头上？百昭启活着的时候你护不住，死了你还想翻案？”