八月，秋意渐浓，长安的风卷着落叶，吹进裴府的庭院，添了几分萧瑟与寒凉。裴家的危机依旧如巨石压顶，八十七万两的亏空像一张无形的网，将裴清宴死死困住，连呼吸都带着窒息感。

书房的门窗紧闭，隔绝了外界的一切声响，室内光线昏暗，只有案上的烛火摇曳，映得满室光影斑驳。裴清宴坐在案后，隐在阴影里，周身散发着生人勿近的冷意，手中缓缓转着一串深褐色檀木佛珠，指尖摩挲着佛珠的纹路，动作机械而僵硬，面上看不出丝毫表情，唯有眼底深处，藏着一丝难以察觉的疲惫与挣扎——她知道，今日来的人，或许是裴家唯一的生机，却也可能是将她推入深渊的推手。

桌前站着一个人，穿着一身普通的青布商贾服饰，料子粗糙，样式朴素，看似是寻常的商号掌柜，可腰间悬着的那枚金鱼袋，却暴露了他的真实身份——那是三品以上官员才可佩戴的信物，显而易见，他是河东节度使李克用派来的心腹。

来人神色倨傲，目光扫过书房内的陈设，眼底闪过一丝不易察觉的轻蔑，却也没过多寒暄，开门见山，语气直接而强势：“裴娘子，明人不说暗话，我家主人早已得知裴家的困境。”他顿了顿，刻意放缓语气，带着几分诱哄，“我家主人可以替您填补那八十七万两的亏空，分文不少，甚至可以动用兵力，帮您把崔家连根拔起，永绝后患。条件只有一个——”

他往前迈了一步，眼中闪过一丝精光，语气里带着不容置喙的笃定，仿佛吃定了裴清宴别无选择：“裴娘子需嫁给我家主人做侧室，从今往后，裴家掌控的河东漕运线，归河东节度府全权管辖，裴家只能负责日常打理，不得插手核心事务。”

裴清宴坐在阴影里，佛珠转动的速度依旧未变，声音平静得没有一丝波澜，像是在听一件与自己无关的事情，只淡淡开口：“李节度使今年四十有三，已有正妻三位，侧室五位，子嗣十二人。”她的话语没有丝毫情绪，却字字戳中要害——她不是不知李克用的底细，他的后院纷争不断，她若嫁过去，不过是他众多棋子中的一个，与送入虎口，别无二致。

来人以为她心动了，脸上立刻堆起笑容，语气愈发热切，连忙补充道：“裴娘子所言极是，但正妻之位虽不可能，我家主人承诺，侧室之中，裴娘子必定位份最高，待遇堪比正妻！而且我家主人说了，只要您点头，裴家还是裴家，您依旧是裴家的掌权人，府中大小事务，依旧由您说了算，我家主人绝不干涉！”

“出去。”

清冷刺骨的声音突然响起，打断了来人的喋喋不休，语气里没有半分犹豫，只有彻骨的寒意。

来人脸上的笑容瞬间僵住，满脸错愕，以为自己听错了，下意识地反问：“什么？”

“我说，出去。”裴清宴缓缓抬眼，从阴影中走出，烛火落在她脸上，映出一片惨白，那双凤眸里没有丝毫温度，冷得像在看一个死人，语气里带着毫不掩饰的怒意与嘲讽，“告诉李克用，裴清宴这一生，卖权不卖身，可谈合作，可谈交易，唯独不谈嫁娶。他若有诚意合作，就拿真金白银、拿实际筹码来谈；若痴心妄想想要我，就让他亲自来长安，看看他有没有命，踏进我裴家的门。”

她的声音不大，却带着不容置喙的决绝，周身的气场凌厉如刀，吓得来人脸色瞬间铁青，脸上的倨傲与热切荡然无存，只剩下难堪与愤怒。他狠狠瞪了裴清宴一眼，咬牙切齿地说了一句“裴娘子别后悔”，便拂袖而去，厚重的木门被“砰”地一声关上，震得烛火剧烈晃动，也震得裴清宴的身子微微一颤。

门关上的瞬间，裴清宴手中的佛珠突然“啪”地一声断裂，檀木珠子滚了一地，发出细碎的声响，在寂静的书房里格外刺耳。她看着满地散落的佛珠，身子一软，缓缓扶住案沿，才勉强站稳，胸口剧烈起伏，大口大口地喘着气，仿佛被人抽走了所有力气，眼底的冷意瞬间褪去，只剩下化不开的绝望与疲惫——她故作强硬地拒绝了李克用，可她心里清楚，这或许是裴家最后的生机，拒绝了他，裴家，或许真的要完了。

“果然如此。”